Авантюрист поневоле

— Знаешь, наблюдал за твоей... э-э... художественной деятельностью. Очень, знаешь ли, вдохновляет, — протянул гоблин с хитроватой улыбкой.

— Правда? — Витя прищурился, недоверчиво изучая выражение его лица.

— Ну, я видел и получше, — хмыкнул Гримзл. Правда, гоблин никогда не разбирался в искусстве. Если бы он и видел шедевры, то лишь перед тем, как сбыть их какому-нибудь перекупщику краденого. — Только не пойму, зачем тебе рисовать этого духа?

— Зачем? — Витя на мгновение замер, размышляя над вопросом. — Наверное, на память. Всё-таки это моё первое настоящее приключение.

— Ясно! Ну у каждого свои крипулинги в голове, как говорится! — Гримзл громко рассмеялся.

— Крипу... кто? — нахмурился Витя, недоумённо подняв бровь.

— Крипулинги! Маленькие такие жучки, обожают грызть мозг! Чавк-чавк! Прямо изнутри, — весело пояснил он, делая жутковатый жест руками.

— Ага... понятно, — пробормотал Витя, убирая блокнот. — Ты что-то хотел?

— Конечно! Можно спросить?

— Спрашивай, — пожал плечами Витя.

Гримзл резко наклонился вперёд, заговорчески понизив голос:

— Тебе подельник не нужен?

— Кто? — переспросил Тюрин, отстраняясь.

— Ну, помощник в твоих тёмных делишках! Правая рука! — Гоблин закивал с важным видом. — У всех крутых из Гильдии Героев есть оруженосцы. А у великих злодеев всегда есть правые руки! Вот, например, у Сайгиса из Клинков Полуночи был целый штаб преданных негодяев. Или у Телемины из Вороньей Луны! А ещё у...

— Постой, постой! — перебил его Витя, махнув рукой. — Я не...

— Да-да, ты не Изворот! — Гримзл закатил глаза. — Я всё ещё сомневаюсь, но чем бхуга не шутит, а? Вдруг и правда? Всё ведь может быть! Вот я однажды видел Чудовище туннелей Огиноя! — воскликнул он, обводя воздух руками, будто изображая огромное существо.

— И что? — недоумевал Витя.

— А то, что мне никто не поверил! — важно заявил гоблин, шумно выдохнув.

Витя усмехнулся:

— Гримзл, если ты хочешь пойти со мной, буду рад компании.

Гоблин застыл на месте, его глаза округлились так, будто Витя только что предложил ему возглавить Гильдию Героев.

— Ты серьёзно?

— Да, — сдержанно кивнул Витя, улыбнувшись уголками губ.

После разговора с Тюриным, Гримзл был на редкость доволен. Потирая руки, он бодро зашагал вдоль фермы, то и дело оглядываясь по сторонам.

— Ах, как же я соскучился по большому городу! — пробормотал он, размашисто жестикулируя, будто сам себе рассказывал что-то крайне важное. — А сколько там перспектив! — Он мечтательно закатил глаза, рисуя в голове картины блестящих успехов. — Значит, так, — продолжал он, замедляя шаг у курятника. Гримзл с удовольствием представлял, как обводит вокруг пальца городских простаков, обыгрывая их в кости, когда его мысли внезапно прервал чей-то строгий голос.

— И что это ты тут обдумываешь, гоблин?.

Гримзл обернулся и наткнулся на пристальный взгляд Рейны. Наёмница скрестила руки на груди и склонила голову набок. Её выражение было достаточно серьёзным, чтобы гоблин невольно попятился на шаг.

— Ох, Рейна! Да так, хожу, думаю! — натянуто проговорил он, поспешно приложив руку к сердцу, словно её вопрос глубоко ранил его душу.

— Думаешь? — протянула Рейна, прищурившись и чуть наклонившись вперёд. — Это что-то новенькое.

— Ну… размышляю! — уточнил Гримзл, криво улыбаясь.

Рейна перевела взгляд на Витю, который, сидя на крыльце, был полностью поглощён рисованием. Затем она вернула взгляд на гоблина и задала прямой вопрос:

— Так отчего это ты вдруг так загорелся идеей отправиться в Альб-Ауру? Да ещё и с ним?

Гримзл замешкался. Его глаза забегали между Рейной и Витей, словно он искал подходящий ответ. После секундной паузы он развёл руками и объявил:

— А что? В компании веселее!

— Неужели? — Рейна прищурилась ещё сильнее, её голос зазвучал настолько многозначительно, что Гримзл начал ёрзать на месте.

— К тому же, — продолжил он, явно пытаясь сменить тему, — мне и самому нужно в порт. Да и вообще... чего это ты меня тут допрашиваешь? Куда хочу, туда и иду! Ясно?

Он нарочито важно вскинул подбородок и развернулся, поспешив ретироваться. Но даже в своей спешке Гримзл не удержался от того, чтобы бросить через плечо:

— А что, если я вдруг великий герой? Или гений!? Подумай над этим, Рейна!

— Гений! — пробормотала она, глядя ему вслед. Её губы тронула слабая улыбка. — Ты ещё и шутник, оказывается.

Стук колёс телеги и размеренный топот копыт нарушили утреннюю тишину, возвещая о возвращении Борта. Через мгновение он въехал во двор, нагруженный сумками и свёртками. Его лицо выражало одновременно усталость и удовлетворение, а в руке он держал небольшой мешочек, который гоблин моментально заметил своим цепким взглядом.

— Кстати, мэр сдержал слово. Обещанное золото для всей команды! — Он развязал мешочек и, небрежно вытряхнув содержимое на стол, отошёл к печке, где уже закипал чайник. Звон монет раздался как музыка, заставил глаза Гримзла сиять ярче, чем сами монеты.