Авиация и Время 2011 01

Оставим за рамками данной статьи американские варианты «Канберры». Это, как говорится, отдельная песня. Заокеанский В-57 имеет свою богатую историю и заслуживает отдельного повествования. Сейчас же подробно остановимся на судьбе «Канберр», служивших долгое время в Воздушных силах более десятка государств *.

Австралия

Вместе с США Австралия стала первой покупательницей бомбардировщика и организатором его серийного выпуска на собственной производственной базе. Интерес к новейшему по тем временам английскому самолету военные Зеленого континента начали проявлять еще на стадии постройки прототипов, в начале 1949 г. В следующем году на завод «Инглиш Электрик» в Вартоне, где производились «Канберры», отправилась техническая миссия Королевских Воздушных сил Австралии (RAAF). В задачу группы входило ознакомление и оценка опытного образца VN799, в том числе – в воздухе (в команду входил лет- чик-испытатель).

Знакомство австралийцев с «Канберрой» началось с инцидента. В первом же полете при имитации захода на посадку с одним работающим двигателем произошел помпаж второго мотора, который, очевидно, был переведен на режим малого газа. Пилот, незнакомый с таким явлением, стал уходить на второй круг. Однако помпаж инициировал разрушение двигателя и пожар. Когда пламя стало вырываться из нижней части мотогондолы, по команде с земли летчик перекрыл подачу топлива в аварийный двигатель и произвел посадку на одном моторе, невольно выполнив задачу в более чем полном объеме. Как говорится, нет худа без добра. Представители австралийской делегации наглядно убедились, что даже в аварийной ситуации их потенциальное приобретение обладает достаточным запасом надежности. А самолет VN799 был восстановлен, и менее чем через месяц испытания продолжились.

В 1951 г. началась организация лицензионного производства австралийской модификации Mk.20, представлявшей собой гибрид английских бомбардировочных версий В.2 и В.6. По сути, это был обычный В.2, но с крыльевыми баками-кессонами, как на В.6, и некоторыми другими отличиями в оборудовании. Кроме того, Mk.20 имел экипаж из двух человек – летчика и штурмана-бомбардира.

Для ознакомления и изучения конструкции в Австралию были отправлены две «Канберры» (per. №№ WD939 и WD983), прибывшие к месту назначения в августе 1951 г. и мае 1952 г. В Австралии первая из них получила № А84-307, а вторая – № А84-125. После испытаний их передали в 82-е авиакрыло на авиабазу Эмберлей. Позже обе машины переоборудовали в учебные Мк.21 – аналог английской модификации Т.4.

Лицензионное производство самолетов развернулось на Государственном авиационном заводе (GAF – Government Aircraft Factory) в окрестностях Мельбурна. Двигатели «Эйвон» также выпускались в Австралии компанией Commonwealth Aircraft Corporation (САС). Первая «Канберра» (№ А84-201) австралийской постройки поднялась в воздух с заводского аэродрома в Авалоне 29 мая 1953 г., пилотируемая Джоном Миллсом (John Mills). В состав RAAF ее передали 2 июля того же года и буквально с первых же дней начали готовить к воздушной гонке Лондон-Крайстчерч (Новая Зеландия) в составе временно сформированной Группы дальнего полета № 1. В эту же команду влился и второй построенный в Австралии самолет, впервые взлетевший 25 августа.

Последние в XX веке воздушные гонки на реактивных самолетах стартовали 8 октября 1953 г. Помимо австралийских, в них участвовали и английские «Канберры». Первой к финишу пришла британская PR.3 (WE139), а вот второе место досталось австралийскому экипажу сквадрон лидера Питера Ф. Роу (Peter F. Raw) на первой построенной в Австралии «Канберре». Расстояние от Лондона до Крайстчерча они прошли за 22 ч и 27,5 мин летного времени, отстав от победителя чуть больше, чем на 40 мин.

Второй машине повезло гораздо меньше. Она лидировала в гонке, но повредила колесо при посадке на о. Кокос, где и задержалась на пару дней. Судьба этого самолета вообще оказалась трагичной: 16 апреля 1954 г. он разбился при выполнении прохода на малой высоте с низкой скоростью, похоронив под обломками экипаж.

Первая «Канберра» (№ А84-307), поставленная в Австралию из Великобритании

Первая «Канберра» Мк.20 (№ А84-201) после переоборудования в «спарку» Мк.21

«Канберра» Мк.20 из 2-й эскадрильи RAAF, совершившая аварийную посадку. Авиабаза Баттерворт (Малайзия), август 1958 г.

Подготовка к подвеске бомб на самолет 2-й эскадрильи RAAF. Баттерворт, сентябрь 1958 г.