Су-35 позиционируется как авиационный комплекс, предназначенный для оснащения как отечественных, так и зарубежных ВВС. Он призван заполнить «нишу» тяжелых многофункциональных истребителей до начала массового поступления на вооружение самолетов 5-го поколения. По заявлениям представителей промышленности, по своей боевой эффективности при решении задач завоевания господства в воздухе Су-35 превосходит все существующие за рубежом самолеты поколения «4+», приближаясь к американскому авиационному комплексу 5-го поколения F-22A (и превосходя его по ударным возможностям).
На МАКС-2011 была представлена информация о комплексе оптико-электронных систем, установленном на самолете Су-35. Он унифицирован с аналогичным комплексом истребителя МиГ-29М и, по мнению ряда обозревателей, концептуально близок к комплексу, примененному на американском перспективном истребителе F-35. Комплексирование аппаратуры выполнено открытым акционерным обществом «Научно-производственная корпорация «Системы прецизионного приборостроения» (ОАО «НПК «СПП»).
Как явствует из информации, представленной на авиасалоне, входящая в состав комплекса аппаратура включает:
— шесть конформно расположенных датчиков, распределенных по поверхности планера и обеспечивающих сферический обзор с формированием мнемо- и видеоизображений окружающей обстановки;
— два обнаружителя лазерного излучения (ОЛО);
— оптико-локационную станцию, предназначенную для работы по наземным целям (ОЛС-НЦ), выполненную в контейнерном варианте и размещенную на внешней подвеске;
— оптико-локационную станцию, предназначенную для работы по воздушным целям (ОЛС-ВЦ).
Сообщается, что ОЛС ВЦ обладает достаточно высокими характеристиками, соизмеримыми с характеристиками лучших зарубежных аналогов. Она имеет зону работы по азимуту, равную +/-90 град, и по углу места -15/+50 град. Максимальная дальность обнаружения воздушной цели класса самолета- истребителя составляет 90 км в задней полусфере и 35 км — в передней. Измерение дальности до воздушной цели может осуществляться на удалении до 20 км, а до наземной цели — до 30 км.
По сообщению пресс-службы компании «Сухой», в рамках программы летных испытаний Су-35 к моменту открытия авиасалона было выполнено более 300 полетов. Самолетами этого типа выполнен предварительный цикл летных испытаний, в ходе которых полностью подтверждены основные установленные летно-технические характеристики (ЛТХ) комплекса бортового оборудования и характеристики сверхманевренности, проверены характеристики устойчивости и управляемости, силовая установка и навигационная система. Достигнутая в ходе испытаний максимальная скорость Су-35 у земли составляет 1400 км/ч, а на высоте — 2400 км/ч. Практический потолок равен 18000 м. Подтверждена и дальность обнаружения воздушных целей в режиме «воздух-воздух» посредством БРЛС «Ирбис», установленной на Су-35. По объекту с ЭПР=3 м^2 она достигла 400 км. А бортовая оптико-локационная станция продемонстрировала способность обнаруживать и сопровождать несколько воздушных целей.
Демонстрировавшийся на МАКС-2011 фронтовой бомбардировщик Су-34 находится в настоящее время в серийном производстве и поступает на вооружение строевых частей ВВС, постепенно заменяя фронтовые бомбардировщики типа Су-24. По сообщениям СМИ, всего на сегодняшний день построено 16 опытных и серийных самолетов этого типа. В общей сложности, ВВС России к настоящему времени разместили заказы на 32 Су-34, а к 2015 г. число таких самолетов на вооружении планируется довести до 70 единиц. Как заявил на пресс-конференции в ходе работы выставки Главнокомандующий ВВС России генерал-полковник Александр Зелин, «в прошлом году мы получили четыре такие машины, в этом году получаем еще шесть». По словам Главкома, ВВС РФ намерены приобрести в обозримом будущем (вероятно, имелся в виду срок до 2020 г.) 120 бомбардировщиков данного типа.
Предполагается дальнейшее расширение боевых возможностей этого самолета. Так, по словам А.Н. Зелина, сказанным в ходе работы авиасалона, после оснащения Су-34 крылатой ракетой (видимо, имеется в виду КР большой дальности) этот самолет перейдет в другой класс боевых авиационных комплексов.
Уже после окончания работы выставки, в сентябре 2011 г., было объявлено, что ВВС России завершили совместные государственные испытания Су-34. В акте, подписанном главнокомандующим ВВС по итогам испытаний, содержится рекомендация принять самолет на вооружение. Как ожидается, соответствующее постановление правительства РФ выйдет в 2012 году.
В перспективе Су-34 должны составить основу парка фронтовой ударной авиации России. Самолеты этого типа, имеющие максимальную взлетную массу 45000 кг (нормальная взлетная масса 39000 кг) способны развивать скорость до 1900 км/ч, а их боевой радиус составляет 1100 км. Перегоночная дальность с ПТБ превышает 4500 км.