«Сто тридцать четвертый» отличался высоким уровнем шума двигателей, особенно на взлетном режиме, но в целом заслужил высокую репутацию. Летчики считали его прекрасным самолетом. Те, кто ранее служил на Ту-16 и Ту-22М, говорили, что на этой машине летать очень комфортно и приятно. Не зря многие называли ее «ласточкой».
Инженерно-технический состав также весьма высоко оценивал Ту-134Ш-2, хотя отмечал характерные неисправности. Прежде всего, это были:
— течь топлива по нижней поверхности крыла из-за нарушения герметичности бака-кессона (ввели даже минимальную заправку при полетах в районе аэродрома);
— отказы станций «Инициатива» и «Рубин», особенно при выполнении бомбометаний, в результате чего на аэродром привозили несброшенные бомбы;
— сбои в работе курсовой системы;
— ошибки в показаниях датчиков топливомера СЭТС-470, особенно в межсезонье и при погоде с высокой влажностью.
Ту-134Ш использовали в ВВВАУШ более 10 лет. В 1985 г. их передали в Челябинское высшее военное авиационное Краснознаменное училище штурманов, а взамен получили Ан-26Ш.
Эксплуатация «сто тридцать четвертого» в ВВВАУШ была омрачена тяжелейшим летным происшествием, которое случилось 25 мая 1984 г. На вторую половину того дня планировались обычные полеты с курсантами. Однако после того как слетал разведчик погоды, примерно в 16.00, полеты «отбили» по метеоусловиям и перенесли на завтра. По привычке я зашел на КП полка. У стойки диспетчера стоял мой давний товарищ м-р В.А. Сюткин. Мы начинали службу вместе, еще лейтенантами, в Миргороде на самолетах Ту-16, я — техником корабля, он — правым летчиком. Несмотря на штормовое предупреждение, Валера собирался лететь на Ту-134 (борт № 02) в Жданов (ныне Мариуполь), чтобы забрать начальника училища генерал- майора авиации Ю.М. Марченко. В городе на берегу Азовского моря тот инспектировал 130-й УАП, но ему потребовалось срочно вернуться в Ворошиловград (ныне Луганск), чтобы встретить заместителя командующего 17-й воздушной армии 1*
генерал-лейтенанта Н.П. Крюкова, неожиданно решившего посетить училище. Я пожелал В.А. Сюткину удачи, и мы распрощались. Кто же мог знать, что это был наш последний разговор…В 19.00 меня срочно вызвали на КДП. Поднявшись на вышку руководителя полетов, увидел осунувшиеся лица командира полка п-ка В.И. Перфильева, зам. начальника училища п-ка В.А. Челышева. Была еще хрупкая надежда, что первая информация о случившейся трагедии ошибочна, но она быстро угасла. Стала очевидной горькая правда — самолет № 02 потерпел катастрофу в районе Донецка. Погибли все 7 человек, находившихся на борту, включая генерала Ю.М. Марченко. Всех охватило чувство безысходности и невосполнимости потери.
Было решено срочно отправить к месту катастрофы группу офицеров, в которую вошли зам. начальника училища, старшие инженеры училища по специальностям, заместители командира 46-го УАП, в том числе и я — зам. командира этого полка по ИАС 2*
. На дежурном самолете Ан-26Ш мы вылетели в аэропорт Донецка. Там нам выделили класс подготовки летного состава. Все убыли к месту катастрофы, а меня не пустили — «заинтересованное лицо».