Авантюристы на всю голову

- Сомнения, раздор, неуверенность, - пожал плечами вампир, - я всё это время был частью ваших испытаний. Влиял магией и словами, пытался запутать, сбить с пути. Но вы... удивили меня.

- Это что-то вроде похвалы? - нахмурилась Циля.

- Что-то вроде, - улыбнулся Родгер, - а по поводу Шёпот. я правда очень виноват перед ней. И буду признателен, если вы скажете ей об этом. Я не думал, что могу настолько ошибаться. Но. я выполню её просьбу.

- Какую? - уточнила я, заранее подозревая худшее.

- Я кое в чём помогу вам, - загадочно улыбнулся вампир.

- А давай мы обойдёмся без твоей помощи? - вздохнул Аббас.

- Я не буду вмешиваться, - пообещал Древний. - Лишь дам вам шанс безбоязненно использовать магию за третьим барьером. Так вы сможете быстрее всего добраться до Шёпот и вернуться обратно

ГЛАВА 38: Судьба и выбор

Шаяранский лес (Лейла)

Всё слишком просто!

Эта мысль раненой птицей билась в сознании. Отравляла радость от прохождения двух испытаний и мешала сосредоточиться на третьем.

Так не бывает, где-то подвох.

А что, если мы выбрали неверную тропу? И уже час идём не в том направлении? Ведь после прохождения арки и первого барьера Хэймдар говорил, что мы достойны идти дальше. А на этот раз промолчал.

Но в тоже время Родгер сказал, что специально всё это время мешал нам, сея в душах сомнения. Вдруг, это последний «подарок» Древнего? И сейчас мы вновь должны сразиться сами с собой, со страхами и неуверенностью, с недоверием.

Нет! Мы же добровольно выбрали тропу Аббаса, пошли за ним, хоть он и отговаривал нас. Значит, так тому и быть.

Да, видят Боги, я не хотела ехать на этот проклятый отбор. Я хотела сбежать, вновь попытаться скрыться от Эйрагиры. Но сколько в итоге можно бегать? Бояться, сходить с ума от мыслей, что меня и сестру найдут.

Это не жизнь, это существование.

Родгер во многом ошибался, но в одном он прав. С Эйрагирой нужно покончить раз и навсегда.

И пусть вначале я готова была на всё, чтобы избежать этой поездки, а сейчас... Сейчас я понимала, что даже подари мне Боги возможность в миг исчезнуть отсюда и всю жизнь провести в тишине и безопасности - я бы отказалась.

Не смогла бы бросить тех, кто стал мне верными товарищами.

А значит, нужно отбросить сомнения и до конца следовать выбранному пути.

- На нас таки никто не хочет нападать? - нервно уточнила Циля, вырывая меня из размышлений.

- Вы решили примерить образ Родгера? - нахмурился Раймонд. - И стали вместо него кликать беду?

- Ой, мне не принципиально махать кулаками, - огрызнулась Циля, - я создана для любви, роскоши и счастья, а не для драк и прогулок по проклятым лесам. Просто меня настораживает, что мы никому не интересны.

Отсутствие чудовищ настораживало не только лепреконшу. Ведь если верить легендам, мы должны были прорываться к Фэйрауну с боем, отбиваясь от толп кровожадных монстров.

И не то, чтобы мне не хватало подобных приключений. Скорее, наоборот, я была бы рада вообще избежать сражений и ограничиться ребусами и загадками.

Просто сам факт отсутствия монстров сильно удивлял.

- Ты говорил, что знаешь несколько лазеек, - сказала я Аббасу, вспомнив наш разговор, -может дело в этом?

- Отчасти, - неожиданно кивнул он, - накануне нашей вылазки я уговорил Хранителя выпустить меня из замка и отнёс духам леса нужные дары.

Что-о-о?! Да как он. ну почему. почему мы только сейчас узнаём об этом?!

- Аббас?! - прошипела я. - О каких дарах идёт речь?!

- Амулеты, чтобы задобрить хранителей леса, - расплывчато ответил ассасин, - к тому же, часть монстров находится под контролем Шёпот. Я слышу её магию. Это она сдерживает духов, облегчая нам путь.

Ого. а я-то думала, что Боги не имеют права в открытую вмешиваться в эти испытания.

- А Хэймдар? - спросил Раймонд. - Он мог упростить нам испытания, приняв жертву Шёпот?

- Скорее, он мог согласиться с её доводами о том, что меч необходим нам для сохранения Равновесия, - ответила я. - Бог-воитель не стал бы просто так подыгрывать нам. Но мог пойти на определённые уступки ради сохранения мира.

А возможно Боги просто испугались, что Эйрагира может устроить новую Эпоху Раскола, на тысячелетия утопив мир в кровавой войне. Ведь прошлый раскол устроила его родная мать. И она, по слухам, до сих пор была жива и служила советницей у собственного сына.

Правда, я за годы плена так и не удостоилась видеть эту жуткую леди. Или...

Перед глазами всплыл образ высокой стройной женщины, в белоснежной изысканной маске, полностью скрывающей лицо. Она всегда была подле императора, даже во время Совета, на который не допускались женщины.

Возможно, это она и есть? Древнее чудовище, чья алчность и жажда власти изменили весь мир?

- Боги не хотят второго Раскола, - озвучила я свои догадки, - поэтому и позволяют нам быстро проходить испытания.

- Возможно, - задумчиво протянул Аббас, - Шаяранский лес огромен, в нём можно блуждать несколько недель. А у нас лишь несколько часов.

- Как я поняла, первые два испытания никогда и не были сложными, - добавила Беатриса,

- король ведь смог пройти их, раз у него была карта.