Во время войн в Персидском заливе "ганшипы" охотились за колоннами иракских войск. 31 января 1991 г. один АС-130Н поддерживал огнем взвод морской пехоты и был сбит ракетой ПЗРК "Стрела". 14 человек экипажа погибли. На сегодняшний день это последняя боевая потеря АС-130.
Широко использовались "ганшипы" в операциях NATO в бывшей Югославии, а также для поддержки сил специальных операций в Афганистане. Штурмовые "Геркулесы" продолжают воевать и в наши дни. В небе Сирии они охотятся за колоннами бензовозов ИГ. Операция по уничтожению транспортных колонн получила название Tidal Wave II. Один из самых успешных вылетов состоялся 15 ноября 2015 г., когда АС-130 совместно со штурмовиками А-10 уничтожили колонну из 115 бензовозов.
Одна из первых спецопераций, в которой участвовали "Геркулесы", проводилась в 1964 г. в Конго и заключалась в освобождении нескольких сотен заложников, которых удерживали прокоммунистические повстанцы. В ней участвовали 350 бельгийских командос и транспортные самолеты из 322-й авиадивизии USAF. 24 ноября пять С-130Е высадили в аэропорту Стенливилл парашютный десант. Практически все машины получили легкие повреждения от огня стрелкового оружия, но операция продолжилась. Командос захватили аэродром и обеспечили посадку самолетов. Затем были освобождены и эвакуированы более 2000 заложников.
В 1976 г. отличились С-130Н из состава ВВС Израиля. 27 июня террористы из "Фронта освобождения Палестины" захватили рейсовый пассажирский самолет компании "Эйр Франс" с 53 пассажирами на борту и посадили его в Уганде в аэропорту Этнеббе. Переговоры с боевиками не велись, было сразу решено провести силовую акцию. Группу спецназа доставили четыре "Геркулеса". Операция прошла успешно, все заложники были освобождены.
Самой неудачной спецоперацией, в которой участвовали С-130, стала попытка освободить американских заложников в Иране. В конце 1979 г. в Иране исламисты захватили американское посольство и потребовали выдать им шаха Пехлеви, который сбежал в Штаты. Переговоры с террористами не привели к результату, и на уровне Президента США было принято решение о проведении операции по освобождению заложников.