Авиация и Время 2013 03

Камуфлированный RA-5C из эскадрильи RVAH-13 с авианосца «Китти Хок» над Тонкинским заливом. 1966 г.

«Виджилент» из эскадрильи RVAH-13 дозаправляется от самолета КА-3 из эскадрильи VAH-4 у берегов Вьетнама

Джо (оператор Джо Шевлин (Joe Shevlin). — Прим. автора) сообщил, что пора выходить из пикирования, т. к. вода уже слишком близко. Я тянул ручку изо всех сил. Джо сказал, что радиовысотомер показал нулевую отметку еще до того, как мы перешли в набор высоты.

Прямо перед нами оказался большой торговый корабль, судя по всему — китайский, но мы успели увернуться, а с «Фантома» сообщили, что по нам открыли пулеметный огонь.

После посадки я осмотрел «Виги» (со временем это имя заменило «Виджиленту» обидное прозвище «Слон». — Прим. автора) на предмет превышения допустимых нагрузок и боевых повреждений. Несмотря на шквальный зенитный огонь, на самолете не было ни одной пробоины».

Две недели спустя этот же экипаж вновь оказался над Хайфоном, и снова попал под мощный зенитный обстрел. Три снаряда разорвались буквально перед носовой частью самолета, выведя из строя и РЛС, и ИНС. Тем не менее, снимки были сделаны. Послеполетный осмотр выявил несколько сквозных осколочных пробоин буквально в дюймах от ног Арта Скелли.

С этим экипажем связан и курьезный случай, произошедший при взлете с авианосца в том же 1966 г. Взлетая с катапульты, Скелли услышал сильный хлопок позади. Посмотрев в зеркала, он увидел летящий мимо киля фонарь задней кабины. Руководитель полетов на авианосце решил, что катапультировался оператор Шевлин, и поднял на его поиски спасательный вертолет. Из-за шума ветра в кабине выяснение ситуации на борту заняло какое-то время. Когда Скелли узнал, что его напарник на месте и слетел лишь фонарь, он докричался до «вышки», сообщив, что у них все о’кеу. Затем Скелли уменьшил скорость, слил топливо и посадил самолет.

В 1966 г. разведчики потеряли еще две машины. 19 августа в районе Хайфона был сбит RA-5C № 149309. Самолет потерял управление, но пилот попытался дотянуть до береговой черты. С эскортировавшего «Фантома» сообщили, что разведчик горит, и тут же у него отвалилась часть левой плоскости. Экипаж катапультировался на сверхзвуке и был подобран кораблем ВМС США.

22 октября RA-5C № 150830 и эскортировавший его «Фантом» совершали разведывательный полет в районе между Ханоем и Хай Дуонгом. Первым был подбит «Фантом», и почти одновременно пилот «Виджилента» лейтенант-коммандер Томас Колстад (Thomas Kolstad) визуально обнаружил пуск ракеты С-75 по его самолету. Это было последнее, что он успел сообщить по радио. Экипаж «Фантома» потерял разведчик из вида. Позже вьетнамская сторона заявила, что RA-5C был сбит зенитной ракетой, экипаж катапультировался практически у земли и погиб.

Неделей позже «Констеллейшн» покинул зону боевых действий, в которой остались только Р\/АН-7на «Энтерпрайзе» и RVAH-13 на «Кити Хоке».

12 февраля 1967 г. счет боевым потерям во втором боевом походе открыли «Энтерпрайз» и RVAH-7. В 30 милях к северо-востоку от Тхань Ва огнем зенитной артиллерии был сбит RA-5C № 151623, следовавший на высоте около 200 м и скорости 1000 км/ч. Экипажу удалось катапультироваться. Для спасения была организована масштабная операция, в которой задействовали около десятка летательных аппаратов, включая 4 «Фантома», и сторожевой корабль. Когда американцы обнаружили, что к месту приводнения экипажа «Виджилента» спешит северовьетнамский патрульный катер, один из «Фантомов» выпустил по нему УР «Спэрроу». Вероятно, катер получил повреждения, после чего лег на обратный курс. В конечном итоге пилота коммандера Джарвиса (Jarvis) подобрал самолет-амфибия HU-16 Albatross, а оператора л-та Артлипа (Artlip) — спасательный вертолет.

RA-5C из эскадрильи RVAH-11 на палубе авианосца «Китти Хок» в ходе очередного вьетнамского похода. 1968 г.

«Виджилент» из RVAH-6 после инцидента с несанкционированным сбросом задней крышки фонаря кабины. Лето 1966 г.

RA-5C из эскадрильи RVAH-7 перед взлетом с авианосца «Констеллейшн» во время миссии во Вьетнаме 1969-70 годов

«Виджилент» из эскадрильи RVAH-14 сближается с танкером КА-6 для дозаправки. 1972 г.