Авантюрист поневоле

Клуб Высоких Шляп — неофициальное, но влиятельное сообщество, существующее в одном из центральных миров Многомирья. Он олицетворяет тамошнюю эксцентричность, и его название говорит само за себя: все члены клуба обязаны носить высокие шляпы и формальные наряды, напоминающие тот, что был на Вите. Чем выше и абсурднее головной убор, тем большим уважением пользуется его владелец.

Негласным лидером клуба считался Гоблин Злодрей. Его шляпа каждую неделю разрабатывается группой изобретателей, оснащена боевым механизмом и даже способна открыть банку маринованных огурцов.

Рейна бросила на Витю молчаливый взгляд, лишь чуть приподняв бровь. Её лицо оставалось непроницаемым.

— Вот теперь ты выглядишь так, как и должен, парень, — сказал Борт, хмыкнув и кивнув с одобрением. — Первое впечатление ты точно произведёшь.

С этими словами он достал из-за стола ещё один предмет. Это была аккуратно сшитая кожаная сумка глубокого тёмно-коричневого цвета. Ремень, украшенный лаконичной вышивкой, добавлял ей изящества, но она выглядела прочной, готовой выдержать любые тяготы путешествия.

— Держи, — протянул Борт сумку Вите. Тот аккуратно принял сумку и, открыв её, удивился её вместительности. Он начал перекладывать свои вещи: книгу с глифами, блокнот, перо.

— Спасибо, Борт, — сказал он, пристёгивая ремень.

— Это ещё не всё, — добавил фермер, вернувшись к столу. Оттуда он поднял изящную рапиру. Серебристое лезвие блестело в мягком свете, а гарда, украшенная минималистичными узорами, переливалась магическим отблеском. Рукоять была обёрнута чёрной кожей, идеально ложащейся в ладонь.

— А это моё старое оружие, — произнёс Борт, протягивая клинок. — Оно верно служило мне много лет. Теперь пришло время передать его тебе.

Витя замер, ошеломлённо глядя на рапиру.

— Борт, я не могу это принять, — сказал он, шагнув назад.

— Послушай, парень, — Борт наклонился вперёд, глядя ему прямо в глаза. — Я своё отбегал и отмахался. Мне оно больше не нужно. Рапира будет только пылиться на стене, а тебе она пригодится.

— Но… — Витя попытался возразить, но Борт не дал ему договорить.

— Никаких «но», — твёрдо сказал он, вложив рапиру в руку Вити. — В Многомирье не место для сомнений. Ты должен уметь защитить себя. К тому же у меня таких хватает.

Он махнул рукой и снова отошёл к столу. Взяв небольшой мешочек, Борт вернулся и поставил его перед Витей. Звякнув, мешочек раскрылся, обнажив сверкающие кристаллы: голубые, фиолетовые, зелёные — они переливались, словно внутри каждой гранулы была заключена искра чистой магии.

— Это кристаллизованная магия, — пояснил он. — Используй их для зарядки рапиры. С твоей ситуацией, — Борт сделал паузу, — лучше не дразнить быка красной тряпкой.

Витя долго смотрел на мешочек, не зная, как выразить благодарность.

— Спасибо, Борт. Правда, спасибо, — начал он, но фермер только махнул рукой.

— Просто сделай так, чтобы всё это не оказалось напрасным, — сказал он с лёгкой усмешкой.

Когда настала очередь Рейны, она подошла к столу с видом человека, который не ждал ничего особенного. Борт, словно угадав её мысли, достал массивный свёрток, снял с него ткань и развернул кожаный нагрудник. Он был глубокого тёмного цвета, с блеском, который говорил о высочайшем мастерстве. Наплечники идеально подогнаны, а металлические заклёпки укрепляли конструкцию, придавая ей благородный вид. Поверхность кожи была украшена тонкой резьбой, изображающей переплетение ветвей и листьев. Работа эльфов.

Рейна провела рукой по коже, оценивая её прочность. Её лицо оставалось серьёзным, но в голосе прозвучала благодарность.

— Спасибо, — сказала она тихо.

— Но это ещё не всё, — улыбнулся Борт, поднимая длинный свёрток. Он развернул его, и перед ними предстал меч. Даже Гримзл присвистнул, уронив челюсть.

Это был настоящий шедевр кузнечного мастерств. Лезвие переливалось серебристым светом, будто выковано из чистого лунного света. Руны вдоль центрального ребра мерцали, а гарда, выполненная в форме лепестков, переходила в рукоять, обёрнутую тёмно-зелёной кожей. На навершии сиял кристалл, напоминающий каплю росы.

Рейна, забыв о своей обычной сдержанности, осторожно взяла меч в руки. Она замерла, словно слушая голос меча, который обращался только к ней.

— Это... невероятно, — выдохнула она, отступив на шаг. Проведя несколько движений, она ощутила, насколько идеально сбалансирован клинок.

— Это Осколок Зари, — сказал Борт. — Его ковали эльфийские мастера. Мне поручили хранить его до тех пор, пока не найдётся достойный владелец. Думаю, этот момент настал! — он загадочно улыбнулся.

Рейна молча посмотрела на Борта. Её губы чуть дрогнули, но вместо слов она кивнула. В её взгляде читалась глубокая благодарность, которую она, как всегда, предпочитала не выражать словами.

Гримзл, сидя за столом, наблюдал, как Витя и Рейна получают свои подарки. Его глаза горели любопытством, а пальцы, едва касаясь поверхности стола, то и дело порывались начать барабанить в нетерпении. Он старался сохранять невозмутимый вид, но выражение лица выдавало смесь предвкушения и детской радости.