Авиаторы Его Величества

Снаружи висели громады туч, «Окулус Арканум» и «Селестия Лекс». Корвет военно-воздушного снабженческого корпуса приближался к «Вентас Аэрис», оставляя сероватый шлейф.

Левицкий забрал у майора письмо и развеселился:

– Я же говорил: у коммандера есть чувство юмора! Эй, «крылатые», сюда!..

Крылатая пехота.

Абордаж. 25.07.2015

Абордаж – высадка на вражеский корабль с целью вывода его из строя или захвата. Стандартный протокол предписывает атаку на ключевые точки: рубку, машинное отделение, взлетно-посадочную палубу и арсенал.

Десант осуществляется с корабля, оснащенного тросами с ферритовыми захватами. Настигнув цель, он сцепляется с ее верхней палубой или бортом и включает вороты, чтобы сблизиться.

Абордаж – важная составляющая небесной войны и обязательная часть подготовки Крылатой пехоты. Бойцы изучают планы кораблей и отрабатывают тактики на наземных и воздушных моделях. За время тренировок они примеряют на себя роли и нападающих, и обороняющихся.

Отрывок из вводной лекции в Корпусе Ветра

Из трех боевых групп над Венетрой «Вентас Аэрис» атаковали первой, хотя корабли снабжения приземлились на фрегаты почти одновременно. Интендант Флейц легко обманул Леовена Алеманда. С «Селестией Лекс» возникли небольшие проблемы, а на «Окулус Арканум» пришлось долго ждать Белых сов – накладка при отлете из воинской части. Они прибыли с двухчасовым опозданием.

По оговоркам интенданта Алеманд заключил, что мятежникам почему-то пришлось напасть раньше срока. Не все было готово. Вдобавок над горной столицей обычно находились две боевые группы. Появление «Вентас Аэрис» стало неожиданностью. Поэтому не хватало работавших в обход радиоблокираторов устройств связи, а призовые команды размазали на три фрегата.

Старший лейтенант Виктор Карсов убедил пилота прибывающего корвета, что подкрепление ждали с распростертыми объятьями.

Он не соврал. Почти.

Гостя встретил радушно распахнутый люк. Корабль заглушил дизельные двигатели и, маневрируя на балансирах, заскользил под тусклыми резервными фонарями. Вокруг стояли полуприкрытые чехлами перехватчики, высились пирамиды ящиков и бухты кабелей. На площадке управления маячила фигура с нашивками «сов» на плечах. Абордажный шлюп Крылатой пехоты и корвет Флейца безжизненно чернели в посадочной зоне для вспомогательных кораблей. Палубу будто забыли в беспорядке после внезапного происшествия.

Навстречу корвету вышел авиатехник-венетриец, размахивая руками и направляя к последнему свободному месту. Самый обычный распорядок посадки – ничто не вызывало подозрений.

С лязгом захлопнулись челюсти шлюза.

Корвет отключил балансиры, и днище стукнуло о палубу. Авиатехник жестами показал опускать трапы.

Открылся грузовой отсек. Вниз сбежало несколько человек в форме военно-воздушного снабженческого корпуса. Лидер направился к авиатехнику, поздоровался – и обалдело застыл.

Ярко вспыхнуло основное освещение. С перехватчиков полетели вниз чехлы – пулеметы напряженно зажужжали. Из затененных углов возникли Крылатые пехотинцы, сжимая винтовки.

Прогремел усиленный рупором голос майора Анатолия Даремина:

– Сдавайтесь или сдохните!

На корвете запаниковали. Рампа начала подниматься, и по ней тут же рубанула очередь «колубриума».

«Харут! Псих конченый!» – майор едва не выронил рупор.

С расстояния в пару десятков ярдов пули взлохматили дюралюминий, как ветерок – фонарик из папиросной бумаги.

На этом сопротивление закончилось.

Пехотинцы окружили мятежников. Улов составил сорок снабженцев и восемь «сов». Даремин проворчал в усы, что с Венетры нанесло мусора: еще немного, и фрегат рухнет под лишним весом. Гауптвахту уже забили людьми Флейца, но на корабле, слава Белому Солнцу, хватало веревок и кубриков.

Пока подчиненные лейтенанта Юстаса Дирова осматривали корвет, Даремин отправил сообщение на мостик и присел возле трубы пневмопочты, вытирая волосатым предплечьем пот с лица. Диров подошел и протянул ему флягу с водой. Майор отпил. Лейтенант тоже сделал глоток и убрал ее назад за пояс.

– Теперь наша очередь сюрпризы устраивать, а? – спросил Даремин.

– «Ответный визит», сэр, цитируя коммандера Алеманда… – вздохнул Диров и с отвращением признался: – Всего воротит от звездочек снабженцев!

– А от «сов»? – прищурился майор.

Он ждал едкого ответа, но лейтенант безрадостно промолчал.