Автоквирография

Я лежу на кровати и из дневной порции заметок на стикерах пытаюсь скомпоновать что-то годное для следующей главы романа. Осень разбирает мне гардероб и выдает экспресс-сводку школьных сплетен.

Я в курсе, что на прошлой неделе во время учительского баскетбольного матча Макензи Гоубл сделала минет Девону Николсону прямо на трибунах?

Я в курсе, что какой-то парень из туалета пролез на потолочные перекрытия и по ним дополз до женской раздевалки?

Я в курсе, что Мэнни пригласил на выпускной Сэйди Уэймент?

Эта новость отвлекает меня от стикеров – подняв голову, я вижу Осень в своей футболке. Родители ввели строгое правило: когда у меня гости – хоть парень, хоть девушка, – дверь в мою комнату остается открытой. Впрочем, на Осень сие правило не распространяется, и это такой прикол, потому что, пока я перебирал стикеры, она раздевалась и мерила мои вещи.

– Я и забыл, что выпускной уже на носу.

Осень смотрит на меня как на тормоза.

– До выпускного четыре месяца. Я говорила тебе об этом в машине неделю назад.

Я резко сажусь.

– Правда?

– Ага, правда. – Осень смотрит на себя в зеркало и одергивает футболку. – Похоже, меня ты больше не слушаешь.

– Извини, просто… – Я отодвигаю кучку стикеров и поворачиваюсь к ней. – Просто я с головой ушел в литературный проект, от него мозги набекрень. О чем ты говорила в машине?

– Ой! – восклицает Осень, на миг забыв свою досаду. – Я спрашивала, не хочешь ли ты пойти со мной, ну, чтобы не заморачиваться…

О-па! Я полный мудак… Осень фактически пригласила меня на выпускной, а я не отреагировал. Точнее, пропустил ее слова мимо ушей. Да, мы с Осенью вместе ходили на танцы, когда ни она, ни я ни с кем не встречались. Так было раньше.

Раньше – значит до Себастьяна?

Я полный мудак.

Осень пристально смотрит на меня в зеркало.

– Если, конечно, ты не хочешь пойти с кем-то другим.

Я отвожу взгляд, чтобы Осень не видела моих глаз.

– Нет, я забыл про выпускной, только и всего.

– Забыл про выпускной?! Таннер, мы же в двенадцатом классе!

В ответ я бурчу и пожимаю плечами. Оставив в покое мои вещи, Осень садится на край кровати рядом со мной. Ноги голые, моя футболка доходит до середины бедер – в такие моменты становится ясно, насколько упростилась бы моя жизнь, втрескайся я в Осень так, как в Себастьяна.

– Ты точно не хочешь никого пригласить? Сашу, например, или Джемму?

Я морщу нос.

– Они же обе мормонки.

Вот так парадокс!

– Да, но они классные мормонки.

Я притягиваю Осень к себе.

– Давай посмотрим, что к чему, а потом решим. Я еще надеюсь, что Эрик возьмет себя в руки и сделает тебя честной женщиной. Сама же говоришь, мы в двенадцатом классе. Разве ты не хочешь как следует заморочиться с выпускным?

– Нет, не хочу… – уныло начинает Осень, но я сгребаю ее в охапку и давай щекотать! Осень визжит и обзывается. Лишь когда Хейли колотит мне в стену, а папа кричит, чтобы мы сбавили громкость, я отпускаю ее, довольный, что выпускной забыт.

Чем ближе весна и длиннее дни, тем проще становится жизнь. За исключением редких прогулок пешком или на лыжах, несколько месяцев мы почти не бывали на улице. Вечно запертый в четырех стенах, я чуть не свихнулся от собственных мыслей. К середине февраля мне настолько осточертели моя комната, дом, школьные классы, что с первыми по-настоящему теплыми днями я под любым предлогом выбираюсь на воздух.

Каждый день снег понемногу сходит, и наконец остаются только островки на лужайке.

В субботу утром на холодильнике меня ждет записка с поручениями от папы, а во дворе – пикап и прицепная тележка. Я перевожу катер от двери черного хода на подъездную аллею и снимаю брезент, из-под которого выбегают чешуйницы. В кокпите темно, пахнет плесенью, и я оцениваю объем предстоящей мне работы. Кататься на катере мы сможем лишь через несколько месяцев, но его нужно привести в божеский вид.

Всюду на подъездной аллее лужицы талого снега. Из-за моторного масла с дороги, гнилых листьев и веток она выглядит ужасно, только я знаю, что за этим последует – солнышко, долгие прогулки, аромат барбекю все выходные напролет. В апреле нам сделают перетяжку внутренней обивки катера, поэтому я начинаю обдирать старую обивку вместе с липким слоем. Увлекательным это занятие не назовешь, только настоящей работы у меня нет, а бензин сам себя не купит, поэтому я выполняю папины поручения.

Я готовлю нужные принадлежности, заранее расстелив на траве большой кусок брезента, чтобы потом легче было убирать. Я успеваю вытащить капитанское кресло, когда за спиной у меня негромко скрипят тормоза и шуршат шины – кто-то приехал.

Я оборачиваюсь: Себастьян придерживает свой велосипед и щурится на солнце.

Вне школы я не видел его две недели, и почему-то от этого становится больно. Я выпрямляюсь и подхожу к палубе катера.

– Привет!

– Привет! – отвечает он с улыбкой. – Чем это ты тут занимаешься?

– Отрабатываю свое содержание. Ты, наверное, назвал бы это служением, – отвечаю я и пальцами ставлю в воздухе кавычки.

Себастьян смеется, и у меня щемит сердце.