Баба Люба, давай!

— Ну, вы же сами сказали, что переговоры будут вестись около месяца, — растерялась Люба, — значит, еще месяц надо отучиться.

— Но… зачем вам оставаться в академии? Я не понимаю, — Фелионор покачал головой. — Особенно, если учесть, что ректор вряд ли будет доволен тем, что вы предпочли другого. Вероятно, он будет пытаться мстить. Те же знания, что вы получите за месяц обучения здесь, вы можете получить за неделю в Лесу. Если вы любите учиться, то ваша наставница, думаю, с удовольствием вам поможет. Насколько я знаю, у ведьм даже полигон есть для отработки заклинаний.

— Да, действительно, это хороший вариант, — согласилась Люба.

Чем меньше потом она будет видеться с Вальдемаром и Тианой, тем лучше. Правда, жить где-то надо будет целый месяц. Придётся арендовать жильё, и на еду деньги тоже потребуются. Может, Оника что-то посоветует? В столице, цены, должно быть, кусаются, а наследство бабушки Доры не бесконечное.

Эльф некоторое время наблюдал за сосредоточенным лицом девушки, а затем поинтересовался:

— О чем вы так надолго задумались?

— О жилье и хлебе насущном, — призналась Люба.

— То есть?

— Надо будет где-то жить и что-то есть.

— Жить вы будете у меня, есть тоже, — как нечто само собой разумеющееся заявил Фелионор.

— Где это у вас? Во дворце или в здании посольства, которое вам выделят? — растерялась девушка, — во дворце зашкаливающее количество снобов на квадратный метр, меня там сожрут и не заметят. Как только увидят, какого красавчика я в женихи урвала, отравят просто из зависти. Уж лучше послушницей в храм напросится на месяц, чем во дворец! Может, есть какая-то традиция, когда невест в храм Доброй Матери отправляют ради очищения, или чего-то еще?

Вильена так просительно заглядывала в глаза Фалинору, что тот смутился. Разволновавшись, она невольно стала использовать свое очарование, которое пробивалось даже через защитный барьер кольца. Эльф даже посочувствовал пока незнакомому Вальдемару, который попал под подобную атаку.

— Я ни о чем подобном не слышал, хотя живу на землях людей уже шесть лет, — пожал плечами Фелионор.

— А может, вы скажете, что у эльфов такие традиции? Мол, невеста должна запасти в храме благодати по самые ноздри? — предложила Люба, — или не обязательно в храм. Можно меня хоть к черту на рога услать благодати набираться, только от дворца с его серпентарием подальше. Нельзя?

Эльф скептически посмотрел на Вильену и отрицательно покачал головой.

— Я мог бы снять домик в столице, — предложил он, — во дворце действительно может быть небезопасно для вас.

— Тогда, возможно, мы бы разделили все расходы пополам? — осторожно поинтересовалась Люба.

У эльфов равноправие, так что ей показалось, что момент оплаты надо обсудить сейчас.

— Вы сомневаетесь в моей платежеспособности? — ледяным тоном осведомился Фелинор.

— Нет, — быстро ответила девушка, — не сомневаюсь, но Даинор говорил, что в Лесу равноправие, поэтому я подумала, что мы должны вложиться одинаково. Кроме того, вы и так много для меня сделаете. Ведь именно вам придется продумывать встречу, договариваться с ректором, чтобы он передал документы об опекунстве и одобрил вашу кандидатуру в качестве жениха. Из-за того, что осталось всего тридцать дней до моего совершеннолетия, все это придется делать быстро. А теперь еще и домик арендовать. Я бы могла хотя бы в этом помочь, неприятно чувствовать себя обязанной.

— Не нужно беспокоиться, — мягко сказал эльф, — пока мы в Жистралии, будет странным, если вы станете что-то оплачивать. Приберегите деньги. Они вам потом понадобятся.

— Мы ведь… эээ… вместе будем жить? — Люба сообразила, что делить домик придется с эльфийским красавчиком, — никаких общих спален, ничего подобного!

— Конечно! Никаких общих спален.

— Никаких принуждений и шантажа, — ультимативно постановила девушка.

— Клянусь! Но требую с вашей стороны подобной клятвы, — предусмотрительно заявил Фелионор.

— Клянусь! — искренне сказала Люба, — я бы вам еще и в том поклялась, что не буду пользоваться ведьминскими приемами против вас, но, к сожалению, пока не умею контролировать свои способности. Однако, кольцо постараюсь не снимать в вашем присутствии.

***

Фелионор привычным жестом потер бровь. Девушка ушла несколько минут назад, но он все не мог осмыслить свои впечатления от общения с ней. Вильена его поразила. Было в ней что-то такое: непонятное и одновременно привлекательное. Не просто самостоятельность, а привычка рассчитывать только на себя. Снять домик. И только потом она осознала, что им придется жить вместе. Забавно.

Поначалу он ждал, что она все же попросит его снять морок, но его внешность интересовала Вильену в последнюю очередь. Фелионор уж решил, что девушка не увлекается противоположным полом, но её реакция, когда он снял амулет, эту идею опровергла. Эльф почувствовал интерес и восторг, но она мгновенно настроилась на рабочий лад.

Размышления мужчины прервал завибрировавший артефакт связи. Даин будто бы знал, когда вызывать.

— Ну как? — без приветствия спросил он.

— Ты победил, — признал Фелионор, — артефакт и бочонок пива твой.