Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ)

Следуя за ним, Азула была вынуждена всё больше смотреть себе под ноги, чтобы не зацепиться за какой-нибудь торчащий сук в оставленном ожившим мертвецом буреломе, и не сломать себе шею. А потому она слишком поздно заметила, что её новый союзник остановился, и, не сумев вовремя убавить скорость, врезалась в него. И это ещё хорошо, что куча сумок и свёрнутый спальник, закреплённый на спине великана, оказались достаточно мягкими, потому что столкновение было подобно удару о стальной борт линкора.

— Ну и почему ты остановился теперь? — держась за ушибленную руку раздражённо спросила Азула у стоящего неподвижно аватара древних времён, который даже не шелохнулся от того, что она на него налетела. Похоже, он вообще этого не заметил.

Замерев, словно статуя, он смотрел на открывшийся пейзаж. На покрытые лесом холмы, что тянулись до самого подножья гор вдалеке, на высокие белые облака, что плыли по голубому небу, и на реку, что степенно несла свои воды мимо обрыва, на котором остановились беглецы. Вокруг пели и щебетали птицы, и пасторальную картину нарушало только тяжёлое дыхание гиганта, несколько приглушённое маской и стальным воротником доспеха, да тихое гудение его дымящего рюкзака.

— Ну, и что теперь? — спросила Азула, ожидая, что собеседник всё же обратит на неё внимание. — Что ты будешь делать теперь? Куда собрался идти?

Но древний аватар хранил молчание. Он даже не повернул голову в её сторону, не то что удостоил взглядом. Такая надменность и пренебрежение собеседником уже начинали бесить. Неужели она, принцесса народа Огня, законная наследница престола, недостойна его внимания? Да что он вообще о себе возомнил? Такое отношение к представительнице правящей династии было по меньшей мере оскорбительно! Даже тюремщики и приставленные братцем сиделки проявляли к ней больше уважения!

— Я что, с каменной стеной разговариваю!? — в ярости выкрикнула Азула, схватив великана за правую руку, продолжавшую сжимать рукоять топора, и пытаясь развернуть к себе. Но с тем же успехом она могла бы толкать в гору многотонный камень. Уже почти отчаявшись добиться успеха, чувствуя, как на глазах начинают наворачиваться слёзы обиды, она в ярости крикнула что есть мочи:

— Посмотри на меня!

И когда великан резко повернулся в её сторону, она была вынуждена отпрыгнуть прочь, чтобы уклониться от взмаха его огромного топора. Вряд ли он хотел причинить ей вред, скорее просто не заметил. При приземлении она споткнулась об торчавший из земли корень и, потеряв равновесие, упала спиной на мягкий полог травы. А оживший мертвец взирал на неё с высоты своего громадного роста бесстрастной маской из-за стального ворота доспехов, негромко буркнув что-то невнятное.

***

Дело было дрянь. Других слов подобрать просто не удавалось.

Марш-бросок, или скорее марш-прыжок по лесу дался легче обычного, благодаря низкой гравитации, так что погоня хоть ненадолго, но отстанет. И хотя след получился весьма и весьма отчётливым, им всё равно потребуется время, чтобы настичь его. Но этого времени не хватит, чтобы построить плот и форсировать реку, или же просто уплыть вниз по течению. Никола был реалистом, и привык трезво оценивать свои силы. Плавал он неважнецки даже без доспехов, а в полной выкладке и вовсе как топор. По хорошему, с некоторой доработкой доспехов и шлангом достаточной длины, он мог бы форсировать не слишком глубокие водные преграды вброд. Да только где этот шланг теперь возьмёшь? Можно, конечно, организовать ледяную переправу, но под таким солнцем это потребует слишком много времени и усилий, ведь работать придётся одному, без тройки колдунов поддержки. Идти вдоль берега глупо, потому что здесь его наверняка будут искать первым делом, проверяя возможные источники питьевой воды. Оно и не мудрено, по такой-то жаре. Солнце припекало так, что взмокший от пробежки варкастер начинал потеть ещё сильнее. И чтобы окончательно не свариться в собственном доспехе, он был вынужден прибегнуть к маленькому трюку. Всего одно короткое заклинание, и температура внутри невидимой сферы защитного поля станет гораздо привычнее. И пусть он не хотел этого делать, поскольку активный аркан непременно привлечёт внимание любого чувствительного к магии, перспектива получить тепловой удар была ещё хуже. Всё же броня и снаряжение были рассчитаны на холодный климат севера и работу зимой, отчего защитное поле было специально настроено на сохранение внутреннего тепла, а отработанный пар из арканодинамической турбины дополнительно проходил через встроенный теплообменник, питая через тепловод систему внутреннего подогрева. Ведь настоящий скировит не тот, кто не боится мороза, а тот, кто тепло одевается. А теперь её пришлось не только полностью отключить, но и тратить магическую энергию на поддержание заклятье ауры холода для сохранения комфортной температуры.