Авиация и время 1998 03

Джеки панически боялась, что русские украдут меня, как только узнают, кто я такой. Флойд посеял в ней эту мысль, как-то упомянув, что очень удивлен решением военных отпустить меня. Ведь как летчик-испытатель и командир эскадрильи я знал очень много. "Черт бы их побрал, -сказала она, когда несколько русских в военной форме подошли к нашему самолету. - Я не дам вам исчезнуть из моего поля зрения". Но на следующий день, когда мы прибыли в Москву, Джеки после приземления как ветром сдуло. Окруженная цветами и официальными лицами, она испарилась. У нас забрали паспорта. Наш "Лодстар" куда-то укатили, и мы не видели его все три недели, пока не собрались улетать обратно. Между тем, русские создали вокруг Джеки много шумихи, а она держала их в постоянном напряжении, меняя расписание приемов, заказывая непредусмотренные обеды и ужины. Мне было легко оставаться незамеченным в этой суете.

Русские обнаружили, кто я такой, во время официального банкета в Кремле. Весь цвет их авиации присутствовал там. Я сидел напротив полковника Микояна, чей брат Артем был конструктором МиГов и чей отец Николай был министром иностранных дел.*

* Все не так. См. у С. А. Микояна. (Ред.)

Старина Сергей Микоян услышав, как кто-то сказал "Мистер Егер, передайте, пожалуйста, водку", спохватился: "Егер, летчик-испытатель?" Я подтвердил это с радостью - к тому моменту я так устал бесцельно таскаться за Джеки, что начал желать, чтобы меня украли, если это будет интересно. Микоян стал очень оживленным и познакомил меня со своими спутниками, в том числе с Андреем Туполевым, знаменитым конструктором бомбардировщиков. "Мы должны встретиться и поговорить о многом", - сказал на прощание Микоян.

На следующий день русские прислали за мной машину и повезли к месту встречи рядом с большим ледяным катком недалеко от Кремля. Мы оказались в большой комнате с длинным столом. Напротив каждого стула стояли бутылки с квасом. Микояна сопровождали двое парней - коллеги, как он их представил. Через каждые пятнадцать минут один из них уходил якобы втуалет, хотя я уверен, что они ходили менять пленку в магнитофоне. К моему удивлению, Микоян очень много знал обо мне, даже об испытаниях МиГ-15 на Окинаве. Я сказал ему: "Эй, когда я пикировал на этой штуке, то очень жалел, что вы, ребята, не догадались поставить управляемый стабилизатор". Онулыбнулся: "О Боже, неужели вы действительно пикировали на нем? Каждый раз, когда его нос опускается, мое сердце готово остановиться".

Мне было очень интересно понять, почему русские летчики-испытатели имеют такой маленький налет в сравнении с кем-либо, подобным мне, кто летает когда угодно и на чем угодно. Их налет не составлял и десятой части моего. Старина Микоян был на удивление хорошо осведомлен о наших новых самолетах и их оборудовании. Он знал, например, что я командую эскадрильей F-100, и начал выкачивать из меня их характеристики, но в ответ услышал только то, что уже публиковалось в "Авиэйшн Уик". Он очень настойчиво пытался узнать что-нибудь об F-104, нашем новейшем истребителе, способном достичь 2 Маха. Этотпронырадажезнал, чтояуже проводил его войсковые испытания. Я сказал ему: "Полковник, поскольку я уже попал в вашу страну, как насчет возможности полетать на вашем новом МиГ-21?" Он засмеялся: "Полковник, я готов предоставить вам эту возможность в обмен на полет на вашем F-104". Его очень интересовало, как нам удалось справиться с помпажом двигателя. По тону, которым он это спрашивал, я понял, что их инженеры еще не решили этой проблемы, и я не собирался сообщать ему, какой выход нашли наши. Мне стало жаль его за эти попытки. Когда мы расстались, я еще раз проанализировал, не вывернул ли свои карманы наизнанку и не выболтал ли случайно чего-то ценного. Я был уверен, что нет, и это подтверждал невеселый вид двух строгих парней, сопровождавших Микояна.

Мне так и не удалось полетать ни на одном из их военных самолетов. Туполев и Микоян организовали обед в мою честь, и много их ведущих летчиков и верхушка ВВС были на нем. Разговоры между летчиками во всем мире одинаковы, многие из этих парней воевали против Германии на самолетах, полученных по ленд-лизу, в том числе на Р-39. Мы рассказывали друг другу различные истории о полетах на этой машине, и они были в восторге от моих сотен часов налета на ней.