Axis mundi

— Мудрó, — кивнул я, накручивая ручкой в бортовом компьютере раздел с картами. — Постой, ерунда какая-то… Ведь по широте, мы были на градусе 51?

— Примерно так.

— Посмотри на экран, — дрожащим пальцем я указал на цифры «22». Рядом, в окошке долготы также стояло число «22».

— Хм, наверное, GPS-ка тоже накрылась, — пробормотала Саша, явно не понимая, что меня так встревожило. Я хотел было сказать ей о совпадении со вчерашним «застывшем» времени, однако удержался. Это бы ее только понапрасну расстроило и делу бы никак не помогло.

Саша ловким прыжком десантировалась, а я, напоследок осмотревшись, захватил свой полупустой портфель с заднего сидения и последовал за ней. Как назло, кепку забыл дома, а солнце уже начало припекать. Будь со мной кто другой рядом, я бы позволил себе немного посетовать на это. Но не с ней, не с ней.

— Надеюсь, мы скоро доберемся обратно, — выдохнул я, закрывая фонарь самолета. — Хоть на заднем сидении у кого-нибудь…

— Даже если и доберемся, — хмыкнула Саша, делая рукой «козырек» и всматриваясь вдаль. — То все равно придется объяснительную писать. Кто его знает, на сколько теперь нас от полетов отстранят.

— Об этом я как-то не подумал…

— Так, предлагаю топать во-он туда, — девушка указала на северо-запад, где виднелись серые вышки завода. — Мне кажется, от силы час ходьбы.

— А что думаешь на счет этого жуткого каньона? — спросил я, имея в виду легендарное кислотно-желто-зеленое «озеро» серных отходов, что располагалось чуть правее. — Может, хотя бы мимо пройдем? Кто знает, когда нам еще случай представится глянуть, что там на самом деле внутри.

— Ну, тогда маршрут часа на полтора будет, — Саша к моей идее отнеслась явно без энтузиазма. — Но да ладно, давай посмотрим.

Мой внутренний ребенок, что всегда завороженно заглядывался на загадочный каньон, восторжествовал.

— Есть!

Первые минут десять дороги я то и дело включал-выключал телефон, однако перестал это делать, когда раз на четвертый увидел, что часы показывали великолепные «22:22» снова. Я чувствовал себя героем какого-то нелепого мистического ситкома.

Саша молчала, очевидно, думая о чем-то своем. Мне не хотелось вырывать ее из раздумий, да и неловкости во время молчания с людьми я никогда особенно не испытывал. Тревога слегка отпустила меня, и теперь я, наоборот, преисполнился надежды, что, оставшись в живых, нам будет что вспомнить вдвоем.

«Бац!» — мое туловище словно врезалось в невидимую стену, что оттолкнула меня, как батут. Покачнувшись, я попятился назад и едва смог устоять на ногах. Затем все случилось так быстро, что осознать свои действия я смог уже после их свершения. Быстрый шаг вправо и немного назад — и вот я уже ловлю Сашу, которая легким перышком летит, встретившись с тем же неожиданным препятствием.

— А-а! — только и успела вскрикнуть девушка, как я уже поймал ее за подмышки. — Фух…Спасибо. Что это было?

— Без понятия, — ошарашенный своей скоростью и произошедшим, ответил я.

Мы были в каких-то ста шагах от карьера.

— Может, это нам почудилось? — Саша потерла глаза. — Какая-то чушь, тебе не кажется, что мы оба перегрелись?

— Возможно. Давай попробуем пройти дальше.

Я осторожно сделал один шаг, затем второй, третий… Барьера больше не было.

Радостные, мы с облегчением продолжили путь. Саша даже заулыбалась, обнажая свои белоснежные ровные зубы.

Наконец, подошли к злосчастному карьеру. Вблизи он, кстати, оказался вовсе не таким уж и таинственным — глыбы как глыбы, лежат друг на друге, одна желтее другой, и только. Камни цвета аскорбинки, подумаешь…

— Сверху круче выглядело, — вынесла вердикт Саша, махнув рукой. — Ну его, пойдем выживанием заниматься. Пить охота, жуть.

— Может, сделаем тогда по глотку? — предложил я, раскрывая рюкзак.

— Ну, если только по глотку, — поджав уже слегка побелевшие губы, согласилась Саша.

Видно было, конечно, что она пытается стоически перенести жажду, но тело не обманешь. Глаза ее заблестели, когда я передал бутылку с водой, сняв с нее крышку. Делая медленный маленький глоток, она после не удержалась и сделала еще один такой же, сдвинув брови. Девушка, будто бы боясь встретиться со мной взглядом, осматривала карьер. Вдруг глаза ее округлились, и она едва не подавилась. Наконец, завершив глоток и передав бутыль мне, Саша замахала рукой, указывая куда-то вдаль:

— Там человек!

— Чего? — сделав один быстрый глоток, я повернул голову и начал всматриваться вглубь карьера, не понимая, куда именно нужно смотреть. Перед глазами рябило да и только, среди примесей было трудно что-то различить.

— Вон, — Саша неожиданно взяла меня за подбородок и повернула голову резким движением градусов на десять правее. — Видишь, сидит на выступе?

И правда, метрах в пятидесяти от нас, как-то по-буддистски восседала некая фигура, по очертаниям похожая на мужскую.

— Неужели турист? — нахмурился я. — Что он здесь забыл?

— А шут его знает, пойдем и спросим, — пожала плечами Саша, устремившись к незнакомцу.

— Стой, — испугавшись, я схватил ее за руку. — Может, не надо? Какой нормальный человек поедет гулять по такому карьеру ранним пятничным утром?