Авантюристка

— Прости. Уильям никак не мог найти нужный договор. Мне пришлось составить его заново.

Брови Флоранс изумленно приподнялись.

— А ты тут при чем?

— Флоранс, если ты забыла, то Уильям вот-вот станет моим законным мужем.

— Но ты ведь не его секретарша. У меня ощущение, что ты совсем забросила собственную работу.

— Зато ты, как я слышала, получила очередную премию как лучший имиджмейкер.

Маргарет сменила тему разговора, решив потешить самолюбие подруги. К тому же похвала была искренней и заслуженной. Каждый проект Флоранс производил фурор. Клиенты выстраивались к ней в длинную очередь, зная, что сотрудничество с ней обеспечит им голоса избирателей, высокие рейтинги, прекрасную репутацию и увеличение продаж.

Флоранс расплылась в довольной улыбке.

— Да, организация благотворительных концертов всегда приносит хорошие результаты. Особенно когда в них соглашаются участвовать звезды первой величины.

— Какие дальнейшие планы? Какие вершины собираешься покорить?

— Вообще-то… — Флоранс таинственно улыбнулась, пытаясь заинтриговать подругу. — У меня появилась отличная идея. Но сначала я предлагаю сделать заказ. Тот очаровательный официант уже пожирает нас глазами.

— Если бы ты надела платье поскромнее… — начала Маргарет, но подруга не дала ей закончить:

— А зачем прятать красоту? У меня пока высокая, упругая грудь, гладкая кожа и блестящие волосы. Вот когда мне стукнет пятьдесят, я, может быть, кардинально сменю гардероб. А пока я могу себе позволить глубокие декольте, короткие юбки и высокие каблуки.

— Флоранс, я вовсе не хотела тебя обидеть. У тебя действительно отличная фигура.

— У тебя, между прочим, ничуть не хуже. Не понимаю, почему ты вечно наряжаешься, словно на похороны.

— Мне нравятся строгие костюмы.

— И черный цвет?

— И черный цвет, — подтвердила Маргарет, стараясь не поддаваться на провоцирующий тон подруги.

— На твоем месте я бы носила исключительно красный. Он бы прекрасно смотрелся с твоими карими глазами, фарфоровой кожей и черными волосами. Мужчины не давали бы тебе проходу. Образ «железной леди» хорош лишь в политике.

— Уильяму нравится.

— Ах, ну раз Уильям доволен!.. — язвительно заметила Флоранс. — Можно подумать, Уильям единственный мужчина на свете. Ты уж прости, но он такой же сухарь, как и ты.

— Спасибо за комплимент, — вяло улыбнулась Маргарет.

Она слишком хорошо знала Флоранс, чтобы обижаться на нее. Все замечания подруги шли от чистого сердца. Маргарет знала, что Флоранс желает ей добра. А ее умение говорить напрямик и не стесняться в выражениях восхищало Маргарет, как всякого независтливого человека восхищают достоинства других.

— После знакомства с Уильямом ты изменилась не в лучшую сторону. Превратилась в домоседку и зануду.

— Флоранс, если ты снова насчет того, что я не поехала с тобой в Италию…

— Не только. Ты вечно отказываешься от моих предложений куда-нибудь съездить и развеяться. У меня уже возникают подозрения, что Уильям тебя держит на цепи.

— Кажется, ты собиралась сделать заказ, — напомнила Маргарет, не желая развивать тему.

Уильям никогда ей ничего не запрещал, но в то же время и не воодушевлял на поездки и развлечения с подругой. После нескольких вечеринок, устроенных Флоранс, Маргарет осознала, что Уильям уже на пределе. Его холодный взгляд, угрюмое молчание в течение следующего дня и злые шуточки в адрес неугомонной Флоранс, забывшей, что ей уже тридцать, были красноречивее всяких укоров и запретов. Поэтому, получив очередное приглашение Флоранс, Маргарет отказалась. Подруга еще несколько раз попыталась вытащить Маргарет в свет, но, поняв истинную причину ее отказов, оставила бессмысленную и обреченную на провал затею.

Сама же Флоранс не привыкла отказывать себе в удовольствиях, будь то сладкий кофе с густой молочной пеной, алкогольный коктейль в ночном клубе, прогулка на яхте или красивый мужчина. Они с Маргарет были ровесницами, вместе учились в школе, но Флоранс никогда не ощущала себя тридцатилетней женщиной, главная забота которой выйти замуж и родить ребенка. Она считала, что если этому суждено случиться, то это произойдет само собой. А пока она наслаждалась жизнью и теми удивительными мгновениями, которые та ей дарила. Флоранс обожала дорогие украшения и путешествия. И главное — она могла себе это позволить, не унижаясь и не прося кого-либо о помощи.

Безусловно, среди ее поклонников были очень обеспеченные люди, которые могли осыпать ее золотом и жемчугами, но ни с одним из них Флоранс не легла бы в постель, не испытывая нежных или страстных чувств. То, что Уильям называл легкомысленностью и неразборчивостью в связях, сама Флоранс считала поиском идеального спутника жизни.

Маргарет никогда не осуждала подругу, позволяя той самой решать, как жить. Взамен Флоранс не совала нос в личную жизнь Маргарет, лишь изредка позволяя себе замечания в адрес Уильяма, которого считала самым скучным, холодным и занудным человеком из всех, кого она знала. И что только Маргарет нашла в нем?

— Итак, мисс, вы решили, что хотите заказать?