Ба (СИ)

- В этом институте все проходят одинаковые предметы на первых курсах, - ответила Джанет, когда я озвучила вопрос родственницы. - И мы, информатики, и материаловеды и, скажем, историки науки, все разбираемся в азах химии, физики или астрономии. И иногда тебя задевает то, к чему ты прямого отношения не имеешь.

- А Сунлинь? - спросила я. - Он из другого общежития? И с направления астрономии?

- Первый раз его вижу, - пожала плечами Джанет, - как и Пол. О, Никки!

Джанет поприветствовала высокую девушку с длинными фиолетовыми волосами, большими татуировками и с пирсингом в брови, на губе и в носу.

- Сто лет тебя не видела! - обрадовалась незнакомка. - Всё сидишь на кафедре?

- Да, не вырваться из этой цитадели, - закатила глаза Джанет. - Знакомьтесь, это Илона, это Никки.

Я пожала руку девушке, уже понимая, что забыла её имя, потому что лимит моей памяти на новые имена обычно составлял одну штуку в день, а уже встретила слишком много людей на Хэллоуине.

"Тогда лучше выкинь остальные имена из своей тупой башки и запомни Никки!" - кричала Алёна.

- А, ты первокурсница из России? - улыбнулась Никки, и я увидела пирсинг в её языке. - Джанет рассказывала, как ты странно говоришь, то с сильным акцентом, то без!

- Никки! - стукнула её по руке Джанет.

- Ой, да в акценте нет ничего плохого! - смеялась Никки. - Лично я нахожу славянский акцент очень сексуальным.

- Э-э-э... ну, спасибо, - не обрадовалась комплименту я.

"Наконец-то! - кричала мысленно родственница. - Наконец-то! Это подарок судьбы, Илона! Не вмешивайся и повторяй всё, что я тебе скажу!"

Джанет ушла приводить в чувство Пола после драки, и мы с Никки остались в неловком молчании, как два полярных медведя на льдинах, медленно проплывающих друг мимо друга в Ледовитом Океане.

- Как тебе Лос-Анджелес? - спросила Никки, потягивая пиво из жестяной банки через трубочку.

- Я ещё не видела города, - повторяла я слова Алёны и чувствуя странные, несвойственные мне интонации, - может, покажешь мне его?

- За три месяца ни разу не была у океана? - изумилась Никки и немного облилась пивом. - Это должно быть исправлено сейчас же! Мы едем купаться! А потом гулять по Аллее Звёзд!

- Отличная идея! - радостно улыбалась через меня Алёна. - Но как же мы доберёмся до побережья?

- Фигня! - махнула рукой Никки и выкинула пустую банку, промахнувшись мимо урны. - Я на колёсах. В смысле, не подумай... На машине!

- Мы поместимся туда втроём?

- Зачем нам третий? - нахмурилась Никки.

- Ты, я и твоя красота, - гордо произнесла то ли я, то ли Алёна.

- О, как мило! - приобняла меня Никки, и мы пошли к выходу.

"Ба, что за фигня? - кричала я. - Почему я подкатываю к первой встречной наибанальнейшими пикаперскими фразочками?"

"Расслабься, дорогая, - думала Алёна. - У Ба скоро первая сессия, позволь ей впервые в жизни по-настоящему расслабиться!"

Машина Никки - старый, почти античный кабриолет, был припаркован у заднего выхода из дома Дабни. Я плюхнулась на пассажирское сидение, всеми силами души желая оказаться в тихой комнате своего общежития и позвонить Пете, у которого как раз должны были закончиться сегодняшние лекции в Германии.

- Ты уверена, что сможешь вести? - спросила я без участия Алёны, видя попытки Никки попасть ключом в зажигание.

- Опять этот акцент! - ткнула Никки мне в лицо пальцем. - Не бойся, детка, я знаю Калифорнию как свои пять пальцев!

Мы резко сорвались с места и на полной скорости вылетели с территории кампуса. Прохладный ночной ветер ударил мне в лицо через пробоину на лобовом стекле.

- В это время года не холодно купаться в океане? - повторила я вопрос Алёны.

- Сейчас считается лучшее время для сёрфа, - Никки опасно перестраивалась из крайней правой и крайнюю левую полосу. - Ты не сёрфишь?

- Нет, но всегда хотела попробовать!

- Ночью мы утонем, если будем сёрфить, - весело смеялась Никки, подолгу отрывая взгляд от дороги, чтобы смотреть на моё лицо. - Предлагаю просто поплавать!

- Отлично!

Мы влетели в Лос-Анджелес как будто через пять минут после выезда из института, чудом не попав в десяток аварий по дороге. Другие водители постоянно сигналили нам вслед, наблюдая экстремальные манёвры Никки.

- Добро пожаловать в Калифорнию! - показала та на залитый огнями город, когда мы вырулили на широкий проспект, обильно украшенный к Хэллоуину. - Хочешь посмотреть, где вручают Оскар?

"Я хочу выжить!" - кричала я Алёне.

- Да! - радостно вопила Алёна, поднимая руки и размахивая ими в воздухе.

Телефон звонил в кармане, и я слышала звонок из Скайпа, но было страшно отпустить ручку двери хоть на мгновенье, потому что казалось, что я могу просто вылететь на повороте.

- Смотри, отсюда видно надпись "Голливуд"! - Никки развернулась, показывая рукой назад, и чуть не вылетела на встречку.

- Осторожнее! - кричала я.

- Уау, какая красота! - кричала Алёна, оценив огромные подсвечивающиеся буквы на холме.

Мы резко свернули с освещённой огнями улицы и покатили к тёмному пятну на горизонте.

- Океан! - кричала Алёна. - Плавание в океане отличается от плавания в море?