Азовский гамбит

— Что уж там, виноваты мы, — отвечал герой обороны Смоленска. — Уж больно быстро все произошло.

— И почему, в бога душу мать, ни одна сволочь не приглядывает за царской семьей, а все заняты, черт знает чем! — окончательно не выдержал я и начал ругаться, на чем свет стоит.

— Помилуй, — завыл первый судья приказа Большой казны Шереметев, в ведении которого как раз и находилась царская резиденция вместе со всем двором, а так же поварнями, ткацкими и швейными мастерскими и всеми прочими службами.

— Значит так, — зло посмотрел я на лучших людей государства. — Если через пять минут…

Сказать, что случится через такой короткий промежуток времени, я не успел, поскольку с башен кто-то заорал дурным голосом, — пожар!

— Где? — задрал я голову, пытаясь рассмотреть кричавшего.

— Везде, — растерянно отозвался часовой. — По всей Москве задымило!

— Твою ж дивизию, — выругался я и как ужаленный побежал на стены, громыхая несуразными в данной ситуации доспехами.

Над столицей и впрямь тут и там поднимались дымы, а кое-где уже и полыхало.

— Вот это да! — с боязливым восхищением хором воскликнули оказавшиеся рядом Митька с Петькой.

— Что творят ироды… Они ж пол-Москвы спалят! — охнул взобравшийся за нами следом патриарх.

— Вот что, Владыка, — вздохнул я. — Твой полк сейчас где?

— Патриаршие палаты охраняет.

— Выводи его в город и занимай Замоскворечье, пока оно не запылало. Если где гореть начнет — тушите, поймаете поджигателей — рубите. В общем, действуйте.

— Маловато нас для эдакого дела.

— Монахов привлеки. Царедворцам ведра раздай. Что хочешь делай, а чтобы огонь дальше не распространялся.

— Все исполню, государь. Сам-то ты куда?

— Заканчивать надо с бунтом, а затем пожар тушить.

— Батюшка мы с тобой! — снова высунулись мальчишки.

— Вот еще что, — вздохнул я. — Поскольку на нянек и спальников надежды никакой нет, присмотри сам за этими двумя огнеборцами.

— И это исполню, — кивнул Филарет, после чего размашисто благословил меня, — пусть тебя бог хранит, царь православный!

— Только на него и надежда, — скрипнул я зубами и так же резво побежал вниз.

Дмитрий с Петером хотели было воспользоваться моментом и технично смыться, но патриарх был не тем человеком от кого можно легко ускользнуть.

— Стоять чада! Али не слышали, как царь вас моему попечению поручил?

— Но Владыка!

— Ничего не ведаю, сказано стоять, стало быть, выполняйте. Не то враз березовой каши отведаете. Я вам не Шереметев, у меня не забалуете!

— Ну, уж принца-то вы, ваше святейшество, пороть не станете, — рассудительно заметил Петер, опасливо косясь на патриарха.

— Вот ты за обоих и получишь, — не растерялся глава русской церкви, — а станешь умствовать, так и втройне.

— Я — лютеранин, — набычился мальчишка.

— А я — поп, мне и окрестить не долго!

Сраженный последним доводом юный приятель царевича тут же замолк и старался более не отсвечивать.

Что такое пожар в деревянном городе? Это ад. Одно спасало — пока сильного ветра нет. А на небе даже тучки появились, вот бы сейчас дождиком ливануло с высоты, какая подмога огнеборцам! Но нет, ни капельки, а потому мы мчались сквозь огонь и дым, чтобы вышибить из города бунтовщиков, после чего можно было приступить к тушению пожаров.

К счастью, народ уже и сам стал отходить от развернувшейся в столице кровавой вакханалии. Увидев, что власть наконец-таки появилась и занята их спасением, люди сами выходили из домов, и, выстраиваясь тут же в цепи, передавали друг другу ведра. Там где потушить не получалось, горящие терема, избы и сараи раскатывались по бревнышку. Из охваченных пламенем домов выносили немощных и угоревших, выводили из клетей скотину.

А мы тем временем, двигались дальше, пока, наконец, не добрались до Голутвенной слободы. Там тоже пылало, но нечего было и думать, что прорваться внутрь, потому что озверевшие защитники стояли насмерть. Когда дворянская конница попыталась нахрапом прорваться внутрь, на нее со всех сторон кинулись вооруженные дрекольем бродяги и принялись избивать не ожидавших такого горячего приема боярских детей. К тому же, не слишком богатые на пороховое зелье ополченцы успели растратить свои заряды и не смогли поддержать атаку стрельбой.

В общем, после недолгой, но отчаянной схватки подмосковные помещики не выдержали и были вынуждены откатиться назад.

— Пороху бы, — еле выдохнул чумазый от дыма дворяинин, едва не свалившись с коня рядом со мной. — Без огненного боя не сладим!

— А лучше пару рот пехоты, — заметил я, лихорадочно осматривая окрестности в поисках решения.

— Или хотя бы воды. Мочи нет терпеть жажду.

— Дайте же человеку пить! — крикнул я, но, как на грех, все фляги оказались пусты, а ни колодца, ни ручья поблизости не имелось.

— Отходить надо, — шепнул старавшийся держаться рядом Грамотин, но я в ответ так бешено взглянул на него, что у дьяка сразу же пропала охота давать советы.