Авиация в локальных войнах

Как позже сообщала зарубежная печать, планы распространения бомбардировок стратегической авиацией на Северный Вьетнам вынашивались американским командованием с самого начала войны. Однако потери тактических самолетов, совершавших налеты на ДРВ, давали ясно понять, что бомбардировки Ханоя и Хайфона будут резко отличаться от налетов на районы предполагаемого расположения партизан в Южном Вьетнаме. Возможности зенитных управляемых ракет и сверхзвуковых истребителей-перехватчиков вьетнамской Народной армии по поражению воздушного противника были неизмеримо выше возможностей стрелкового оружия партизан.

Перед авиационным командованием США стала проблема определения оптимального диапазона скоростей и высот полета с учетом противостоявших средств ПВО и характера пролетаемой местности. Поскольку самолет В-52 дозвуковой, то выбор диапазона скоростей ограничивался. «Эффект земли», то есть местная турбулентность воздуха, оказал более сильное влияние, чем ожидалось. После пробных полетов на высотах менее 300 м в крыльях некоторых самолетов В-52 обнаруживались трещины — следствие больших нагрузок. От использования самолетов В-52 на малых высотах пришлось отказаться.

Оставался один вариант: полет на большой высоте под интенсивным прикрытием помех. На пилонах под крылом между гондолами двигателей модифицированного варианта самолета В-52 установили контейнеры с противорадиолокационными снарядами. Снаряды запускались вручную или автоматически. Оборудование самолета пополнили пассивной инфракрасной системой, которая оповещала о появлении самолетов или управляемых снарядов противника, системой, предупреждавшей экипаж об облучении самолета радиолокаторами, а также мощными передатчиками активных шумовых помех и сигнализатором опознавания «свой — чужой». После оснащения самолета аппаратурой радиопротиводействия ограничения на его участие в бомбардировках ДРВ Пентагоном были сняты. Одновременно предпринимались меры для обеспечения безопасности пролета стратегических бомбардировщиков через зону с сильной ПВО на больших высотах. В интересах ударных групп действовали специальные самолеты — постановщики помех ЕВ-66, группы подавления средств ПВО, а также группы заслона и блокирования северовьетнамских аэродромов, в которые включалось по 12–16 истребителей «Фантом». Демонстративными маневрами самолеты тактической авиации обозначали ложное направление удара. Каждый из самолетов В-52 сопровождался четверкой «фантомов», имевшей задачу предотвращать возможные атаки северовьетнамских истребителей. В полете по маршруту сохранялось полное радиомолчание. Бомбардировки предусматривались только в ночное время в расчете на снижение в это время боевой эффективности северовьетнамских перехватчиков.

В последний период войны стратегические бомбардировщики совершали по два-три налета на районы Ханоя и Хайфона. Применялось так называемое ковровое бомбометание, когда участки поражения наращивались с перекрытием. Каждая из 108 подвешенных на самолет 225-кг бомб при разрыве образовывала воронку диаметром от 6 до 15 м и глубиной от 1.5 до 6 м. Основная ставка делалась на то, что недостаточная точность бомбометания должна компенсироваться количеством сбрасываемых средств поражения.

С апреля 1972 г. и до конца года согласно официальным данным командования США в Сайгоне по треугольнику площадью 15 600 кв. км, образованному городами Ханой, Хайфон и Тань-Хоа, было нанесено 1200 ударов с воздуха и сброшено 32 600 т бомб. В период проведения операции «Лейнбакер-2» (массированные бомбардировки Ханоя и Хайфона 18–30 декабря 1972 г.) ежесуточно использовались до 100 стратегических бомбардировщиков, подходивших к целям на высотах 10 000–11 000 м «волнами», то есть двумя-тремя группами с перерывом в несколько часов. Генерал Джонсон, бывший командующий 8-й воздушной армией, анализируя действия авиации США во Вьетнаме, заявил: «Основное назначение САК в этой войне — устрашение. Ради этого тратится ресурс тяжелых бомбардировщиков в тактических операциях».

По оценке зарубежных специалистов, наиболее трудоемкой задачей была организация взаимодействия стратегической авиации с разнородными вспомогательными силами, требовавшая как детального планирования в короткие сроки, так и точной реализации разработанных планов. Не менее сложной была и практическая сторона действий — выдерживание заданных параметров смешанного боевого порядка и достижение согласованности действий групп различного тактического назначения (особенно ночью). Важнейшим элементом тактики стало применение различных способов радиоэлектронной борьбы в интересах слабоманевренных ударных групп. Интенсивные помехи — активные и пассивные — считались одним из основных средств защиты боевого порядка.