Авантюристы на всю голову

Что ж, я рассчитывала немного на другой результат. Но и такой расклад меня устраивал более чем. Раз не хочет помогать, пусть хоть не мешает.

- Давайте вспомним, в каких сказаниях говорится о семи знаках, героях, подвигах, пророчествах? - предложила Таири.

Хм... Семь знаков...

Легенд и сказаний я знала сотни, но в них, как назло, упоминалось любое число, кроме семи...

Или, это и есть зацепка?

- А если дело не в сказаниях? - озвучила мои догадки Эльза.

Белокурая Мечтательница подошла к первому алтарю и принялась снова внимательно изучать его.

- Может, стоит вычертить все отличающиеся руны и попытаться прочитать получившееся послание? - через минуту предложила ирия.

- Можно попробовать, - кивнула я.

Не то, чтобы я особо верила в этот вариант, уж слишком он был лёгким.

Но попробовать стоило. Учитывая ядовитый характер и пакостное чувство юмора Древних, они могли в качестве подвоха сделать второе испытание банальным и простым.

- Иримэ, ты, случайно, не захватила свой блокнот? - спросила Беатриса.

- Я с ним не расстаюсь.

Русалка достала из походной сумки небольшой блокнот и карандаш.

- Я быстро, - сказала ирия, подойдя к первому алтарю.

- Других вариантов ни у кого нет? - спросил Аббас, желая сэкономить время. - Лучше сразу обсудить все, даже самые невероятные предложения.

Над поляной разлилась звенящая тишина. Что ж, раз ни у кого нет никаких мыслей, будем вначале пробовать вариант Эльзы. Вдруг, всё-таки сработает?

- Может, каждый алтарь символизирует какое-то испытание? - неожиданно предложил Раймонд. - Или подвиг?

- Я слышала только о Девяти великих испытаниях и Девяти дарах Богам, - понуро вздохнула Циля. - Цифру семь я вообще нигде припомнить не могу...

Вот и я тоже не смогла вспомнить.

Похоже, это действительно может стать зацепкой.

- Давайте полностью отойдём от темы сказаний и легенд, - сказала я, - не думаю, что Древние стали бы повторяться. Это испытание должно радикально отличаться от предыдущего.

- Согласен. - поддержал меня Аббас, - но в то же время можно использовать твою идею касательно Родгера.

- Изучать его поведение и мыслить, как Древний? - нахмурился Раймонд.

Мы дружно обернулись и посмотрели на вампира.

Родгер преспокойно сидел под молодой ивой и жевал какую-то травинку. Ему бы соломенную шляпу нахлобучить и можно рисовать картину «Отдых в лесной тиши».

- Я не против взять с него пример и разлечься в тенёчке! - фыркнул Дин, - но вряд ли нам это поможет.

- Лейла имела ввиду не это, - рассмеялась Циля, - хотя твой вариант мне нравится.

- Я закончила, - Иримэ подошла к нам и, взяв палку, принялась рисовать на земле руны, -это те знаки, которые отличаются на всех алтарях.

Начертив вязь из пятнадцати символов, русалка отошла в сторону. И принялась рисовать ещё одну.

- А это те, что, наоборот, повторяются на всех семи святилищах.

Хм... если пытаться просто прочитать, выходит абсолютная белиберда и помесь орочьего, гномьего, драконьего и староэльфийского. А если это ребус.

- Мы это будем до конца времён разгадывать! - обречённо простонала Таири.

- А если отталкиваться от слов господина вампира? - предложил Глорин. - Он ведь сказал, что нам нужно решить, куда двигаться дальше, так?

- Так, - кивнула я.

- Вот и давайте думать, что может символизировать каждый алтарь! Вдруг, это такое же обозначение троп? Ну, там, тропа войны, страха, выбора, - гном замолк, пытаясь придумать, куда нас ещё могут послать Боги, - кошмаров, наваждений.

- Мы поняли, - прервал его Аббас, - да, пожалуй, это может сработать. Попробуем перевести все выписанные Иримэ руны и выбрать из этого ребуса названия троп.

Во имя Шёпота, пусть гном окажется прав!

Не теряя времени, мы столпились вокруг начерченных знаков и принялись внимательно изучать их.

Две перекрещённых молнии, эльфийская стрела и кинжал, трилистник, драконий символ, обозначающий огненную пустыню. эти руны вообще не были связаны друг с другом.

И если переводить всё дословно, выходила абсолютная бессмыслица. А, если предположить, что это тайные символы, а не слова?

- Может, их вообще не стоит переводить? - предложила я, указав на первую руну. -Дословно этот знак означает «хаос грядёт». Но маги-предсказатели используют его же, как символ изменённой судьбы.

- Иримэ, с какого алтаря вы срисовали этот знак? - спросил Аббас.

- С третьего, - ответила ирия, - на нём же был изображён ещё один символ, отличающийся от других. Вот он.

Русалка указала на знак огненной пустыни.

Хм. а вот это уже сложнее.

- А если на каждом алтаре есть лишь один настоящий знак? - предложила Таири. - А все остальные символы ловушка или попытка нас запутать?

- Очень похоже на Древних. - кивнула я, - но опять же, это было бы слишком просто.

- Ничего себе, просто! - возмутился Глорин. - За такое «просто» нам должны выплатить двойной гонорар, когда мы вернёмся в Дхаргарию!

- Если мы туда вообще вернёмся, - поправил гнома Раймонд, - для начала нужно выжить и избавиться от императора Тёмных.

- Ой, таки не нужно сеять панику и уныние в наших рядах! - скривилась Циля. - Это ещё никому не помогало.

- Я и не собирался, - усмехнулся волк, - просто напомнил...