Аврора из корпуса «Ц»

— Понимаете, — стала объяснять Аврора, — я уже сказала кое-кому, что мы временно нанимаем домработницу, а они, эти временные домработницы, носят форменные голубые платья с белыми передниками и белый беретик на голове. Так что, когда вас кто-нибудь увидит, они сразу поймут, что вы — наша новая домработница.

Аврора сказала это совершенно серьёзно. Сначала дядя Бранде засмеялся, предложение показалось ему странным, но, присмотревшись к Авроре, он понял, насколько оно для неё важно, и поэтому сказал:

— Ну ладно, Аврора, тогда начинай, одевай меня! А потом мы займёмся уборкой квартиры. Чтобы у нас осталось больше времени на всё остальное.

— Хорошо, — сказала Аврора.

Она бы согласилась на что угодно, так она обрадовалась. Дядя Бранде оказался добрым. В точности как говорил папа. А теперь ещё он станет и красивым.

— Вам очень идёт голубое, — сказала она, когда он надел на себя свитер.

— В самом деле? — сказал дядя Бранде и отхлебнул кофе из чашки. — Я как-то об этом не думал.

Он надел на себя передник. Аврора помогла дяде Бранде завязать тесёмочки. А потом ещё раз на него взглянула.

— Вот теперь совсем хорошо, — сказала она, — только надо ещё что-нибудь на голову. У вас есть, наверное, что-нибудь вроде шапочки?

— Я придумал кое-что получше, — сказал дядя Бранде. — Иди-ка к комоду и посмотри: наверное, у папы есть большой носовой платок?

Платок и в самом деле нашёлся, и Аврора скоро вернулась с ним. Дядя Бранде завязал на нём четыре узелка, по одному на каждый угол, и получилось что-то похожее на беретик.

— А теперь посмотритесь в зеркало, — сказала Аврора. — Вот теперь вы настоящая домработница.

Дядя Бранде рассмеялся так, что дрожь прокатилась по всему его большому телу, но он не мог долго стоять перед зеркалом, оставалось ещё много дел.

Сократ пока ещё не видел свою домработницу, хотя уже её слышал. Дядя Бранде ходил по комнате и что-то тихо басил своим низким голосом, а Сократ в голосах разбирался хорошо, и этот ему, наверное, очень понравился.

Теперь им предстояло пообщаться теснее. Когда стрелки часов приблизились к одиннадцати, дядя Бранде сказал Авроре, чтобы она взяла Сократа на руки, а он отойдёт от них чуть подальше. А потом, когда Сократик его заметит, пусть Аврора потихоньку к нему приблизится. И пусть Сократ таскает его за бороду сколько ему угодно, сказал дядя Бранде.

В какой-то момент казалось, что Сократ, увидев нового человека, ужасно перепугается, но, когда ему позволили чуть не повиснуть на большой чёрной бороде, он заулыбался во всё лицо и после этого уже не боялся дядю Бранде, не боялся ни капельки. И кто бы мог подумать, дядя Бранде умел пеленать ребёнка! Аврора никогда бы этому не поверила.

— Видишь ли, — сказал тот, — у моей сестры есть дети, и, когда они были совсем маленькие, мне позволяли пеленать их. Поэтому, как только я найду кого-нибудь, кто бы согласился пойти за меня замуж, у меня самого будет множество ребятишек. Это было бы здорово! Ты хороший парень, — сказал он и поднял Сократа к потолку. Они оба посмотрели друг другу в глаза и заулыбались.

Авроре разрешили накормить Сократа, ведь она к этому уже привыкла. Она отнесла младенца на кухню и дала ему каши и молока, в то время как дядя Бранде убирал в гостиной. Он проветрил её и помыл полы, бубня мелодию своим глубоким басом. В дверь позвонили, Аврора отдала Сократа дяде Бранде и сказала:

— Попробуйте заставить его отрыгнуть, пока я открываю дверь.

За дверью оказалась мама Нюсси.

— Я слышала от мамы Бритт-Карен, что твой папа заболел, и поэтому зашла посмотреть, как у вас тут дела. Мама, наверное, сидит дома, пока папа болеет?

— Нет, — гордо ответила Аврора. — Нас теперь обслуживает временная домработница.

— Если так, хорошо, — сказала мама Нюсси. — Мы как-то тоже нанимали такую. Как она работает, хорошо? — шёпотом спросила она.

— Очень хорошо, — сказала Аврора.

И всё было бы в порядке, если бы мама Нюсси ушла, но та всё стояла в двери и бросала долгие взгляды в гостиную. А в ней появился дядя Бранде с длинной ленивкой и тряпкой для мытья полов в одной руке и с Сократом на другой.

— А, здравствуйте! — сказал он.

На лице мамы Нюсси появилась удивлённая гримаса, а дядя Бранде продолжил:

— В доме всегда есть что прибрать, но здесь во всех местах так чисто и опрятно, что полы мыть даже не нужно. Хотя, взявшись за работу, я выполняю её до конца. Как вы моете полы, с мылом или с порошком?

— И с тем и с другим, — сказала мама Нюсси и поспешила уйти как можно скорее.

— Хорошо всё же, что вы надели передник, — сказала Аврора.

— И берет, — добавил дядя Бранде. — Аврора, мы уже заканчиваем и сейчас пойдём на прогулку. Купим всё, что нам нужно, и я лично — ещё кое-что для твоего папы. Ты ведь сегодня попозже поедешь к нему вместе с мамой, а я останусь с Сократом. Как ты думаешь, что мне купить для твоего папы?

— У него был всего один урок вождения. И сейчас он, наверное, досадует, что вынужден лежать и пропускать уроки. Может, купить ему игрушечный автомобильчик?

— А это дельная мысль. Он в самом деле учится водить машину?