Axis mundi

— П…ц! — прочитал я по губам Саши. Она показывала мне на частоты в правом верхнем углу экрана, которые все были перечеркнуты красными крестами. Мы еще и связи лишились, ну вишенка на торте, не иначе!

Я, прежде слышавший об «Adrenaline rush» только благодаря распитию газировки во время геймерских ночей, ощутил на себе все прелести эволюционных приспособлений вида Homo sapiens в ту минуту. Тот Артем, что в полусонном, мечтательном состоянии шел на полеты, сменился одержимым выживанием получеловеком-полубогом. Силы во мне было как будто раза в три больше, зрение стало острее, а мозг работал как никогда быстро. Бежать, спасаться, бить, лететь… Я помню, что в те мгновения мне казалось возможным все.

Однако на деле было вот что: Саша, по инструкции, выдерживала приборную скорость 88 узлов, а я, озираясь по сторонам, искал удобную для посадки площадку. Выбор мой пал на поле возле огромного кислотно-желтого карьера. Ионыч, наш инструктор, говорил, что там был сероперерабатывающий завод, оттого и цвет стал таким причудливым, неземным. Я не знал, сможем ли мы там поблизости найти людей, но это и не было в приоритете. Сперва надо было выжить. А это значило: спланировать на ровную площадку и приземлиться. И после уже решать, как быть дальше.

Я потряс Сашу за плечо, которая вся была вовлечена в пилотирование, и указал на поле. Она согласно кивнула. Следующие минуты до приземления длились и вечность, и доли секунды для меня. На автомате мы делали все, что привыкли при тренировке подобных случаев с инструкторами при имитации отказа двигателя. Выпуск закрылков, отключение всего электрооборудования… Я бы сделал все те же действия и с закрытыми глазами, настолько они уже въелись мне в подкорку мозга.

Наконец, до земли остается заветный метр — выравнивание, выдерживание и — насколько то было возможно — мягкая посадка. Саша даже превзошла саму себя, никогда при мне она не сажала самолет так хорошо.

— Браво! — усмехнулся я, снимая наушники, когда «даймонд» остановился посреди поля, а затем повернулся к девушке.

Дрожащими руками она сняла свою гарнитуру и откинулась на спинку кресла, слабо усмехнувшись в ответ.

— Мы… Живы, — только и смогла выдать Саша, немного отдышавшись. — Живы, живы, Божечки… Фу-у-х.

Солнце неумолимо светило сквозь фонарь, и я, уже изрядно взмокший, не мог больше оставаться внутри кабины, которая превратилась теперь для меня в подобие консервной банки, поставленной на медленный огонь. Мой КВС5, видимо, разделяла мое состояние и без лишних слов повернула дверную ручку. Привстав с кресел, мы одновременно толкнули фонарь вверх от себя.

Утренний ветерок обдал мое тело приятными струйками прохлады. Никогда бы не подумал, что так буду рад ветру в этих краях, ведь обычно он только все портил и мешал выдерживать направление на посадке.

— Так что же, надо бы позвонить тогда кому-нибудь из наших? — предложил я. — Связи по-прежнему нет?

Саша пригнулась и, прищурившись, посмотрела на частоты.

— Не-а. Очень странно, конечно. Только звонить придется тебе, ведь мои вещи…

Я поднял руку вверх, жестом останавливая ее. Не хотел возвращаться к этой никчемной размолвке даже в мыслях. Достав телефон из кармана, я с удивлением обнаружил, что на панели «связь» не было ни одной «палочки». Включил-выключил авиарежим, но это не помогло. Я не хотел расстраивать Сашу раньше времени, а потому прибегнул к последней надежде: перезагрузил мобильник полностью.

— У меня плохие новости, — возвестил я с дикой тоской в голосе, увидев на экране ровно такое же «ничего», что и прежде.

— Да не может быть, — скорчив гримасу, пробормотала девушка. — Что, тогда придется идти к тому заводу, про который говорил Ионыч? Может, там будут люди, и они нам помогут связаться с вышкой?

— Насколько уверенно он говорил про этот завод? — задал я встречный вопрос. — Может, нам стоит остаться на месте и включить аварийный маяк? Наверняка нас уже ищут… Учитывая, что воды у нас — только мои полбутылки, на вряд ли мы долго протянем.

Саша стояла в раздумьях, закусив губу.

— Пожалуй, ты прав. Можешь тогда включить АРМ?6

— Могу.

Я сел обратно в кресло и перевел красный переключатель в положение «ON». Ожидая услышать звуковой сигнал и включение аварийной частоты, я был не то чтобы раздосадован, скорее, разочарован… Неужели мы обречены? Даже не верилось. Я пощелкал переключателем туда-обратно трижды и посмотрел на Сашу.

— Мы пропали, — впав в самое что ни на есть уныние, возвестил я.

— Не говори ерунды, — нахмурилась она в ответ. — Мы исчезли с отметки диспетчера между двумя ППМ,7 причем известно, какими. Уверена, что за нами уже кого-то да выслали. Еще наши знают про ориентиры, про завод… Не догадается, что, оставив самолет, мы пошли именно туда, только болван. А таких, во всяком случае, откровенных сюда не берут.

— Хочется надеяться, — пожал плечами я.

Слова Саши таки привели меня в чувство. Авось, протянем до их прибытия.

— Только перед тем, как прийти, давай запомним наши координаты, на всякий случай, — предложила Саша.