Авиация и космонавтика 2011 08

На основе конструкции CW-21 инженеры «Сент Луис Эйрплейн Дивижн» разработали двухместный многоцелевой самолет CW-23. Машина оборудовалась радиальным двигателем «Пратт энд Уитни» R-1340 мощностью 600 л.с. и вооружалась тремя 7,62-мм пулеметами — двумя синхронными и одним на вертлюге у стрелка-радиста. В отличие от CW-21, основные стойки шасси убирались в крыло по направлению к фюзеляжу. Получился самолет, примерно соответствовавший по концепции и характеристикам машине «Норт Америкэн» NA-16 — раннему варианту известного «Тексана».

Прототип CW-23 с заводским номером 32-1 и гражданской регистрацией NX19427 вышел на испытания в апреле 1939 г. Самолет впоследствии демонстрировали представителям армейской авиации США и ВВС Канады, но интереса он не вызвал. 14 октября 1939 г. машина получило повреждения при посадке из-за аварии шасси. Впоследствии она не восстанавливалась, а использовалась в качестве наглядного пособия в школе авиамехаников.

Параллельно с разработкой CW-23 велось проектирование истребителя CW-21A с V-образным двигателем жидкостного охлаждения и шасси по типу примененного на CW-23. Отказ от подкрыльных обтекателей облагораживал планер в аэродинамическом отношении, но в металле CW-21А так и не был воплощен. Вместо него для дальнейшей реализации приняли проект CW-21B «Интерцептор» («Перехватчик») — с шасси как у CW-23, но с мотором R-1820-G5. Вооружение состояло из четырех синхронных пулеметов, причем один или два из них могли быть крупнокалиберными. Еще одним новшеством стал гидропривод закрылков.

Проект CW-21B вызвал интерес у правительства Нидерландов. Первоначально эта страна собиралась приобрести 36 самолетов, но из-за бюджетных ограничений пришлось уменьшить это количество до 24 единиц. Соответствующий контракт, подписанный 17 апреля 1940 г., предусматривал также поставку шести запасных двигателей, шести запасных радиостанций и других запчастей. Общая сумма контракта составила 1747905 долларов. При этом она не включала стрелковое оружие — пулеметы голландцы заказали в Бельгии.

Ввиду оккупации в мае 1940 г. территории Нидерландов, 3 июня заказ на «Интерцепторы» был передан правительству Голландской Ост-Индии. А поскольку Бельгия разделила участь своей страны-соседки, пришлось перезаказать и стрелковое оружие — у американской фирмы «Кольт» купили 96 пулеметов калибра 7,62 мм. Новый заказчик пытался убедить «Кертисс-Райт» установить на каждом истребителе по два обычных и два крупнокалиберных пулемета, но фирма-производитель от этого отказалась. Но на другом изменении удалось настоять — для экономии веса были упразднены два 60-литровых дополнительных топливных бака под консолями.

Первый самолет голландского заказа был готов в середине сентября 1940 г. Все 24 машины были отправлены заказчику в период с конца Октября до середины декабря 1940 г.

Боевое применение

Из 24 поставленных CW-21B голландцы собрали 17 машин, получивших бортовые номера от CW-344 до CW-360. Остальные самолеты заскладировали в качестве резерва. В первые же недели эксплуатации вскрылись недоработки — слабость хвостовой части фюзеляжа и трещины в конструкции основных стоек шасси. К чести фирмы-изготовителя, отреагировала она весьма оперативно — на место доставили ремкомплекты, благодаря которым повреждения удалось устранить.

Самолетами CW-21B вооружили сформированную 1 марта 1941 г. на аэродроме Андир эскадрилью 2-VIG-IV (2е Afdeling IVe Vliegluiggroep — буквально «2-й отряд 4-й авиагруппы»). Возглавил ее лейтенант Р.А.Д. Анемает. Но эскадрилья получила лишь 16 самолетов — машину с бортовым номером CW-345 передали школе механиков в Андире. После прохождения подготовки на авиабазе Бандунг эскадрилью 2-VIG-IV передислоцировали в Маоспати на о. Ява. Здесь во время учебного полета разбился один «Интерцептор», его пилот погиб.

После начала войны на Тихом океане одну половину эскадрильи «Интерцепторов» переместили в Перак, а другую — в Чилачап. Но в Чилачапе самолеты задержались недолго — их перебросили в Палембанг на Суматре, поставив задачу прикрытия конвоев, следующих через пролив Сунда. 15 января 1942 г. восемь CW-21B совместно с 10 Кертиссами Н-75А-7 и 15 Брюстерами B339D «Буффало» вылетели на поиск приближающегося японского десантного соединения, но обнаружить противника не смогли. Позже в тот же день CW-21B вернулись на Яву.

20 января эскадрилья 2-VIG-IV в полном составе (14 боеготовых самолетов) собралась на аэродроме Перак. Совместно с базирующимися в Мадунге самолетами Н-75А-7 из 1-VIG-IV (восемь машин) и дюжиной находящихся там же Р-40Е из американской 17-й ИАЭ ее включили в систему ПВО военно-морской базы Сурабая. Ждать противника пришлось недолго: 3 февраля на подходах к Сурабае появилась японская авиационная армада. Основу ее составляли 53 бомбардировщика G4M, а также 19 G3M. Сопровождали ударные машины 44 истребителя А6М2, лидируемые двумя разведчиками С5М. Навстречу им поднялось 25 истребителей — 12 «Интерцепторов», а также семь Н-75А-7 и шесть Р-40Е.