Авантюристы на всю голову

- Это была стратегическая ошибка, - миролюбиво улыбнулся Родгер, - я выбрал самый простой и логичный путь остановить Эйрагиру. Теперь понимаю, что был не прав.

- Понимаешь? Или снова что-то задумал? - нахмурился Аббас.

Над поляной повисла напряжённая тишина. Соврать здесь вампир не имел права, зато мог промолчать или дать уклончивый, ничего не значащий ответ.

Но такой вариант можно было смело приравнять к открытой лжи.

- Я всегда что-то задумываю, - невозмутимо ответил Родгер, - но на этот раз я готов поклясться своей вечностью, что не собираюсь предавать вас. Пока вы делали голема у меня было видение, - Древний на миг замялся, словно размышляя, что нам можно рассказать, а о чем лучше умолчать, - и оно изменило всё.

М-да... Но сам факт, что он решился на открытый разговор уже говорил о многом.

- Вы поняли, что нам крышка и не стоит тратить на нас силы? - ядовито пошутила Циля.

- Нет, прекраснейшая! - Родгер заливисто рассмеялся и неожиданно подмигнул лепреконше. - Скажу по секрету, лично на вас у меня вообще большие планы, поэтому вы точно выживете.

- Таки не надо мне угрожать и раскидываться фривольными намёками, - подбоченилась Циля, - все планы только после свадьбы и то, не с вами!

- Храни меня Тьма от такого счастья! - вампир согнулся пополам от хохота. - Вам судьба другую жертву подготовила.

Ой, зря он... замуж за него Циля в жизни не пошла бы, даже умоляй он на коленях. Ведь она уже на Джонатана взяла прицел. Но теперь из женской вредности может организовать ему какую-нибудь пакость.

А зная мадам Цилю, она и у Древнего на нервах концерт отыграет.

- Я сама решу, кто мне жертва, - ухмыльнулась лепреконша.

- Не сомневаюсь в ваших таланта, но...

- Давайте вернёмся к видению и испытаниям, - прервал спорщиков Аббас.

Прекрасная идея, если учесть, что чем дольше мы торчим здесь, тем меньше у дворца шансов выстоять. Всё же шестнадцать гномов и армия альраунов - это вам не шутки!

Если они чуть принца не утопили пока мы до леса дошли, что будет к нашему возвращению?!

- По поводу видения я скажу лишь, что увидел ещё одну ветвь будущего, - уклончиво ответил вампир, - и сейчас все зависит от решений, которые вы будете принимать в этом лесу. Они - ваше будущее и спасение.

Хм... Интересная подсказка. Только мы это и без него знали.

Если не добудем Фэйраун, у нас вообще нет будущего. Без Меча Гроз не победить Эйрагиру.

Или он имел ввиду какое-то одно, особо судьбоносное решение?

- А что касается испытаний, - продолжил Родгер, - второе и сложнее, и проще одновременно. Вам нужно понять, куда двигаться дальше.

- В смысле?! - воскликнула я. - У нас же есть карта!

- А вы посмотрите на неё, - ухмыльнулся вампир.

Аббас достал из наплечной сумки карту и разложил на земле.

- Вот здесь отмечен наш маршрут, - сказала Беатриса, указав на проведенную королём алую линию. - Что не так? Намёк, что здесь тропы тоже могут блуждать?

- Нет. Тропа верная. Только, чтобы она открылась, вам нужно будет выбрать один из семи алтарей на следующей поляне.

- Прекрасно! - всплеснула руками Таири. - А чтобы выйти на следующую поляну, нужно одолеть орду монстров? Или разгадать ещё сотню загадок?

- Интересный вариант, - задумчиво ответил Родгер, - но я бы предложил просто пройти по обезвреженной дороге.

Ой... да? Серьезно? Или он так шутит?

- Леди, - Аббас повернулся к ириям, - просканируйте тропу.

- Минутку, - отчиталась Беатриса.

- Вы меня никогда не простите и не начнёте доверять? - с притворной скорбью спросил Родгер.

- А вам не всё равно? - не выдержала я.

- Пока не знаю, - пожал плечами вампир, - возможно и всё равно. Но сейчас дело не в этом. Из-за вашей осторожности мы теряем время.

- Из-за нашей осторожности мы до сих пор живы, - парировала я.

- Чисто, - отчитались ирии, закончив проверять тропу.

- Я же говорил! - недовольно буркнул Родгер. - Но кто меня слушает.

- Если б ты в своё время послушал Шёпот, мы сейчас не торчали бы в этом лесу, -напомнил Абаас.

- Каюсь, грешен. Но былого уже не исправить.

- Зато можно спасти будущее, - сказала я, направившись к тропе.

- Как? - искренне заинтересовался вампир.

- Можете попробовать не нервировать нас, а реально помогать, - предложила я, - а ещё, подумайте над тем, почему вы здесь на самом деле?

- На что вы намекаете?

- Возможно, Боги решили испытать не только нас, но и вас? - озвучила давно терзавшие меня сомнения. - Может и для вас это последний шанс всё исправить?

Ведь не зря же Хэймдар, хоть и с неохотой, но пропустил его на испытания вместе с нами?

ГЛАВА 37: Вторая тропа

- Ну-у-у, они разные, - многозначительно протянул Глорин, едва мы закончили осматривать алтари, - пока это единственное, что можно сказать наверняка.

- Браво! - восхитился Родгер. - Потрясающая наблюдательность!

- Я боялся, что они вообще одинаковыми будут, - насупился гном, - а так хоть шансы есть.

- Шансы есть всегда, - на этот раз вампир не стал язвить. Более того, он отошёл в сторону и уселся под ближайшим деревом.

Видимо, подумав над моими словами, решил, что его молчание - уже подвиг.