Авторская одиссея

Фу-Фиби и Пэтти-с-протезом отбивались от пиратов в длинном деревянном тоннеле между третьим и четвёртым этажами. Через пять секунд после первого сигнала пиратки спрятались в небольшую каморку, выкрашенную в красный, а по тоннелю, словно гигантский шар для боулинга, покатился громадный камень, сбивая пиратов Дэвида с ног, как кегли. Фиби и Пэтти остались целыми и невредимыми.

На пятом этаже Сидни-Сальто и старший помощник адмирала сражались против восьми пиратов Дэвида на каждого. Когда с потолка неожиданно градом посыпались булыжники, они юрко нырнули под красную платформу. Сидни еле успела спрятаться — ещё чуть-чуть, и она лишилась бы ног, если бы они у неё еще были.

Полли и Сэнди схлестнулись с пиратами на лестнице между шестым и седьмым этажами. Едва они встали на единственную ступеньку красного цвета, вся лестница превратилась в скат, и пираты съехали по нему, как по горке, прямиком в озеро.

Большезадая Берта на восьмом этаже свернула не туда, и пираты Дымного Дэвида взяли её в кольцо. Пол здесь был выложен плиткой, и Берта выдохнула с облегчением, увидев, что стоит на красном кафеле. В следующий миг из пола стали выскакивать острые штыри, вонзаясь в ступни пиратов. Прыгая то на одной, то на другой ноге, они кричали от боли. К сожалению, место пониже спины у Берты сильно выдавалось назад за пределы красного безопасного участка, и одна из пик проткнула ей ягодицу.

На девятом этаже пирамиды Сирена-Сью удирала от пиратов, которые палили в неё из мушкетов. Она юркнула за красную дверь как раз в ту секунду, когда по проходу покатились брёвна. Пираты не удержались на ногах и упали с пирамиды.

Приунывшая Присцилла и Ромопийца-Ронда бродили по десятому этажу в поисках безопасной зоны. Но обе зазевались и провалились сквозь люк в клетку. Пиратки сошлись во мнении, что здесь до них никто не доберётся, и, откупорив бутылку рома, стали наблюдать за сражением.

На одиннадцатом этаже пол был сделан из подвижных половиц, которые крутились, качались или же просто ломались, стоило только на них ступить. Рыжая Салли и адмирал Джейкобсон отбивались от пиратов Дэвида, балансируя на неподвижных досках, выкрашенных в красный. Но что ещё хуже, в воздухе летали остро заточенные лезвия, и капитану с адмиралом приходилось от них уворачиваться. В конце концов лезвия устремились к пиратам Дэвида, и тем пришлось спрыгнуть с пирамиды, чтобы их не порубило на куски.

С последнего двенадцатого этажа крепости Алекс и Коннер наблюдали за сражением, охватившим все этажи. Тут Коннер услышал какой-то шум в рюкзаке и, расстегнув молнию, увидел, что Курица с розарием снесла несколько яиц, — похоже, со страха.

— Ну что, поубавилось у тебя смелости? — спросил Коннер.

Курица стыдливо понурила голову, а близнецы принялись бросать яйца в пиратов вниз, отчего те спотыкались и скатывались вниз с пирамиды. Ребята привлекли внимание Билли-Убили, и этот головорез, прихватив с собой нескольких пиратов, поднялся на двенадцатый этаж.

— Эй, детишки! — крикнул им изукрашенный татуировками пират. — У меня на правой руке хватит места для ещё двух отметок!

— Шёл бы ты отсюда по доске! — заорал ему в ответ Коннер.

Билли-Убили и пираты погнались за близнецами, но когда они добежали до южной стороны, пол начал разваливаться у них под ногами. Ребята заметили сверху турник с горизонтальными перекладинами и ухватились за них, чтобы не упасть. Но увы, пираты увидели их манёвр и, тоже уцепившись за турник, стали подбираться к близнецам и пытаться сбросить их вниз.

Тем временем Курица с розарием выпорхнула из рюкзака Коннера и принялась клевать руки одного из пиратов, вынуждая его разжать пальцы. Так она перелетала от одного пирата к другому, пока на турнике не остался только Билли-Убили. Держась одной рукой за перекладину, второй он потянулся за револьвером. Алекс одарила его презрительным взглядом, и в следующий миг все его татуировки-чёрточки превратились по волшебству в клещей, которые тут же впились ему в кожу. Крича от боли, он разжал руки и, пролетев все двенадцать этажей, плюхнулся в озеро, где на него тут же накинулись аллигаторы.

Алекс и Коннер перебрались с турника на твёрдый пол. Курица с розарием залезла обратно в рюкзак и хвастливо раскудахталась.

— Ну ладно, беру свои слова назад, — сказал Коннер. — Но не задирай клюв. Никто не любит самодовольных куриц.

Каждые тридцать секунд раздавался новый бой, лопалась ещё одна верёвка, и члены команды «Долли-Ламы» находили красные безопасные зоны, чтобы не угодить в ловушки. Пираты Дымного Дэвида не были столь удачливы. Они падали и падали вокруг крепости, как дохлые мухи. Вскоре от команды Дэвида осталась половина, затем — четверть, и в конце концов численность обеих команд сравнялась. А с такой скоростью недолго было до того, чтобы перевес оказался на стороне команды «Долли-Ламы».

Однако Дымному Дэвиду не было дела до своих пиратов: он горел жаждой мести. Осторожно обходя ловушки, он пробирался по крепости к Рыжей Салли.