Аврора из корпуса «Ц»

— Да, — сказал папа. — Буду работать, но без тебя дома будет как-то странно. Я буду скучать по тебе.

— Я вернусь домой, обязательно, — сказала Аврора. — Встретимся в обед.

— Ну ладно, ладно, — сказал папа.

Он обнял Аврору с мамой, а когда обе они спустились вниз к машине, встал у окна и помахал им розовой кухонной салфеткой, чтобы его было видно.

— Бедный папа, — сказала мама. — Он так выдохся. К счастью, до окончания работы над диссертацией остаётся не так много дней.

Мама села за руль, а Аврора устроилась позади неё и, подражая маме, тоже вела машину. Они проехали по большим и узким городским улицам. В одном месте мама нашла ворота и, въехав в них, оказалась на заднем дворе, в котором уже стояло несколько автомобилей. Среди них нашлось место и для них тоже, но маме пришлось несколько раз сдать назад, прежде чем она поставила машину в остававшееся небольшое пространство.

Затем они вошли в дверь, выходившую на тот же задний двор, и поднялись по старинной лестнице вверх.

Узорчатые железные перила украшали здесь каждый пролёт лестницы. Сквозь узоры Аврора просматривала всю её вглубь. Это было чуть жутковато. И ещё на лестнице было темно и как-то странно пахло. Аврора уже бывала здесь прежде, но не помнила этого запаха. От лестницы пахло старинным городом. Когда они поднялись на три пролёта, мама покопалась в сумочке, нашла ключ и отперла дверь. Так они попали в мамину комнату. Она оказалась небольшой, но соединялась с большим кабинетом, где стояли роскошный стол и изящные стулья.

— Здесь работает мой начальник, — сказала мама. — Сегодня днём он будет отсутствовать, так что ты имеешь полное право здесь находиться.

В примыкавшей к большому кабинету комнатке размещались два рабочих стола.

— Здесь работает ещё один мужчина, — сказала мама. — Он конторский служащий, который нам помогает, но сейчас и его нет, он в отпуске.

— Ага.

— А сегодня моим клерком будешь ты, — сказала мама, очистила от бумаг незанятый стол, дала Авроре лист белой бумаги, карандаш, ластик и печать. Печать выглядела совсем как настоящая, а стул, на который Аврора села, мог крутиться, но она на нём не крутилась, во всяком случае пока ещё. Она вошла в роль, почувствовала себя настоящей конторской барышней, и поэтому ей не подобало так вот сидеть и на стуле крутиться.

Мама сняла чехол с пишущей машинки и стала на ней что-то печатать.

Время от времени звонил телефон, мама брала трубку и говорила:

— Адвокатская фирма Снуверса к вашим услугам. Нет, его нет на месте…

— А что же тебе никто не звонит? — спросила Аврора.

— Звонят, но пока не так часто…

Она снова стала что-то печатать, и Аврора почувствовала, что мешать ей не следует.

Она сидела у себя в углу и шептала:

— Адвокатская фирма Снуверса к вашим услугам. Да, её зовут Мари Теге. Она очень прилежна. Вам следует обратиться к ней. Она отложила свой отпуск и будет работать ещё некоторое время… ещё две недели.

Она говорила так тихо, что мама её не слышала. Потом Аврора немножечко порисовала. Она бы с удовольствием попечатала на машинке, это было веселее, чем царапать по бумаге карандашом. Ничего особенно конторского в карандаше не было. На столе лежала коробка со скрепками. Аврора притворилась, будто это был телефон, и он сразу же зазвонил, а она ему прилежно ответила, что звонивший обратился в адвокатскую контору Снуверса.

— Ну вот, сейчас мы поедим, — сказала мама.

— И мы можем никому не отвечать? — спросила Аврора.

— Да, — сказала мама. — Да, ведь у нас тоже есть свободное время. И я могу выйти из конторы, если мне захочется, но не сейчас, когда никого, кроме нас, в конторе нет.

Бутерброды были ужасно вкусные, мама пила кофе из термоса, а Аврора пила сок, который папа незаметно для Авроры положил им с собой в пакет.

— Хорошо всё-таки не сидеть здесь одной. Знаешь, Аврора, я, пожалуй, улизну с работы и куплю нам по мороженому. Запру контору снаружи и побегу. Ты не боишься остаться одна? И ты сможешь отвечать за контору. Я бы тебя не оставляла, но одна сбегаю за мороженым быстрее.

— Хорошо.

Мама ушла и заперла дверь снаружи, а Аврора осталась на месте.

Теперь она вообразила себя мамой. Мамой, которая сидела здесь в одиночестве каждый день целое лето. Аврора раньше как-то об этом не думала. В комнате стояла тишина, а снаружи было так шумно. Когда придёт мама, она сядет у окна и будет смотреть на улицу, но сейчас она сидеть у окна не могла, она за контору отвечала.

И тут зазвонил телефон. Не коробка со скрепками, которая только что притворялась телефоном, а настоящий телефон. Аврора сидела и смотрела на него. А он всё звонил и звонил, а она всё сидела, хотя это она отвечала за контору.

Так сказала мама, и мама знала, что следует по телефону отвечать. Телефон всё не унимался, он звонил и звонил, и Аврора поднялась и подошла к нему. Если он сейчас умолкнет, можно будет не брать трубку, но если он будет продолжать названивать, то она должна её взять. И он продолжал названивать. И тогда Авроре не оставалось ничего иного, как поднять трубку. Она взяла себя в руки и сказала:

— Адвокатская фирма Снуверса к вашим услугам.