Объяснить в коротком очерке героизм воздушного разведчика гораздо сложнее, чем героизм экипажа бомбардировщика. В пользу бомбардировщика всегда говорит количество боевых вылетов и бомбардировок, нанесение противнику конкретного урона. Но как уложить в нескольких строках десятки километров фотопленок и сотни фотопланшетов, по которым корректировались замыслы командующих армиями и фронтов. Ни одна бомбардировка не представляла собой такой ценности, как те разведданные, которые привозил с собой экипаж самолета-разведчика.
За время боевой работы потери полка составили 31 самолет и 65 человек личного состава. О том, в каких непростых условиях проходили вылеты воздушных разведчиков, говорит такой факт: самолет ст. лейтенанта Чернова после выполнения задания привез на аэродром 75 пробоин и снаряд в центроплане. Генерал Беляков в своей книге «В полет сквозь годы» описывает и следующий эпизод. В октябре 1941 г. немцы заняли г. Михайлов и двигались в сторону Рязани. Экипаж старшего лейтенанта Долголева возвращался с задания, но нехватило горючего и они сели в районе поселка Захарово, но попали в плен. Разведывательно-диверсионная группа немцев захватила наших летчиков и вывезла их в район Михайлова, а самолет сожгли. На следующее утро внезапно налетело два звена штурмовиков, мотопехота немцев разбежалась, началась паника. Воспользовавшись ситуацией, экипаж бежал и благополучно прибыл через двое суток на свой аэродром.
В одном из полетов самолет капитана Шанаева получил серьезные повреждения и совершил посадку на брюхо на своей территории на расстоянии менее километра от линии фронта. Стрелок- радист младший лейтенант Акулов был серьезно ранен, но все же сумел передать сообщение о месте приземления и результатах разведки. Однако через несколько часов от полученных ран он умер. В полку срочно снарядили самолет на помощь экипажу, взяли лопасти винтов и другие необходимые запасные части. К вечеру экипаж был найден, и самолет под управлением лейтенанта Аркатова с техническим составом приземлился рядом. Поднять самолет, лежащий на брюхе, не представлялось возможным, поэтому под ним выкопали траншеи и выпустили шасси. Заменили лопасти винтов, выкатили машину на ровное место и тут обнаружили серьезные поломки в стойках шасси - посадить машину при этом было нельзя.
Тогда инженер эскадрильи старший лейтенант Гайдамакин принял решение усилить штатные подкосы шасси деревянными стойками. В соседней посадке срубили две акации и из них сделали дополнительное укрепление стоек шасси. Причем все это происходило в непосредственной близости от линии фронта, где не прекращался бой и пули и снаряды долетали до самолетов. Тем не менее, восстановленный самолет благополучно взлетел и с неубранными шасси приземлился на аэродроме Житово, преодолев 200 км! Здесь самолет подремонтировали и на нем затем летали слушатели.
Полковник Д.Н. Онискович так описывал эпизод свой боевой работы: «Мой экипаж, набрав высоту 3000 м над аэродромом, взял курс на запад. Через 15 мин штурман Зелов доложил, что видит впереди по дороге движение колонны, которая поднимала по ходу движения сильную пыль. Внимательно присмотревшись, мы заметили танки, которые двигались в сторону Рязани на Михайлов. Мы развернули самолет, и штурману удалось сфотографировать колонну. Одновременно я приказал радисту открытым текстом передать на КП, что танки движутся не на Москву, как предполагалось, а в обход Москвы на Рязань. Нас приняла Рязань и Москва, доложили Сталину. Сталин потребовал дополнительную разведку и снимки. Пришлось совершить повторный вылет и с малой высоты сделать снимки. Всю ночь мы готовили фотопланшеты, а на утро я полетел в Москву, на центральный аэродром.
Несмотря на то, что я имел пароль, меня обстреляли зенитки. Не успел еще выключить двигатели, а к самолету подлетела машина. Встречал генерал-лейтенант Ворожейкин. Примерно в 16 часов вернулся на свой аэродром. Меня встретил генерал Беляков, дал приказ сесть на подготовленный самолет По-2, перелететь на аэродром в Михайлове с генералом Дроновым, а далее, оценив обстановку, доставить генерала Дронова в штаб 10-й армии, так как место нахождения штаба неизвестно. Когда мы сели в Михайлове к самолету подбежал механик и доложил, что немецкие танки находятся всего в двух километрах от места приземления, самолеты с аэродрома перелетели в Коломну, а ему поручили стеречь бочки с бензином, пока не придут бензозаправщики. Генерал Дронов приказал срочно слить топливо из бочек на землю, чтобы бензин не достался фашистам. Мы с генералом взлетели в сторону танковой колонны.