Axis mundi

Я открыл перед ней дверь и жестом пригласил выйти первой. Девушка, молча улыбнувшись, испустила слабый вздох и зашагала к лестнице.

«Одна смена, и вы оба, выспавшиеся и свеженькие, поедете гулять… Если она согласится» — с надеждой подумал я, следуя за ней.

Но, как ты уже мог догадаться, все обернулось совсем не так, как мне хотелось.

Мы в темпе позавтракали и прошли медицину, а после отправились получать план полетов у инструктора, попросившись летать вместе. Маршруты мы уже почти «добили», и у каждого из нас осталось всего по часу летного времени.

— Дамы вперед? — спросил я, пока мы делали осмотр самолета.

Саша, которая уже оживилась и с энтузиазмом осматривала самолет, даже приоткрыла рот от удивления, замерев с крышкой от топливного бака в руке:

— Ты сегодня прямо-таки сама учтивость. Спасибо.

Дело было в болтанке, что начиналась как раз на второй-третий час полета, и потому приятнее всего делать взлеты-посадки в «молоке» утреннего воздуха.

Какие перемены порою происходят в человеческом микрокосме за считанные дни! Сидя справа от девушки, которую я будто сознательно не замечал несколько лет учебы, я теперь мог слышать, что сердце у меня трепыхается, как у зайчишки. По венам словно бежала не кровь, а струйки электричества, пронзающие все мое существо до кончиков пальцев.

Двигатель мы еще не завели, потому как Саша выполняла проверку кабины, и я решил было воспользоваться минутой тишины, чтобы предложить ей съездить вдвоем в город, как вдруг мой телефон предательски завопил. Это был Кир.

— Наверное, что-то срочное, — пробормотал я, отвечая на звонок. — Кир, если звонит, то по делу.

— Алло, ты уже ушел на самолет? — раздался неожиданно громко голос приятеля в трубке. — Слушай, тут Андроида забыла свой портфель в классе…

Я почувствовал, как краснею по самые уши. Саша, конечно же, все слышала, ведь мы находились меньше, чем в полуметре друг от друга. И как теперь быть?

— Она потом заберет, — тут голос мой сорвался.

Я отключил телефон. Дурак!.. Хотя как я мог выпутаться из этой несуразицы?

— Андроиде же не нужны ее вещи, — слова Саши окатили меня ледяной волной. — Робот вообще существо автономное, а вместо паспорта у него серийный номер на корпусе.

Я виновато посмотрел на нее.

— Прости, не думал, что тебе нужно оттуда что… Ведь мы по коротким маршрутам полетим.

— А надо было не думать, — отрезала Саша. — Надо было у меня спросить. Зассал, как… Зассал, в общем.

Ее брошенная фраза хлопком закрыла недавно приоткрывшуюся дверь нашей дружбы. Я вспылил и не мог не ответить, оскорбившись:

— Да, не зря такое прозвище тебе дали.

— Чудесно, — тут накал достиг своего предела. Черты лица Саши, я был готов поклясться, исказились, превратив ее в истинную арийку.

Я был опустошен. Как же так, неужели, это было все?

— Полетели, — добавила девушка, а затем надела наушники и запросила запуск двигателя.

***

Первые двадцать минут полета я не находил себе места. Они стали для меня сущим адом. Ни на секунду я не отпускал мысль о боли, что испытывал — та пожирала меня изнутри, и я боялся сказать хоть слово, потому что опасался, что голос мой задрожит, а Саша учует это, как хищник страх своей жертвы.

— Ты же понимаешь, что это ссора на пустом месте, — выдохнул я, едва мы прошли первый поворотный пункт.

Мне так хотелось вернуться назад во времени, хотя бы на час, хотя бы на сорок минут, когда все еще было хорошо между нами… Чтобы я успел пригласить ее в город. И тогда-то на звонок Кира, возможно, вовсе бы не пришлось отвечать: я наверняка помог бы Саше донести ее портфель.

— Мы не ссорились, — сухо ответила она по внутренней связи. — Знаешь, это было скорее напоминанием о том, как вы все ко мне относитесь. Так что, пожалуй, стоит сказать тебе спасибо за это, а то я как-то слишком расслабилась за последние дни… И сболтнула лишнего.

Меня даже передернуло от этого «лишнего», и я вновь потерял самообладание на секунду:

— Да ты просто стала человеком, Саша! — воскликнул я. — Не бойся, не слишком слабым, а обычным!.. И если ты боишься, что я кому-то рассказал о твоих проблемах, то зря. Ни с кем я вообще о тебе не говорил. Да и, честно, их сути я тоже толком не понял.

На какое-то время в воздухе повисло молчание, сотрясаемое приглушенным звуком мотора в наших наушниках. Саша, видимо, думала над моими словами.

— Я… — стало было отвечать она, как вдруг остановилась

Поначалу я не понял, в чем было дело. Однако, прислушавшись к резко изменившемуся звуку двигателя, почувствовал, как по лбу стекает капелька холодного пота: тот напоминал слабый булькающий кашель.

— Твою ж! — только и успел выдать я, как это случилось.

Все. И сразу. На приборном дисплее одновременно выскочили надписи «ECU A FAIL», «ECU B FAIL», что означало отказ блоков управления двигателем. Это было плохо.

Винт перешел в режим авторотации, не создавая более никакой тяги. Это было очень плохо.

И, наконец, я перестал слышать радиообмен в эфире, а после нескольких секунд, и Сашу. Словно попал в абсолютный вакуум. Когда казалось, что хуже уже не будет, наступил этот самый невероятный…