Авиация и время 1998 03

Генерал Томми Уайт, начальник штаба ВВС, разослал всем командирам баз на нашем пути указание помогать Джеки во всем. Мы планировали дозаправиться на острове Преск, штат Мейн, и около двух часов утра я связался с постом управления полетами базы и сообщил им наш позывной. Но вышка запретила нам посадку, и когда я пытался объяснить, что Джеки имеет специальное разрешение, нам ответил и: "Конечно, ЛанаТорнер его тоже имеет". Я предложил Джеки продолжать снижение и сообщил на вышку: "Аварийная ситуация, вы не можете отказать в посадке терпящим бедствие". Черт возьми, мы были почти без топлива! В ответ вышка заявила, что, если мы попытаемся садиться, они выключат огни на полосе. Джеки схватила микрофон: "Это говорит Жаклин Кокран, я сажусь".

Когда мы остановились, самолет окружила военная полиция и под конвоем отвела нас в штаб. Наконец прибыл полковник, командир базы, который, по-видимому, не читал своей почты, так как имя Джеки ему ничего не говорило. "Вы, граждане, должны покинуть базу немедленно, -сказал он. - Эта база закрыта для любых гражданских полетов". Я ожидал от Джеки взрыва, но она удивила меня. Вежливо улыбнувшись, спросила: "Сэр, могу ли я просить вашего разрешения позвонить, я заплачу'". Полковник кивнул, и Джеки начала набирать номер. Было два тридцать ночи. Она сказала: "Томми, извини, что разбудила, я только что приземлилась на вашей базе на острове Преск и встретила идиотский прием. Да, сэр, он стоит рядом со мной". Она передала трубку полковнику. Я никогда до тех пор не видел человека, который бы разговаривал по телефону, стоя по стойке смирно. Его лицо стало белым, как мел, и он только повторял "Да, сэр" снова и снова, а молотилка на том конце провода продолжала работать. Когда он повесил трубку, то выдавил жалкую улыбку и сказал: "Мисс Кокран, вы можете получить на этой базе все, что вам нужно, или все, что вы пожелаете, включая и эту базу". Джеки расписалась за топливо и положила на стол пять баксов за кофе, который мы выпили. Так началось наше путешествие.

После трех полных суеты дней в Испании, где Джеки поили и кормили как Президента ФАЙ, на четвертый день мы прибыли в Югославию. Далее наш путь лежал в Венгрию-за железный занавес. Коммунисты оказались очень недоверчивы и, чтобы мы не залетели куда не надо, в Белграде дали нам русского штурмана, но мы были готовы к этому. Он уселся на место второго пилота и, когда наши колеса оторвались от бетона, я вышел из кабины и запер за собой дверь. Мы установили гирокомпас у Джеки на заданный курс и летели по дуге большого круга. На моей карте были нанесены все их аэродромы, а курс я мог контролировать по главному гирокомпасу в хвосте самолета. Мне удалось сделать прекрасные снимки авиабаз с МиГами на них.

Когда мы пересекли границу Советского Союза, мысли о фотографировании вылетели из моей головы. Погода стала столь дрянной, что самолет с трудом удавалось удерживать в воздухе. Над Карпатами началось обледенение, и наш штур-ман приобрел зеленоватый цвет. Мы летели по его чертовому флайт-плану на Киев.

*Жаклин Кокран (Jacgue/ine Cochran) - известнейшая американская летчица, участник ряда знаменитых перелетов и авиагонок, в т. ч. "Бендикс- тропи" (1938 г.), обладатель многих авиационных рекордов, среди которых рекорд скорости, установленный на F-104B Т 964 г.

Жаклин Кокран и А.Н.Туполев во время 52-й конференции FAI

Из-за ужасной погоды я не мог связаться по радио с этим городом и начал думать, что начальники русского штурмана специально послали нас в эту ловушку и ожидают найти обломки. Джеки была занята пилотированием, а я изучал схему захода в Киеве. Английский нашего штурмана соответствовал чертовой погоде, но он схватил карту и пальцем начал показывать мне куда лететь, хотя там на карте не было никаких трасс. Ситуация не располагала к спорам, и мы взяли предложенный курс. Джеки снижалась в сплошных черных тучах, дождь заливал стекло, нас немилосердно болтало. Боковой ветер достигал 40 миль в час, но старушка Джеки мастерски приложила самолет на одно колесо в самом начале травяного поля. Русские, должно быть, оченьудивились, что нам удалось сесть. Было похоже, что эта полоса не использовалась со времен второй мировой войны. Их парень на борту выглядел более радостным, чем наши девочки в пассажирской кабине, когда Джеки подрулила к маленькому ангару и выключила двигатели. После этого она достала губную помаду, попудрила нос и поправила прическу. Она всегда выходила из самолета с таким видом, как будто только что была у парикмахера.