Аврора из корпуса «Ц»

— Да, — сказал папа. — Мы съездили в город по просьбе бабушки, она захотела новое платье и прислала мне деньги, чтобы я купил его и кое-что для детей.

Аврора сидела и переводила взгляд с папы на маму. Она увидела, что мама огорчилась, оттого что папе не удалось поработать, а сам папа очень устал и уже жалел, что рассказал маме обо всём.

— Чтобы наверстать в работе, придётся посидеть ночью, — сказал папа. — Уж ночью-то никому не захочется есть и никто не потребует свежих пелёнок или чего-нибудь в том же роде.

— Как только мы поедим, я погуляю с детьми, — сказала мама, — а когда вернусь, мы с Авророй помоем посуду. А ты пока ложись и отдыхай, Эдвард!

Когда они немного побродили по Тириллтопену, мама сказала:

— Знаешь, Аврора, нам нужно что-нибудь придумать, чтобы в оставшиеся дни папа в первой половине дня мог работать. Вот только куда нам деть Сократика?

— Я знаю, — сказала Аврора. — Я знаю, с кем можно поговорить.

Сказано — сделано, и через несколько минут они уже стояли перед дверью на тринадцатом этаже и звонили в квартиру.

Открыла им мама Нюсси.

— Мама считает, что вы могли бы по утрам забирать Сократа к себе, — сказала Аврора.

— Да, у меня к вам огромная-преогромная просьба, — сказала мама. — Вы понимаете, муж сидит допоздна по ночам и работает, а ему следовало бы работать и по утрам, но вот беда, Сократ сейчас в таком возрасте, что за ним нужен глаз да глаз.

— Понимаю. Вот почему ваш муж такой бледный. Всё в порядке. Приводите Сократа ко мне. Нюсси сейчас в деревне, и я буду только рада обществу. Ты, Аврора, тоже придёшь?

— Нет, — сказала мама. — Аврора считает, что Сократ будет вести себя спокойнее без неё.

— Это верно, он так любит Аврору, что в её присутствии не захочет общаться ни с кем другим. Но ведь ты можешь приходить ко мне в другое время, Аврора? Приходи, как только захочешь!

— Конечно. Ведь я вас знаю.

После этого они, довольные тем, что пристроили Сократа, спустились в свою квартиру. Да, но где же в отсутствии Сократа будет Аврора?

Сама она считала себя уже достаточно взрослой девочкой и решила, что не стоит папе надоедать. Можно пойти на улицу или взять с собой пакет с бутербродом и посидеть с ним где-нибудь на пеньке в лесу. Только бы не выбежал тот Бычок.

Но мама сказала:

— Ты знаешь, что будешь делать завтра, Авророчка?

— Нет ещё.

— Я сделаю для тебя бутерброд и положу его в пакет.

— Ага, — сказала Аврора, — я буду сидеть с ним одна на пеньке в лесу. Ты дашь мне ещё и сока?

— Ах, Аврора, Аврора! Я возьму тебя с собой на работу, и ты будешь всё время со мной.

— Значит, я буду твоей секретаршей, — довольно сказала Аврора.

Адвокатская контора Снуверса к вашим услугам

На следующее утро папа выглядел усталым и бледным, как привидение, он проработал всю ночь.

— Во всяком случае, сейчас мы дадим тебе отдохнуть, — сказала мама. — Сократа мы отправим к маме Нюсси, а Аврору я забираю с собой.

— Хорошо! — сказал папа.

Он зевнул, но старался сохранять бодрый вид, хотя это у него получалось плохо.

Тут в дверь позвонили. Это пришла мама Нюсси, вставшая спозаранку, чтобы забрать Сократа. Сократ пристально на неё взглянул. Какие странные волосы у этой женщины? Они светлые? Ни у мамы, ни у Авроры таких нет.

И как только Сократ их увидел, он тут же решил за них потянуть. К счастью, мама Нюсси была необидчивая и только засмеялась, когда он потянул их изо всех сил. Её снабдили пелёнками, другой одеждой и игрушками, и она ушла с Сократом, а тому только бы тянуть её за волосы. Поэтому со всеми остальными он расстался без сожалений.

Мама, папа и Аврора сидели за столом и завтракали. Но сегодня за столом сидела совсем другая Аврора. Она водрузила перед собой старую газету, а потом налила в свою кофейную чашечку молоко. Время от времени она откусывала немного хлеба, но всё время смотрела только в газету. Она ещё не умела читать, но внимательно разглядывала фотографии и думала только о них. Иногда она тянула руку за чашечкой и подвигала её к себе. Не всегда это получалось, газета была большая, и одной рукой справиться с ней было нелегко, но всё же можно. Она отхлебнула немного из чашки и её отставила.

— Как же я без тебя сегодня, — сказал папа.

— М-да, — сказала Аврора. Потом помолчала, пока не закончила есть. Сложила газету и сказала: — Ты уже приготовил мне пакет с бутербродом, папа?

— Боже мой! — взмолилась мама. — Неужели это я? Я веду себя так каждое утро?

— Да, примерно, — ответил папа, — но я не против. Каждый из нас делает своё дело, и твой пакет с бутербродом, Аврора, уже готов.

— Отлично, папа, — сказала Аврора. — Теперь мне остаётся почистить зубы, и я тоже готова. Как ты думаешь, мне взять с собой зонтик?

— Нет, не надо, — сказал папа. — На небе ни облачка.

Папа целиком включился в игру Авроры.

«Это хорошо, — подумала Аврора, — у меня ведь вовсе нет зонтика».

Она превратилась в прежнюю Аврору, только собираясь уходить. Стояла и смотрела на папу, такого бледного.

— Так ты что же, остаёшься совсем один? — спросила она.