МиГ-29К — самолеты поколения «4++», предназначенные для решения задач ПВО корабельных соединений, завоевания господства в воздухе, поражения надводных и наземных целей высокоточным оружием. По сравнению с предшественником, МиГ-29К отличается усовершенствованным планером с высокой долей композиционных материалов, он имеет цифровую комплексную систему управления самолетом, существенно сниженную заметность в радиолокационном диапазоне, увеличенную емкость топливной системы и боевую нагрузку.
На вооружение ВВС США начали поступать беспилотные самолеты-мишени нового поколения Локхид Мартин — Боинг QF-16, созданные на базе истребителя F-16. Они предназначены как для подготовки летчиков ВВС в условиях, максимально приближенных к боевым, так и для отработки нового ракетного вооружения класса «воздух-воздух» и «поверхность-воздух». БПЛА QF-16 должны заменить беспилотные самолеты-мишени QF-4, созданные на базе истребителей МакДоннелл Дуглас F-4 «Фантом» II, т. к. к настоящему времени запасы самолетов типа «Фантом», находящихся на хранении и пригодных для переоборудования в беспилотные самолеты-мишени, подходят к концу.
Все истребители F-16, предназначенные для переоборудования в воздушные мишени, ранее были выведены из боевого состава ВВС и находились на хранении в течение 3- 12 лет.
К выполнению миссии патрулирования воздушного пространства Балтийских стран приступили представители ВВС Соединенных Штатов Америки.
Четыре истребителя F-15C Eagle ВВС США будут базироваться на аэродроме ВВС Литвы в г. Шяуляй.
Большинство из членов американского контингента прибыли с места постоянной дислокации в Великобритании — авиабазы в Лейкенхите. Контингент состоит более чем из 150 военных — это летчики, техники, медперсонал, специалисты по связи и другие профессионалы.
Военные США, которые четвертый раз принимают участие в патрулировании воздушного пространства, сменили бельгийцев, охранявших небо стран Балтии с 1 сентября. Их миссия продлится четыре месяца.
Страны НАТО направляют свой военны й контингент и истребители в государства Балтии с марта 2004 г., когда Литва, Латвия и Эстония стали членами НАТО. С тех пор в воздушном патрулировании участвовали уже 14 стран-партнеров.
Фото Д. Пичугина