Авдотья Рязаночка

Актай. Не дошел — на коне доедешь! К двум коням привяжу, в степь пущу!

Кайдан(осторожно).Позволь слово сказать, Актай-Мерген! Умелый человек, кузнец хороший…

Актай. Бегать умелый… Не пожалею!

Бечак. Подари мне мальчишку, Актай-Мерген. Чалого твоего за него отдам. Служить мне будет — коня чистить, стремя держать…

Актай(чуть подумав).Ладно. Бери.

Федя(прижимаясь к Никите).Не хочу к нему! Не пойду! Со своими буду!

Актай. Ладно, со своими будешь. Всех троих в степь пусти, Кайдан!

Из черного ханского шатра выходит слуга хана.

Слуга(кланяясь низко).Актай-Мергена хан зовет. К себе в шатер. (Уходит.)

Актай(на ходу).Посади покуда в яму, Кайдан. Приду назад — в степь пустим! (Идет вслед за прислужником в ханский шатер.)

Кайдан(делает знак воину).Веди назад, Урдю!

Урдю. Ходи в яму! Ходи! Скоро ходи!

Никита. «Скоро, скоро»! Сколько дали шагу, столько и шагаем.

Молодой рязанец.А ты бы, Федя, и вправду со стариком остался. Авось жив будешь.

Федя. Никуда не пойду! С вами помирать буду! (Плачет, стараясь удержать слезы.)

Никита. Держись, Феденька! Держись, сынок!

Федя. Я-то держусь, да слезы сами текут, а вытереть нечем: руки за спиной…

Никита. Стало быть, и плакать нам нельзя, коли слезы утереть нечем.

Урдю. Ходи, ходи!

Молодой рязанец.Покуда ходим…

Пленников уводят.

Бечак(подбрасывая кости на ладони).В нарды играть хочешь, Кайдан? Чалого ставлю.

Кайдан. Актай-Мергена конь? Хороший конь. Давай.

Садятся играть. Где-то вдали опять возникает песня:

…Как меня, молодца, во полон берут,
Во полон ведут, во дикую степь…
Голос Урдю. Молчи! Рот закрой!

Песня опять затихает. Из-за кибитки появляется воин. За ним идет Авдотья.

Воин. Стой здесь.

Бечак. Кого привел?

Воин. Сама пришла, Бечак-Мурза.

Бечак и Кайдан удивленно и внимательно разглядывают Авдотью.

Кайдан(встает и подходит к Авдотье).Откуда? Чья? С кем?

Воин. Говорит — с русской стороны. Говорит — одна.

Бечак. Обманывает. Ведет за собой кого…

Воин. Сам смотрел, людей посылал, никого не видали.

Бечак. Чего надо? Чего хочет?

Воин. Говорит — выкуп принесла. Скажи хану, Бечак-Мурза.

Бечак. Выкуп? (Оглядывает Авдотью, с сомнением покачивает головой.)Не скажу.

Воин. Большой выкуп, говорит. Дороже серебра, дороже золота. Хану радость будет, говорит.

Авдотья(кланяясь).Скажи своему хану, сделай милость.

Кайдан. Ай, хороша баба! Зачем не сказать, Бечак-Мурза? Скажи!

Бечак. Ладно. Пускай. Спрошу хана. Его воля: захочет — станет слушать, не захочет — не станет. (Скрывается в шатре.)

Кайдан(подходит к Авдотье).Кого выкупать будешь?

Авдотья(сдержанно).Родню…

Кайдан. Хозяина своего? Мужа?

Авдотья(осторожно).А хоть бы и мужа.

Кайдан. Помер твой муж.

Авдотья(отшатываясь).Ох! Что ты! (Пристально взглянув на Кайдана.)Да почему ты знаешь, какой у меня муж!

Кайдан. Не помер, так помрет, верно говорю. Другой муж у тебя будет, хороший — наездник, баатур!..

Авдотья. А я не мужа выкупать пришла. Братьев.

Кайдан. Гм!.. Братов…

Из ханского шатра выходят Актай, Бечак-Мурза. Две татарки, старая и молодая, расстилают ковер, раскладывают подушки, искоса с любопытством разглядывая Авдотью.

Молодая татарка(негромко).Гляди, правда — баба!

Старуха. Одна пришла… Стыда нет.

Молодая татарка.Сама красивая… Одёжа худая…

Бечак. Подойди сюда, женщина! Готовь выкуп.

Актай. До земли кланяйся! Хан идет!

Авдотья. До земли — богу да отцу с матерью, а вам и в пояс довольно.