Аурлийский цикл. Книга 4. Дети империи

Кара изменила маршрут и отправилась вслед за беглецом. Не желавший пропускать подобного зрелища дуэлянт уверенно пошел за ней. Он тоже нутром чувствовал, что совсем скоро произойдет нечто очень скверное.

Из вновь нахлынувшего на него потока мыслей капитана Кэрила выцепил диарк, раздосадованный тем, что его бокал пуст. Джазэл любил выпить после сражения. Это помогало ему хоть немного остудить кипящую в нем кровь.

— Где все слуги? — возмущался он, кривя и без того не самую приятную рожу.

И действительно, нигде не было вечно снующих туда-сюда эльфов. Аурлиец оглядывался по сторонам. На лице Тхорна он тоже заметил озадаченность. Орк не верил в возможность бунта. Легионы любили и боялись Клетиса. К тому же, в отличие от жителей столицы, они воочию убедились в том, что угроза конца света куда более реальна, чем могло казаться с безопасного расстояния. И все же, когда во дворе появился консул, все уже не сомневались в том, что что-то неладно.

Завернув за угол, Кара увидела, как хвост беглеца исчез за следующим поворотом. Воительница начала закипать от злости. Обернувшись, она только больше распалилась, увидев позади самодовольное лицо чужака. Если этот тавран скроется, ей совершенно точно не избежать надоедливых насмешек аурлийца. Расправив крылья, она вспорхнула, намереваясь быстро покончить с погоней и не дать заблудившемуся таврану остаться безнаказанным. Далеко улететь ей не удалось.

Едва крылья подняли ее голову на один уровень с крышами, как на ее спину прыгнуло существо. Удар острия пришелся на легкий доспех, спасший гестале жизнь. Не ожидавшая подобного нападения Кара больно ударилась о землю. В падении ей удалось перевернуться и вонзить в шею нападавшего свои накладные когти. Помимо боли в спине, ее падение усугубилось придавившим ее телом таврана. Запрокинув голову назад в попытке вновь заполнить легкие воздухом, она увидела, что прячущийся еще недавно беглец возвращается, чтобы добить своего преследователя. Его укороченная пика летела прямо в лицо распластавшейся на земле воительницы.

Гестала зажмурила глаза и приложила все усилия, чтобы скинуть с себя мертвеца, но существенно изменить положение она все же не успевала. Послышался звон, заставивший ее вновь поднять веки. Кара удивилась, увидев перед собой собственное отражение, в котором отчетливо различались испуганные зеленые глаза. Воткнутый в землю меч аурлийца встал на пути оружия таврана. Второго шанса Эйден ему не дал. Его кинжал застрял в переносице предателя.

— Видимо, сегодня не лучший день для полетов, — улыбнувшись, мистер Мерфи пинком ноги столкнул навалившегося на гесталу таврана.

Кара выругалась на языке своего народа. Смысл произнесенных слов не был понятен аурлийцу, но, судя по интонации, благодарить своего спасителя девушка не собиралась. Нужно было немедленно бить тревогу, а этот самодовольный человек растягивал время, чтобы не упустить возможности позлорадствовать. Эйден протянул руку, предлагая свою помощь. Кара отвергла доброжелательный жест и, опираясь о стену, поднялась сама. Все свои силы она тратила на то, чтобы восстановить циркуляцию воздуха в легких и закричать, чтобы предупредить об опасности. Она не знала, что было уже поздно. Стоило ей открыть рот, как неподалеку послышался шум боя.

Стоявший рядом с Итаном лант первым начал бить тревогу. Он суетился, пытаясь найти хоть кого-нибудь из слуг. Джазел же, плюнув на поиски, собственноручно подливал себе вина. Подняв кубок, он сделал глубокий глоток. Последний глоток в своей жизни. Он даже не покачнулся, когда в его горле застряло оружие тавранов. Застыв с поднятым кубком, диарк не сразу понял, что произошло. Остатки вина уже не попадали в рот, и несколько капель упало на песок тренировочного двора. Вслед за ними последовал поток крови. Ухватившись за древко, Джазел со стеклянным взглядом вытащил убившую его пику из горла. Из открывшейся раны потекла красная жидкость, представляющая собою смесь вина и крови.

Консул моментально оценил обстановку и укрылся за колонной, от которой тут же отскочило несколько снарядов. Уже через секунду Тхорн оказался рядом со своим господином. По всему периметру крыши появлялись тавраны. Метнув одно из копий, они спрыгивали вниз, чтобы окончательно избавиться от Клетиса и его окружения. Аурлийцы сбились в круг, прикрывая спины друг друга.

— Я думал, эти парни на вашей стороне, — сказал Эйден, и по его тону не было понятно, вопрос это или утверждение.

Ответить Кара не успела. Десяток появившихся из-за поворота тавранов преградили им путь. Дуэлянт равнодушно вытащил свой меч из земли. Переглянувшись, аурлиец и гестала бросились бежать, но в очередном коридоре их снова ждали враги. Ставшие добычей охотники выбрали единственный свободный путь, но совсем скоро оказались в тупике.