Axis mundi

— Сокровище, что принадлежит коллективному бессознательному? И почему именно души? — Саша так и зацепилась за это слово. — Ты охраняешь их, души наших предков?

— А ты быстро справилась, не зря, видимо, живешь в двенадцатый раз, — усмехнулся симулякр. — Почти так. Ключевым словом было «предки», после которого я не имею права не раскрыть вам всей правды. Слушайте же.

Вы попали в место, которое зовется axis mundi. В переводе с латыни это означает «ось мира», которая проходит через центр людского макрокосма, связывая небо и землю друг с другом. Часто эта ось представала перед путником в виде древа или некоего колодца, очага. Не обязательно это должно было быть чем-то особенным: магическими свойствами мог обладать почти любой, на вид самый обычный предмет. Однако именно он, такой неприметный с виду, мог являться медиумом, соединяющим миры, энергии, жизни.

Обнаружить его удавалось лишь тем путникам, что находились в поиске себя и заблудились, стоя на перепутье. Раз в столетие, и никак не чаще, такая удача выпадала потерянным душам, которым Ось давала шанс начать все сначала. Вернее, лишь одной из них. Другая или другие, что оказывались поблизости, должны были продолжить начатый прежде путь.

Тут симулякр умолк, и я словно погрузился в вакуум. Не слышно было шума ветра, пения птиц. Только тогда я и заметил, что мы находились как будто бы в пузыре, что изолировал нас от всего внешнего мира.

— Не понял, зачем мне что-то начинать сначала, — признался я, хотя и боялся выглядеть недоумком перед Сашей. — Даже если я и потерянная душа или как вы там сказали…

— Заблудшая, — поправил симулякр. — Видишь ли, в чем штука. Как я и говорил, Ось и Центр представляют некие энергетические сгустки. Сгустки эти, подобно галактикам, похожи на спиральные диски с записанными на них потенциалах. Энергии способны ассимилироваться и распадаться. И каждый когда-либо живший на Земле человек уже рождается с одной из них внутри. Он совершает цикл от рождения к смерти, после чего энергия возвращается в Центр и приобретает иное воплощение. Ты, Артем, проходишь пока третий круг познания и накапливаешь энергию. А Саша — двенадцатый. На ее пластинке, так скажем, больше «треков», больше информации.

Немного обмозговав сказанное, я выдал:

— И что теперь с этим знанием делать? Вот, допустим, я сейчас понял, но что от этого изменится?

— Нет, ты не понял, — покачала головой Саша. — Сейчас наши энергии ассимилировались, так? Когда мы попали в область axis mundi.

— Верно, — подтвердил симулякр.

— И выбраться сможет только один из нас с перераспределенной энергией? А пластинка второго будет очищена, он начнет запись заново?

— Именно так.

Я не верил своим ушам.

— Что за чушь? Какая ассимиляция? Я ничего не почувствовал.

— А ты и не должен был, — грустно улыбнулась Саша. — Ведь, если верить всему происходящему, мы сейчас находимся в области такой сильной связи со всеми «душами», что ты не чувствуешь разницы между «собой» и «всеми». Я тоже.

— Может, — пробормотал я. — У нас иллюзии? Как в полете бывают, знаешь? Тебе кажется, что ты летишь в облаках с креном, но на самом деле все в порядке, и нужно просто верить показаниям горизонта. Так же и сейчас, я уверен. От жары видение случилось общее…

— Даже если это так, — произнесла девушка спокойно. — То нам ведь все равно эту иллюзию надо как-то покинуть, правильно? Мы ведь не можем остаться в этом карьере.

— А если можем? Вдруг если нас уже ищут? — засомневался я.

— Ты слышишь звуки двигателей? Я нет, — вновь грустно усмехнулась девушка. — И, если хочешь правду, я вообще с момента нашей «экстренной посадки» ничего не слышала извне.

— Как и я…

— Что же, остается только один выход — поверить в невозможное. Как бы глупо ни звучало.

Но почему все было так быстро? Почему я смотрел на эти золотисто-пепельные волосы, что, словно вуаль, окутывали ее лицо, и секунды летели быстрее, чем прежде, а я ничего не мог с этим поделать?..

Она смотрела на меня своими потрясающими голубыми глазами в нетерпении.

— Ты или я?

— Чего? — снова я затормозил.

— Кто останется здесь? Если это окажется навсегда…

— Не говори ерунды, — я замешкался, все еще наивно надеясь, что это был какой-то нелепый сон.

— Пусть это буду я, — вдруг Саша обратилась не ко мне, но к симулякру. — Если сказать на языке «музыкального альбома», двенадцатый трек моей пластинки может остаться в Хранилище.

— Саша, пожалуйста, — я легонько тронул ее за плечо. — Давай все же не будем этого делать. Мы ведь можем просто подождать.

— Не можете, она права, — иронично возразил симулякр. — Толку от этого не будет никакого. Просто залипание во временном континууме. Так что нужно действовать. Это как раз тот случай, Артем, когда как раз-таки ждать нельзя. Да-да, все мы знаем про твою ахиллесову пяту. Ты всегда оттягивал принятие самых важных решений до последнего, будь уж честен сам с собой… Но сейчас так не пойдет, дружок.