Авиация и Время 2013 03

24 января 1945 г. с авианосцев поднялись 75 «Эвенджеров» из 820-й, 849-й, 854-й и 857-й эскадрилий, а также 12 многоцелевых самолетов Firefly и 36 штурмовиков Corsair. Их прикрывали 36 истребителей Hellcat и 40 Seafire, обеспечивали полет две летающие лодки Walrus. В этой операции, получившей кодовое название «Меридиан-1»участвовали также 34 американских самолета. Они шли на нефтеперегонный завод Соенги Геронг в районе Палембанга. Ударная группа была замечена японцами за 25 км от берега, и они успели поднять до 20 истребителей, которые сбили два «Эвенджера», шесть «Корсаров» и один «Хэллкет», а много других самолетов повредили.

Целью операции «Меридиан-2» стал соседний нефтеперегонный завод в Пладойе. Хотя истребительное прикрытие было увеличено, боевые потери составили 16 самолетов, в т. ч. по два английских и американских «Эвенджера». Еще 25 английских «Эвенджеров» разбились при посадке на авианосцы или были вынуждены садиться на воду из-за нехватки топлива. Заводы Соенги Геронг и Пладойе два месяца не работали вовсе и не были восстановлены полностью, но с учетом многократного превосходства Союзников такие потери были просто позорными.

В марте 1945 г. британскую 1-ю дивизию авианосцев в оперативном плане подчинили командиру Task Force 57 и включили в состав 5-го флота США, которым командовал адмирал Спрюэнс (Raymond A. Spruance). Теперь задачей 820-й, 828-й, 848-й, 849-й, 854-й и 857-й эскадрилий стали систематические удары по аэродромам на островах Сакасима Гунто и Формоза (Тайвань), откуда работали камикадзе. И здесь мешала погода, но большой запас топлива позволял найти «открытую» запасную цель, как это было 12 апреля 1945 г., когда вместо аэродромов английские «Эвенджеры» без потерь уничтожили химический завод на юге Формозы.

Британский «Эвенджер» из 832-й эскадрильи сломал хвостовую опору, совершив жесткую посадку на авианосец HMS Begum. Август 1944 г.

«Эвенджеры» 832-й эскадрильи FAA на палубе авианосца HMS Illustrious у берегов Явы. Май 1944 г.

Авария «Тарпона» из 846-й эскадрильи FAA после взлета с авианосца HMS Ravager в Чесапикском заливе на Атлантическом побережье США. 1 июля 1943 г.

В марте 1945 г. «Эвенджеры» 845-й и 851-й эскадрилий с борта авианосца HMS Empress провели детальную аэрофотосъемку перешейка Кра и Суматры в рамках операции Stacey. В наступлении в Малайе они действовали с авианосца HMS Emperor. «Эвенджеры» с этого же корабля 11 и 15 мая пытались атаковать линкор «Хагуро», но наряд самолетов (по три машины) оказался недостаточен, и цель осталась невредимой.

Летом 1945 г. основной работой британских «Эвенджеров» оставались бомбардировки объектов на островах Тихого океана. Например, 14–15 июня они атаковали атолл Трук, где располагалась главная передовая база японского флота (эти удары выполнялись ночью), а 27 июня и 5 июля бомбили врага в Бирме.

В июле английские морские силы на Тихом океане были выделены в 37-ю оперативную группу и вместе с американским флотом приступили к блокаде Японских островов. 17 июля 12 «Эвенджеров» из 828-й эскадрильи стали первыми английскими самолетами, которые бомбили саму Японию. Их целью стал аэродром Йокошима на о. Сикоку. Улары по аэродромам перемежались с бомбардировками промышленных объектов, пока в конце месяца не испортилась погода. Прояснилось 9 августа, и «Эвенджеры»» 820-й и 849-й эскадрилей атаковали аэродром Мацу, а 15 августа 820-я эскадрилья бомбила Токио. Их пытались перехватить 12 японских истребителей, но ««Сифайры» сбили 8 из них и не пропустили противника к ударной группе. Вторую атаку враг предпринял, когда англичане уже отходили от цели. На этот раз японцам удалось сбить один ««Эвенджер»», причем его бортовой стрелок успел «завалить»» один вражеский истребитель. Это была последняя операция английских ««Эвенджеров»» во Второй мировой войне.

Осенью 1945 г. Британия начала возвращать ««Эвенджеры»», но американцы быстро поняли, что не в состоянии вывезти все обратно, и большинство самолетов этого типа попросту затопили.

Подводя итоги применения самолетов ««Эвенджер»» в Fleet Air Arm можно сказать, что на долю английских пилотов не выпало таких громких успехов, как у их американских товарищей, но свой вклад в общую победу они внесли. Потери их оказались невелики и в основном были небоевыми, на что существенно повлияли сложные погодные условия. Высокий уровень боевой подготовки строевых экипажей британских «Эвенджеров»» обеспечивали 27 тренировочных и резервных эскадрилий. То есть таких подразделений было почти вдвое больше, чем боевых эскадрилий, вооруженных самолетами этого типа!