Азартные игры волшебников

Под однородной глыбой, на пару метров возвышавшейся над кратером, притаилась тонкая колонна, которая вряд ли могла служить ей опорой. На идеально ровной серой поверхности не было видно ни окон, ни дверей. Изгибаясь дугой у краев воронки, странное сооружение уходило вправо и влево, теряясь во тьме. Огромное, инородное, неприступное и потому, наверное, по-своему «возвышенное». Действительно, Храм! Только непонятно чей.

Игроки остановились у края склона и призадумались. До стены добраться нетрудно: стоит лишь перепрыгнуть какой-то несчастный метр пропасти, дно которой застилает тьма. Но штурмовать таким образом Храм даже пьяным девицам показалось глупостью.

– Ну и как мы туда войдем? Дыру пробьем? – поинтересовалась Лиса, формируя в руке сгусток багрового пламени, который и швырнула в стену, едва озвучив свой глубокомысленный вопрос.

Достигнув покатой поверхности, шар вспыхнул и рассыпался сотней крохотных искр, осветив на миг тонкую резьбу из загадочных рун.

– Рыжик, тебя не учили сперва думать и только потом действовать? – вздохнув, спросил Волк и легонько дернул ведьму за ухо.

За большое рыжее ухо с черным кончиком. Но Жозефина ощутила прикосновение чужих пальцев не к иллюзии, рожденной маской, а к своему собственному, чуть заостренному ушку – одному из самых чувствительных мест на ее теле. Рыкнув, девушка отодвинулась от союзника, который последнее время вел себя как воспитатель в детском саду. То по заднице шлепнет, то по головке погладит и скажет «умница», а то еще хуже – начнет растолковывать что-то с таким выражением на полосатой морде, будто пятилетним детям, как ложку держать, объясняет. Нет, ну, может, они с Кошкой иногда и вели себя странно… Особенно когда зареванная фея с маниакальным усердием устраивала удобную лежанку для так и не проснувшегося Мохнатика или когда сама Лиса пыталась проложить новую тропу в обход инструкциям. Но ведь это же иногда! А в целом обе сияющие золотом девушки были просто идеальными спутницами для своего напарника. Периодические приступы неконтролируемого смеха, танцы на обломках стен и протяжный вой на полную луну не в счет. В конце концов, где еще доведется увидеть небесное светило кроваво-красного цвета? Да к тому же в таком экзотическом антураже. Как тут… не повыть для вживания в атмосферу. А этот язвенник-трезвенник только и делает, что вздыхает. Сразу видно – мужик! Ничего он не понимает в тяге женской души к романтике.

– Наверное, здесь какая-то загадка! – задумчиво произнесла Кошка, разглядывая едва заметные знаки на стене, любезно подсвеченные магическим огоньком, который создал Волк. – Ой, я обожаю шарады! – хихикнула она и потянулась к рунам. Серый еле успел ухватить прыткую девицу за пояс, благодаря чему она не съехала по склону, а уперлась руками в стену, повиснув на самом краю. – Хи-хи, да оно железное! Сейчас-сейчас… Найдем зац-цеп… э-э-э… О! Ключ найдем! И все разгадаем.

Они действительно пытались разгадать шифр. Вернее, они пытались его для начала обнаружить. Но в монотонном узоре на металлической глыбе не было ничего примечательного. Где-то полчаса вся компания дружно перебирала разные комбинации, а Кошка самоотверженно тыкала пальцами то в одну, то в другую руну, а иногда и в несколько сразу. За это время у Волка основательно устала рука, которой он удерживал зависшую над пропастью фею. А Лиса от скуки чуть не спалила часть здания, что торчала из ближайших кустов. Просто так… чтоб посветлее стало. Ее порыв был пресечен в зародыше, но жажда действий требовала немедленного выхода. И с криком: «Эти жестянки только так понимают!» – ведьма схватила булыжник, придала ему магическое ускорение и со всей дури… то есть из чисто благородных побуждений запустила в стену Храма. Отскочив, самодельный снаряд едва не задел обалдевшую Кошку, но Волк вовремя дернул ее назад. Зато глухой щелчок, раздавшийся после лисьей атаки, стал предвестником ее триумфа. Следом за странным звуком отделилась и отъехала вниз часть металлической стены, открыв взорам союзников темное нутро Храма.

– Я же говорила! – гордо задрав нос, сообщила Жозефина. – Эти жестянки только силу и понимают. А вы… загадки-загадки! – Рыжая презрительно фыркнула и, пользуясь тем, что Серый был занят феей, нырнула в проход.