Модернизированный вертолет впервые поднялся в воздух с аэродрома авиаремонтного завода министерства обороны Болгарии в Софии. Вертолет имеет южноафриканскую гражданскую регистрацию «ZU-SOW» (ранее данный вертолет Ми-24Д состоял на вооружении ВВС Болгарии и имел бортовой номер «123»). Вертолет был куплен у Болгарии в 2004 г., его планируется использовать в качестве демонстратора технологий потенциальным заказчикам, прежде всего из стран Восточной Европы. Вертолет после модернизации получил наименование «Sova-Attack». Сообщается, что работы модернизации вертолета «борт123» никак не связаны с программой модернизации парка болгарских вертолетов Ми-24 и Ми-17, но в сие верится с трудом…
Два контракта было подписано 15 декабря 2004 г. Согласно контрактам армия Ирака получит из Польши 20 вертолетов PSL-Свидник W-3 «Сокол» и 24 вертолета Ми-17. Сумма контракта на поставку вертолетов W-3 «Сокол» составляет 132 млн. долл., предусмотрена поставка четырех вертолетов из 20 в VIP-конфигурации и четырех в санитарном варианте, остальные 12 вертолетов будут поставлены в транспортно-ударной модификации. Сделка предусматривает подготовку иракских летных экипажей и инженерно-технического состава. Поставка первых вертолетов ожидается в ноябре 2005 г.
Второй контракт на сумму 105 млн. долл. заключен с польской государственной военно-промышленной компанией BUMAR. 24 вертолета Ми-17 (об источнике поступления вертолетов не сообщается, но это не вновь построенные вертолеты) перед отправкой в Ирак пойдут ремонт на авиаремонтном заводе WSL-1 в Лодзи, Польша.
Дополнительно часть польских вертолетов, в настоящее время находящихся в Ираке, будет передана новой иракской армии.
Крайним сроком принятия новой программы строительства вертолетного парка Великобритании определено лето 2005 г. Ряд вертолетостроительных программ неоднократно подвергался критике со стороны Национального аудиторского управления Великобритании за неудовлетворительный менеджмент, кроме того отмечалась количественная нехватка вертолетов, желание высшего военного и промышленного руководство избежать риска, без которого невозможно сделать «первоклассный» проект. В июле 2004 ассигнования на верто- летостроительные программы министерства обороны были урезаны на 1,4 млрд. фунтов стерлингов до чуть больше 3 млрд. фунтов стерлингов, в то же время старение существующего парка вертолетов заставляет ускорить принятие решение о перспективах оснащения вооруженных сил вертолетами.
Практически все британские вертолетостроительные программы неоднократно пересматривались и корректировались. Основными являются программы Support Amphibious Battlefield Rotorcraft (SABR, винтокрылый аппарат поддержки десантных операций), Battlefield Light Utility Helicopter (BLUH, легкий многоцелевой вертолет поля боя), Surface Combatant Maritime Rotorcraft (SCMR, вертолет поддержки морских и наземных операций) и Merlin Capability Sustainment Programme (CSR, программа модернизации вертолета «Мерлин»). Все эти программы подверглись ревизии, а суммы ассигнований на них значительно пересмотрены. В настоящее время представители закупочного агентства министерства обороны считают, что упор следует делать на «замене типов», а не на модернизации и продлении ресурса.
Вертолеты Уэстленд «Пума» НС.1 и Уэстленд «Си Кинг» НС.4 являются устаревшими, они не способны эффективно использоваться в условиях жаркого климата и высокогорья, характерных для Ближнего Востока и Афганистана. Восемь вертолетов сил специальных операций Боинг «Чинук» НС.З находятся на хранении, их рассматривают в качестве основных кандидатов на замену эскадрильи вертолетов «Пума» ВВС Великобритании. Замена вертолетов «Си Кинг» из состава ВМС представляется более проблематичной. Существует программа разработки механизма складывания лопастей несущих винтов вертолета «Чинук». Вертолет «Чинук» со складывающимися лопастями несущих винтов можно будет хранить в подпалубных ангарах авианосцев. Для отработки конструкции механизма складывания лопастей необходимы ассигнования в размере 100 млн. фунтов стерлингов. Альтернативой «Чинуку» являются вертолеты Агуста-Уэстленд «Мерлин» НС.З и NH-Индастриз NH- 90. Долгое время в качестве кандидатов для замены вертолетов «Си Кинг» рассматривались перспективная модификация вертолета «Чинук» и также перспективный вариант вертолета Сикорский СН-53Х, причем вертолет Сикорского к числу фаворитов не относился.