Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Предположения о том, что находится в Марианской впадине, породили множество сюжетов кинофильмов и книг, а также стали стимулом для настоящих приключений, как в случае с удачным погружением режиссера Джеймса Камерона в мини-подлодке ко дну Марианского желоба в 2012 г. Лишь благодаря использованию подводных аппаратов стало известно, что глубоко в Марианской впадине обитают живые организмы. Конечно, это не легендарный кракен, но ученые обнаружили других животных, например бокоплавов (ракообразных, которые похожи на креветок, но намного больше). Эти существа длиной 17–30 см почти бесцветны из-за отсутствия света и способны выдерживать огромное давление. Океанографы также увидели и собрали образцы нескольких видов морских огурцов, медуз, фораминифер и бактерий. Для существования твердых известковых раковин в Марианской впадине слишком высокое давление, но некоторые фораминиферы используют зерна песка, состоящие из кварца, для строительства защитных структур. Живые организмы обитают и в других глубоководных желобах, а в некоторых их довольно много, потому что источники пищи попадают в желоб, особенно когда он расположен близко к суше, как, например, Новобританский желоб у южного побережья острова Новая Британия к востоку от острова Новая Гвинея в Соломоновом море. Этот желоб отличается не только разнообразием видов живых организмов, но и тем, что его стенки покрыты белыми актиниями (морскими анемонами).

Несмотря на огромную глубину желобов, и их затрагивают результаты человеческой деятельности. Недавние исследования показали, что в организме бокоплавов содержится высокая концентрация пластификаторов и других химических соединений, причем применение некоторых из них запрещено, включая полихлорированные бифенилы (ПХБ)[281]. Эти вещества не встречаются в природе и, несомненно, являются отходами промышленности и другой антропогенной деятельности. В желобах также были найдены радиоактивные соединения. По мере исследования желобов и их роли в химии океана, благодаря таким исследовательским проектам, как «Изучение абиссальных экосистем», который финансируется Национальным фондом науки и Советом по научным исследованиям ЕС, ученые все чаще задаются важнейшим вопросом о том, какое количество материала на дне океанов и в глубоководных желобах перерабатывается микроорганизмами.

Перуанско-Чилийский желоб, протянувшийся вдоль западного побережья Южной Америки в районе Тихоокеанского «огненного кольца», создал самый высокий вулкан в мире, который расположен на границе Чили и Аргентины, – Охос-дель-Саладо высотой 6879 м. Плита Наска, погружаясь под Южно-Американскую плиту, несет с собой холодные океанские воды. На глубине примерно 660 км плита начинает плавиться под воздействием тепла мантии, и образующаяся магма поднимается и извергается в форме вулканов. Взбросы и надвиги, образующиеся на этих конвергентных границах, сопровождаются землетрясениями. На этой конкретной границе геологи действительно фиксировали самые сильные и разрушительные землетрясения в мире. В 1960 г. в Вальдивии в Чили было зарегистрировано землетрясение магнитудой 9,5 (по данным Геологической службы США) – самое сильное за всю историю измерений магнитуды. Это Великое чилийское землетрясение (так его называют) породило серию волн цунами, которые распространялись в Тихом океане со скоростью от 320 до 800 км/час и нанесли ущерб даже в Японии и на Филиппинах. По оценкам чилийского правительства, погибли 6 тысяч человек и 2 миллиона человек остались без крова в результате цунами.

Трансформные границы плит

Последний тип границ плит – это трансформные границы. Они наблюдаются при вертикальном или почти вертикальном разрыве, где плиты двигаются горизонтально относительно друг друга – происходит сдвиговое смещение. В таких разломах не происходит ни формирование, ни разрушение материала новой плиты, и они представляют собой консервативную границу, в отличие от дивергентных и конвергентных границ. Трансформные разломы образуются между плитами и представляют собой механизм, посредством которого движение плиты переносится, например, от края одного типа к другому – как адаптация к давлению.