Азовский гамбит

Затем загремели барабаны, и из ворот стройными рядами вышла настоящая баталия ощетинившаяся пиками. За ними гурьбой последовали мушкетеры, тут же выбежавшие во фланги, и поддержали атаку пикинеров дружными залпами.

Оказавшись меж двух огней, восставшие дрогнули и бросились в бега, спасая свои жизни и свободу. Так что скоро все было кончено.

— Рад видеть ваше царское величество в добром здравии, — любезно поприветствовал меня командовавший атакой баталии фон Гершов.

— И тебе не хворать, — усмехнулся я с высоты седла. — Много потерь?

— Пока трудно сказать, — пожал плечами барон. — Но внутрь мы их не пустили. Так что дома целы и обыватели по большей части тоже.

— Ладно, коли так. Теперь пора двигаться дальше. Оставь сколь требуется для охраны, а с остальными выдвигайся за мной.

— Слушаюсь, государь.

К сожалению, чем дальше мы продвигались к центру города, тем больше жертв и разрушений встречалось нам на пути. Неубранные трупы, разбитые и разграбленные дома и торговые лавки. Особенно сильно пострадал Китай-город, а вот стрелецкая слобода и Кремль уцелели. Что впрочем, было неудивительно. В первой нашлись вооруженные и решительные люди, сумевшие дать укорот грабителям, а второй был огорожен высокими стенами и рвом, через которые бунтовщики не сумели перебраться.

Надо сказать, что встретили нас настороженно. Стрелять из пушек, правда, не стали, но и ворота открывать не торопились. И лишь когда я в сопровождении Корнилия выехал вперед и снял шлем, на воротной башне началась суета.

— Откройте своему царю! — зычно крикнул мой телохранитель и сделал знак горнисту, чтобы тот протрубил.

— Государь, ты ли это? — крикнул какой-то ратник, выглянув из бойницы.

— А вы, вашу мать, кого ждали? — вызверился я. — Ну-ка открывайте, пока целы!

— Сейчас, батюшка! — отозвался служивый и тут же исчез из поля зрения.

— То-то же, — скривился я, но кричать, обещая кары небесные, не стал.

Однако время шло, а ворота так и оставались недвижимыми и в какой-то момент я потерял терпение.

— Вы, что б вас так и раз этак, там околели все что ли?!

— Нет, мой кайзер, все живы, — высунулась из бойницы мальчишеская голова. — Просто солдаты разбирают завал.

— Петька, это ты что ли? — удивился я.

— Да.

— Какого черта, прости господи, ты тут делаешь?

— Во дворце ужасно скучно, вот я и пришел посмотреть.

— Зашибись! — покачал я головой, после чего снова спросил, — Как там наши?

— Все в порядке, мой кайзер, — правильно понял меня мелкий проныра. — Нас с принцессами хорошо охраняют.

— Оно и видно, — усмехнулся я. — Надеюсь, Дмитрию хватило ума не последовать за тобой?

— Как можно, государь? — искренне удивился парень. — Это я последовал за его высочеством!

— Что?!

— Я здесь, отец! — появилась еще одна голова в бойнице.

— О, нет!

— Мы с Петером пошли на разведку…

— Клянусь богом, кое-кто в Кремле не переживет сегодняшний день!

В этот момент ворота все-таки открылись и я, пришпорив своего коня, не разбирая дороги, влетел внутрь. Судя по количеству бревен, камней и еще какого-то хлама, валяющегося по обе стороны от проезда, осажденные постарались на славу, когда заваливали проход. Однако мне почему-то не хотелось хвалить их предусмотрительность. Впрочем, и ругаться на рядовых стрельцов явно не стоило, тем более что к воротам спешно приближались фигуры покрупнее.

Походу здесь собралась вся или почти вся Боярская Дума. Одни, как Шеин были в полном воинском облачении и с оружием, другие вроде Романова в парадных ферязях и высоких горлатных шапках, третьи, очевидно, не успели толком одеться при бегстве и теперь выглядели не слишком презентабельно. Особняком стоял Филарет в окружении клира. Судя по всему, они только что закончили молебен и теперь выделялись полным облачением.

— Отец! — кинулся ко мне на руки Дмитрий, а следом за ним и Петька и, возможно, именно это спасло кое-кого от немедленной расправы.

Я тут же соскочил с седла и бросился обнимать своих мальчишек.

— Эх, вы, неслухи!

— Почему ты не взял меня с собой? И Петера?!

— Да, и меня!

Разумеется, взять их с собой я не смог бы в любом случае. Просто потому, что им еще рано сидеть в седле, а брать с собой карету… ну, вы понимаете? Да, пришлось бы тащить целый обоз с припасами и слугами, которые смогли бы заботится о детях и какая тогда к лешему инспекция? И самое главное, сколько бы она продлилась? Тут, как выяснилось, столицу и на неделю нельзя оставить без присмотра.

— Я думал тут безопаснее, — вздохнул я, особо выделив слово «думал». — Вокруг мои верные люди, они смогут приглядеть за вами и уберечь от беды.

— Помилуй, батюшка, — правильно поняли ход моих мыслей бояре и начали опускаться на колени.

Страшно не люблю этот рабский обычай, но тут уж никого не удерживаю. Ибо накипело.

— Куда, позвольте спросить, смотрели в Разбойном и Земском приказе? Почему вовремя не узнали о готовящихся беспорядках и не пресекли?

— Прости, государь, не уследил, — глухо ответил Романов, еще ниже склонив седую голову.

— И как так получилось, — обернулся я к Шеину, — что царь сам должен собирать ополчение, а в Разрядной избе никто и не почесался?