Авиация и Время 2012 03

Еще в мае 1963 г., в нарушение Женевских протоколов 1954 г., запрещавших базирование реактивных самолетов на территории Вьетнама, там оперировали RB-57E. Они базировались на базе Тан Сон Хут и использовались, в основном, для ночной разведки. Буквально на следующий день после своего прибытия, 7 мая, одна машина совершила первый разведывательный полет. Через три дня к ней подключился и второй разведчик.

В декабре 1964 г. 1-е отделение 33-й тактической группы, к которому были приписаны RB-57E, пополнилось еще одной парой самолетов. С января следующего года разведчики стали привлекать к обеспечению боевого применения В-57В по коммуникациям северян на территории Лаоса. Самолеты, в основном, фиксировали результаты ударов своих собратьев, а также истребителей F-100.

5 августа один RB-57E был сбит огнем с земли уже на подходе к Тан Сон Хуту. Экипаж благополучно катапультировался. В ноябре на замену потерянному самолету прибыл еще один такой разведчик.

В 1965 г., как минимум, две машины прошли модернизацию. На них установили инфракрасную систему AN/AAS-18, позволявшую обнаруживать теплоконтрастные объекты при плохой видимости.

25 октября 1968 г. американцы потеряли еще один RB-57E. Огнем с земли был поражен его левый двигатель, что вынудило экипаж катапультироваться. На замену прибыл самолет, оборудованный РЯС следования рельефу местности, обеспечивавшей постоянную высоту полета при фотографировании, и новыми фотоаппаратами: КА-82 с 12-дюймовым фокусным расстоянием и КА-83 – с 24-дюймовым. Как пишет признанный историк В-57 и опытнейший пилот Роберт Микеш (Robert C.Mikesh), несколько летчиков подразделения еще в ноябре 1964 г. тренировались в применении этой системы и в целом хорошо о ней отзывались. Но из-за ротации личного состава вскоре в 1-м отделении не осталось пилотов, подготовленных к работе с этим оборудованием. Кроме того, экипажи отмечали определенную нестыковку при использовании РЛС следования рельефу и ИК- станции. Опытным путем выяснили, что ИК-станция дает оптимальные результаты на высоте порядка 600 м. Наилучшим образом ее возможности были использованы при разведке ночного судоходства северных вьетнамцев в дельте Меконга, а также над территорией Лаоса и Камбоджи в 1969-70 гг.

В ходе вторжения американцев в Камбоджу (1970 г.) RB-57E обеспечивали около 94% всей развединформации в интересах войскового командования. Несколько самолетов выявили больше целей, чем две эскадрильи на RF-4C и одна на RF-101. Об интенсивности использования RB-57E говорит и то, что к моменту окончания своего пребывания во Вьетнаме в середине 1971 г. один из них налетал 8000 ч. После возвращения в США самолеты входили в состав 4677-й эскадрильи (авиабазаХилл). В мае 1972 г. они были отправлены на хранение.

Переброска ударных В-57В в Юго- Восточную Азию началась весной 1964 г. 9 апреля первые 12 машин из 13-й эскадрильи во главе с ее командиром подп-ком Билли МакЛеодом (Billy A. McLeod) перелетели на филиппинскую авиабазу Кларк. 17-го числа за ними последовали самолеты 8-й эскадрильи под командованием подп-ка Фредерика Гриндла (Frederick W. Grindle). К 29 апреля все 47 машин обоих подразделений уже находились на базе Кларк.

По версии Р. Микеша, к вечеру 4 августа 1964 г. поступила команда срочно отправить двадцатку самолетов на вьетнамскую авиабазу Бьен Ва, располагавшуюся вблизи Сайгона. Планировался перелет пятью группами по 4 машины с интервалом 20-30 минут. Экипажам предстояло выполнить нелегкое задание. Большинство из них не было знакомо с аэродромом посадки, дополнительные трудности вносили ночь и сложные метеоусловия. Во время приземления один самолет задержался на полосе, в то время как у следующей за ним машины отказали на пробеге тормоза. Произошло столкновение, один бомбардировщик был разбит полностью и впоследствии списан, второй восстановили. В результате происшествия была заблокирована полоса, и остальные самолеты направили на соседний аэродром Тан Сон Хут.

Как говорят, беда не приходит одна. При заходе на посадку на этом аэродроме, в нескольких милях от полосы рухнул еще один В-57В из 13-й эскадрильи, похоронив под обломками экипаж. Причины катастрофы, по утверждению Р. Микеша, остались невыясненными, но другие авторы допускают, что самолет сбили вьетнамские партизаны.

Бомбы с напалмом и блоки неуправляемых ракет LAU-3A

Поврежденный и уничтоженный бомбардировщики в результате минометного обстрела базы Бьен Ва. 1 ноября 1964 г.

В течение нескольких последующих недель в Бьен Ва были дополнительно переброшены машины обеих эскадрилий (16 единиц, по некоторым данным). Первое время они привлекались к выполнению разведывательных задач и, как пишет Джозеф Бауджер (Joseph F. Ваugher), для поднятия морального духа местного населения.