Аватар: Черный Лотос

Честно говоря, я думал, что это будет сложнее...

Убедить мастера Пакку в том, что моё присутствие на охоте будет для него крайне выгодным, оказалось несложно: парочка красивых фраз, немного наигранных эмоций и, как вишенка на торте, обещание предоставить ему не один, а сразу два рога, сделали своё дело. Льдышка, которую старик по ошибке называл сердцем, тронулась, и он позволил мне отправиться с ними, но с одним условием – я не буду отходить от него дальше, чем на десять метров. Собственно, я и не собирался отходить, а потому это условие меня вполне устраивало.

Жаль, что с мамой всё прошло не так гладко...

Вернувшись домой, я поделился с ней своими планами на сегодняшний день и, как и следовало ожидать, получил вполне закономерный запрет, сопровожденный фразой: «Син, это очень опасно!». Однако отступать я не собирался, а потому начал новую операцию, получившую кодовое название «Убеди маму в том, что тебя не сожрет северный волк».

Потратив на уговоры пару часов, на протяжении которых получал неоспоримые отказы, я сумел достичь своей цели. По-видимому, устав со мной спорить, мама сдалась и дала добро на мою авантюру, но с одним условием: я не буду отходить от взрослых и вообще постараюсь держаться где-то по центру. Последнее, кстати, сопровождалось следующим аргументом: «Если на вас нападет стая полярных волков, ты будешь окружен другими охотниками, которые смогут отбиться. Ну а если не смогут, то волки к моменту, когда доберутся до тебя, уже будут сыты».

В общем-то, на этом и порешили, а потому прямо сейчас я направлялся к южным вратам нашего поселения с одной единственной целью – присоединиться к группе охотников, которые отправляются в Ледяную Тундру.

Когда до точки назначения оставалось не более сотни метров, я заметил горстку людей, собравшихся возле врат. В виду приличного расстояния, что нас разделяло, я не мог увидеть их лиц, как и сказать, знакомы они мне или же нет. Однако даже так я заметил мастера Пакку, ярким атрибутом которого был рог, висевший на шее. Точно такой же, как и те два, что я тащил на своём правом плече.

Преодолев ещё с десяток-другой метров, я смог разглядеть человека, который стоял рядом с ним: большой, по местным меркам, рост, длинные темные волосы... Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, кто это.

— Ц-ц... — раздраженно цокнув, я мысленно прикинул парочку вариантов, как можно убедить наставника Норро в надобности моего присутствия.

Впрочем, не стоит забывать о том, что там есть старик, который явно вступится, если меня попробуют отправить домой. Ну а если нет, то я просто заберу оба рога с собой, в назидание за ужасное предательство, которое он совершил.

Кстати о рогах и предательстве...

Как оказалось, когда тебе всего десять, достать выпивку – задача крайне трудная. И всё же возможная, ведь у меня получилось. Правда, не полностью... Я сумел достать лишь один рог, до краёв наполненный скисшим молоком, а также один пустой. И вот тогда передо мной встала очередная проблема: а что, собственно, делать?

Решение, на удивление, нашлось достаточно быстро.

Ещё в прошлой жизни я часто слышал фразу одного паренька, который занимался алкогольным бизнесом: разведенное пойло – двойной развод, и алкоголя, и потребителя. И именно таким разводом я занялся: найдя подходящую по объемам тару, я вылил туда скисшее молоко, а после смешал его с пресной водой. Немного подождав, я разлил получившееся «нечто» в оба рога и, закупорив их, принялся молиться всем известным богам, чтобы старик... не то чтобы ничего не заметил этого, а просто заметил тогда, когда отправлять меня обратно будет уже поздно.

— ...он же ещё ребенок! — неожиданно, когда до старика и наставника оставалось не более двух десятков метров, я услышал возмущенный возглас Норро.

Правда, Пакку, к которому и была обращена данная реплика, явно пропустил её мимо ушей, вместо этого изучая меня лукавым взглядом, так и спрашивавшим: «Ну что, принес? Принес ведь, да?»

На не заданный, но вполне очевидный вопрос я просто кивнул на правое плечо, на котором болталась ноша, предназначенная старику. Он, заметив это, ласково улыбнулся и покивал головой, беззвучно оценивая мои действия. Кстати, оценил их не только мастер Пакку, но и Норро, также заметивший рога.

— Серьезно? — чуть вспылил он, бросив гневный взгляд на старика. — Ты продался за выпивку? Позволил ребенку... — договорить ему не дал взмах руки мастера.

— И вовсе он не ребенок, — оторвавшись от меня, он внимательно посмотрел на Норро. — Вот ты сам в каком возрасте впервые на охоту пошел? А-а?

Услышав этот вопрос, наставник заметно стушевался и пробурчал что-то похожее на «девять».

— То-то же, — ухмыльнувшись, ответил Пакку. — Сам в девять поперся, а Сиду в десять не даешь!

— Я Син... — наконец-то подойдя к ним, в который уже раз я поправил старика.

***

Прошло около часа...