Аврора из корпуса «Ц»

Она увидела лестницу. И побежала вверх.

— Папа! Папа!

А её папа как раз прикладывал к себе голубое платье.

Крик Авроры так перепугал его, что он выпустил платье из рук.

— Папа, пропал Сократик! — кричала Аврора. Слёзы катились по её щекам, и она потянула его за руку.

— Как пропал? — спросил папа.

— Да, пропал. Я сидела на лошади, а он вылез из коляски, лошадь всё время прыгала, и он пропал.

— Да что ты, — еле смог выговорить папа.

Он застыл на месте. В это время по радио объявили: «Найден потерявшийся у мамы ребёнок. Сейчас он в офисе универмага. Уважаемая госпожа, объявитесь! И как можно скорее!»

— Где ваш офис? — спросил папа у продавщицы. Она подняла платье с пола и теперь отряхивала его.

— На третьем этаже. Вам понравилось платье?

— Нет, спасибо! — сказал папа. — Оно не подходит по размеру.

Он побежал наверх, нашёл дверь офиса и постучал в неё. И так от бега и волнения задохнулся, что едва мог говорить.

— Ребёнок у вас? — спросил он.

— Минуточку, минуточку! — сказал голос. — Что на нём было?

У папы был такой вид, словно он не понимал, о чём его спрашивали.

— Как что? Подгузники и ползунки.

— Ну, они на всех маленьких детях, — строго сказала дама. — Что ещё?

В голове у папы произошла полная остановка. Он и в самом деле не помнил, в какую куртку Сократа одел, жёлтую или голубую, но тут уже Аврора подсказала:

— Жёлтую. И ещё на нём был голубенький комбинезончик.

В офис вошла другая дама.

— Мама пришла забрать мальчика? — спросила она.

— Мама — это я, — сказал папа. — То есть я хочу сказать, это я — его папа.

— А откуда нам знать, кто вы? — сказала первая дама. — Вы даже не знаете, во что он одет.

— Это потому, что наш папа много думает, — объяснила Аврора. — Вы считаете, что это так просто написать докторскую диссертацию о жизни древних греков? К тому же ещё с нами, с Сократиком и со мной. Он ещё готовит обеды и убирается. И сегодня он получил счёт за свет.

— Ну, ну, Аврора, успокойся, — сказал папа. — Они уже поняли, что Сократ — это наш ребёнок.

— Мы это поймём, когда он увидит вас, — сказала дама.

Они вошли в офис, а по нему в самом деле бродил Сократ, зажав в руке носовой платок. Когда он увидел Аврору и папу, он снова вознамерился убежать от них, но тут же вспомнил, что он давно их не видел. И что вокруг его окружают незнакомые лица.

— Бапа! — сказал он.

Он высоко поднял платок и устремился на руки к папе.

— Откуда ты взял носовой платок? — спросил его папа.

Сократ вцепился в платок и не собирался его отдавать.

— Он, скорее всего, ухватил его на первом этаже, — сказала дама.

— Ну что ж, нам пора пойти вниз и за него расплатиться, — сказал папа. — Огромное вам спасибо за помощь. И за то, что сохранили его для нас.

— Пожалуйста, — сказала дама. — Это же настоящий маленький разбойник. Извините нас за то, что мы мучили вас вопросами, но ведь любой, услышавший объявление, мог прийти к нам и сказать, что ребёнок его.

— Это правда, — сказал папа. — В принципе вы правы, что задавали мне такие точные вопросы. И мне очень повезло, что я взял тебя с собой, Аврора.

— Ты сейчас пойдёшь обратно в отдел платьев? — спросила Аврора.

— Ничего подобного, — сказал папа. — Сейчас мы идём на первый этаж.

Он взял Сократа на руки, и они пошли по лестнице, и, пока они сходили вниз, Аврора всё рассказала ему о Сократе и о лошади. У прилавка, где продавались носовые платки, папа спросил, сколько стоит платок Сократа.

— Это первая в его жизни покупка, — сказал папа. — Правда, у него с собой не было денег.

Платок стоил две кроны и пятьдесят эре, папа разменял подаренную бабушкой ассигнацию и сказал:

— Всё хорошо, что хорошо кончается. Ты, Аврора, беги и садись на лошадь!

— А можно?

Она подошла к белой лошади. К счастью, на ней сейчас никто не сидел.

— Держись крепче, Аврора! — сказал папа.

Он сунул монетку в лошадь, и Аврора с лошадью затряслись, запрыгали и поскакали, а папа стоял на месте, смотрел на них и улыбался.

Сократ тоже сидел у него на руках и прыгал на них, хотя никто в папу монетку не вкладывал. Потом папа посадил его в коляску и покатил к выходу из магазина.

Они зашли в маленький магазин, и там папа подобрал жёлтое платье для бабушки и красные комбинезончики для Сократа и Авроры, и всё равно ещё у них остались деньги на маленькую шапочку для Сократа и проездные билеты на трамвай для всех троих.

Когда они вернулись домой, папа занялся приготовлением обеда. Сократ ходил вокруг него, держа в одной руке шёлковый носовой платок, а Аврора сидела на коленках перед окном, смотрела на улицу и думала о той белой лошади в универмаге.

Когда мама пришла с работы, она спросила:

— Ну как, Эдвард, хорошо ли ты поработал сегодня? — И она посмотрела на него так, будто была уверена, что этим утром он всю свою диссертацию закончил.

— Поработал? — сказал папа и развел руки. — Кое-что я обдумал по дороге в город в трамвае. Я взял с собой обоих детей, мы ходили на распродажу, и я научился ещё очень многому.

— Вы были в городе? — удивилась мама.