С самого начала проектирования комплексная программа «Система 37» включала разработку учебно-тренировочных средств, тренажеров и двухместного учебно-тренировочного самолета, получившего обозначение SK 37 (Skol). Первый прототип двухместного учебно-тренировочного самолета был поднят в воздух 2 июля 1970 г Кресла курсанта и инструктора расположили одно за другим. Для улучшения обзора вперед место инструктора подняли выше и установили два перископа в характерных рогатых обтекателях. Как отозвался об обзоре вперед один из пилотов-инструкторов – «Не очень…, но лучше чем ничего…». Место для размещения второй кабины было обеспечено за счет демонтажа одного из центральных фюзеляжных баков. Значительно уменьшившийся внутренний запас топлива сделал подвесной топливный бак обязательной опцией SK 37. Летные испытания прототип начал с обычным вертикальным оперением, характерным для AJ 37. Позднее для компенсации ухудшения путевой устойчивости, вызванного установкой второй кабины, вертикальное оперение переделали. Была увеличина хорда киля, изменена форма законцовки и добавлен характерный клык. Учебные самолеты не оснащались РЛС, что ограничило диапазон используемого подвесного вооружения самолета бомбами, пушечными контейнерами и блоками неуправляемых ракет.
Проводимая в середине девяностых годов программа модернизации AJ 37 привела к необходимости обновления и учебной «спарки». Новый SK 37Е предназначался для решения сразу двух задач. С одной стороны, необходимо было модернизировать учебный вариант до уровня AJS, с другой стороны, срочно потребовался самолет электронного радиопротиводействия (Electronic Warfare или сокращенно EW) для замены устаревшего Saab J 32Е Lansen «Electronic aggressor». Реализацию концепции «два в одном» инженеры фирмы Saab решили неординарным путем – заднюю кабину можно было переконфигурировать. После замены приборной доски вторая кабина становилась рабочим местом пилота-инструктора или оператора РЭБ.
Первоначально фирмой было модернизировано десять двухместных «Виггенов». Первый обновленный SK 37Е поднялся в воздух 25 июня 1998 г. В период между 1998 и 2000 гг. еще девять машин прошли модернизацию в мастерских военно-воздушных сил (это оказалось дешевле, чем на заводе Saab). Эти самолеты находились в эксплуатации до ноября 2005 г. Визуально вариант SK 37Е можно отличить по дополнительной антенне, установленной на гаргроте фюзеляжа и желтой маркировке на носовом обтекателе. Внутренних изменений намного больше. Установлен новый приемник системы обнаружений электромагнитного излучения АРР 27 с антеннами в корневой части вертикального оперения и в обтекателях на передней кромке крыла. В носовой части под радиопрозрачным обтекателем вместо балластного груза разместили генератор помех, обеспечивающий подавление сигналов в диапазоне С (5,1-5,9 Ггц) и S (2,7-3,2 Ггц). На крыльевых узлах подвески предусмотрена возможность установки контейнеров U22/A или U95. В целом Sk 37Е оказался удачной машиной, прекрасно справлялся с поставленными перед ним задачами и показал значительное преимущество перед безнадежно устаревшим Saab J 32Е Lansen. Значительно возросли возможности радиопротиводействия, а оператору РЭ5 были созданы более комфортные условия работы. Кроме того, неоспоримым преимуществом нового «Электронного агрессора», по сравнению с J 32Е, было то, что, обладая высокой скоростью полета, он мог сопровождать группу ударных «Виггенов», обеспечивая подавление наземных РЛС и БРЛС истребителей противника, В зависимости от поставленной задачи отрабатывались различные схемы тактического применений одного, двух и четырех SK 37Е.
Снятие с вооружения самолетов AJS 37 началась в 2000 г. Летом 2003 г. окончательно отпала необходимость и в учебной «спарке», т.к. обучение на данный тип самолета прекратилось.
История «Черной Акулы» глазами создателей
Свет в конце тоннеля
В 2004 г. отечественное Минобороны вспомнило, что у него есть Ка-50. Как было описано ранее, на полигоне «Эдельвейс» в Киргизии «Черную Акулу» фирма «Камов» показала не только Президенту А.А. Акаеву и главам военных ведомств Белоруссии, Казахстана, Таджикистана и Киргизии. Самое главное – собственный Министр С.Б. Иванов лично убедился в том, что «Акула» – не мифологический персонаж одноименного фильма, а вполне реальная боевая машина, способная поражать точечные цели, в том числе в условиях высокогорья.