Августовские танки

За два дня наступления бригадная группа вклинилась в неприятельскую территорию на полсотни километров. Повоевали знатно: выбили противнику две дюжины «виккерсов» и «панцер-троек», несметное число «арабесок» и «сербиянок», а также несколько сотен одурманенных гипнозом наемников. Часть вражеских машин – в основном внедорожники с пулеметами и безоткатными пушками – были захвачены почти неповрежденными и пополнили технический парк мотострелков.

Не обошлось без потерь – на полях осталось семь танков, два из которых уже вернулись в строй. Подтянулся и отремонтированный в тылу БТ-5 капитана Лычкина.

Под вечер танкисты расстреляли блокпосты перед городком с труднопроизносимым названием, но в уличный бой ввязываться не стали. Только поддержали огнем атакующую пехоту союзников, подавив огнем пулеметные точки на окраине. Зачисткой населенного пункта занялись украинские батальоны «Сичевик» и «Козак», а российские и белорусские подразделения продвинулись к северо-западу и в сумерках стали лагерем среди яблоневых садов. Мирного населения на фермах найти не удалось – вероятно, пришельцы вывезли крестьян в тыл.

Реутову повезло – его танк в очереди на заправку оказался вторым после глебовского. Пока подтягивалась пехота, пока пушкари готовили свое железо к завтрашней стрельбе, Аркан ухитрился поспать, от усталости не замечая наглых комаров и прочих насекомых. Глаза продрал на рассвете и, не успев перекусить, был вызван в штаб.

Мимоходом ополоснув лицо струями продолжавшей работать поливальной установки, Реутов ускоренным шагом направился к упрятанному за деревьями КВ-85 Кольцова. Хотя три танковые роты не имели единого командования, само собой получилось, что ротные признали полковника Кольцова старшим не только по званию и называли запросто: «комбат».

Полковник Заплетин показал на местности направление и пояснил:

– В семнадцати километрах отсюда на северо-запад расположен городок Място Заблудово. Интересен тем, что стоит на центральной площади на постаменте «тридцатьчетверка» с большой пушкой, а на северной окраине расположен аэродром, где складированы авиамоторы. Кроме того, имеются сведения воздушной разведки, что возле города сосредотачивается механизированная часть – из Германии подвозят танки на большегрузных трейлерах. Все это богатство необходимо либо уничтожить, либо захватить. Гарнизон – до батальона пехоты и не меньше восьми танков. На полпути нас ждет речка, но в это время года она бывает проходимой.

Комбриг показал на карте выявленные позиции противника, маршруты подразделений, рубеж развертывания. Как водится, подготовка марша в предвидении вступления в бой проходила в условиях неполноты данных об обстановке, поэтому о возможных действиях противника было сказано в общих чертах. Проще говоря, где встретим, там и побьем. Больше внимания Заплетин уделил построению колонн, выделив походные заставы и дозоры. Начало движения полковник назначил на 7:00 – то есть через час с небольшим.

Усманов осведомился с нехорошей усмешкой:

– Рагули в бой не пойдут?

– Возятся в городе. До послезавтра, может быть, управятся.

– Там Щирый командует? – брезгливо уточнил Кольцов.

Заплетин подтвердил:

– Он самый. Герой дебальцевского котла, бросил свой батальон и бежал. И сейчас тоже героизмом блещет… У них два танка в ночном уличном бою с перебитыми гусеницами – так и стоят, не могут починить… – Полковник оскалился презрительно и закончил постановку задачи: – Разойтись.

Серега с Артуром уже сбегали к полевой кухне и принесли усиленную порцию плотного завтрака. Реутов обнаружил в своем котелке слегка переваренную и недосоленную гречневую кашу, подкрепленную большой, вполне съедобной котлетой. Неторопливо добивая свою пайку, Вахрушин философствовал: дескать, кормят на убой, но могли бы по сто грамм выдать перед боем.

– А лучше сразу бутылку на экипаж, – добавил он глубокомысленно. – Как думаешь, старлей, дадут? Мы же, кишками чую, наступать будем.

– Дадут. А потом догонят и добавят, – заверил Аркан. – Да, будет наступление. Вперед пойдет рота на брониках, это будет и передовой отряд, и заставы тоже от них – головная и боковые. Следом – мы и артиллерия, а за нами – остальной батальон.

– Противник занимает опорный пункт? – тревожно поинтересовался Бородин. – Много противотанковых средств?

– Точно неизвестно. Впереди речка, мы ее пройдем, не замочив гусянки. Дальше пара то ли рощ, то ли фруктовых ферм. Противник может где угодно засады выставить, их обнаружить – задача походного охранения. Ну, и будем готовы к встречному бою.

Пока прогревали дизель и подтягивали последние гайки, подкралось время выдвижения. Моторы заверещали громче и настырнее, бригадное стойбище заволокло дымом солярки и бензина. В марш отправились тремя колоннами – в каждой по стрелковому батальону и танковой роте, ну и других видов оружия понемножку.