Баба Люба, давай!

Тортиса распирала гордость за созданную систему артефактов. Он любовно потирал записывающий кристалл и представлял, что сделает, когда станет ректором. В том, что ему удастся подслушать что-то важное, декан некромантского факультета не сомневался. Зачем любовнице ректора ходить на магический полигон со студентом? Учиться заклинаниям?! Конечно же, нет! Тут что-то нечисто, и он, лорд Тортис, обязательно подслушает, что именно.

Но время все шло, а от поставленной прослушки не было никакой пользы. Студенты, судя по разговорам, действительно занимались магией. Между тем сроки поджимали, и каждый раз встречая Вальдемара, лорд Кетрей злился все больше.

Неделю прослушка проработала вхолостую, студенты третьего курса уехали на практику, и заниматься магией с выскочкой было просто некому. Тортис совсем уже отчаялся и думал о том, чтобы отключить артефакт, когда, наконец, кристалл записал шокирующую информацию.

Декан несколько раз прослушал запись, чтобы осознать. Невероятно! Оказалось, ничем не примечательный студент — принц, который согласно закону, сможет взойти на трон, только окончив высшее учебное заведение! Естественно, ректор не мог не знать, кого он обучает. Недаром, он пригласил этого желторотого тогда в кабинет. Это заговор! Заговор против регента!

Тортис взглянул на часы, два часа ночи. Сегодня он весь вечер просидел в мужском клубе, проиграл в карты небольшую сумму, но ему редко везло. Всех разговоры крутились вокруг посольства эльфов. Лорды обсуждали политику, торговые выгоды и прекрасных эльфиек. Домой лорд Кетрей попал поздно, и прослушал запись уже глубокой ночью.

У Тортиса была возможность связаться с одним влиятельным господином, но беспокоить того ночью не хотелось. С другой стороны, ждать лорд Кетрей просто не мог. Кристалл жег руки. Тортис решительно взял артефакт связи — простую круглую пластинку — и послал вызов. Прошло примерно десять минут, прежде чем ему ответил заспанный голос:

— Тортис, сожри тебя упырь, ты хоть знаешь, сколько время?

— Прошу прощение за то, что разбудил, но есть очень важная информация, — заискивающе начал декан.

— Такая, какая была в прошлый раз? — ядовито осведомился собеседник.

— Нет-нет! Клянусь силой, это очень важно! Сведения государственного значения!

Клятва силой — непростые слова. Человек на том конце замолчал, явно решая, как поступить: выслушать настырного мага или послать подальше.

— Возможно, вас ждет продвижение по службе… — додавил Тортис.

— Хорошо. Приезжай.

Через полтора часа лорд Кетрей с ожиданием смотрел на одутловатое лицо Брана Алесиуса — командира столичного гарнизона стражи.

— М-да, интересно, — сказал, наконец, Бран, — это политическое дело, а я только по криминалу, всякие кражи, убийства ограбления. Однако, знаю, кому подкинуть эти сведения, чтобы они дошли до нужных ушей. Иди, Тортис, вижу, что ты устал. Дальше я разберусь сам.

Лорд Кетрей понял, что Бран решил забрать кристалл себе, чтобы самому почивать на лаврах. Допустить такого декан не мог.

— Нет, ну что вы, — заюлил он, — я ведь должен убедиться, что информация оказалась важной.

— Куда уж важнее! Замышляется заговор против нашего принца. То ли сумасшедший, то ли обманщик называет принца самозванцем… — Бран вдруг подумал о том, что Тортис — человек настырный и так просто не уйдет, потому что почувствовал выгоду, — Ладно, оставайся, давай выпьем медового взвара и что-нибудь съедим.

— Но ведь заговорщики… — попробовал поспорить лорд Тортис.

— Никуда не денутся… — перебил командир городского гарнизона, — ты сам слышал: он будет сдавать экзамен. Леди провинциалочка тоже никуда не исчезнет, а ректор тем более. Эти сведения лучше предоставить заместителю советника, когда он выспался и в хорошем настроении. Тогда можно будет рассчитывать на денежную премию, или продвижение по службе.

Лорд Кетрей кивнул, аргументы были вполне разумными. Бран лучше знал, как подобраться к советнику.

На самом деле, командующий гарнизоном был неглуп и понимал, что, скорее всего, Тортис вычислил настоящего принца. Уж больно уверенно говорил тот малый, да и не похож он, судя по рассказу декана, на сумасшедшего. Откуда-то он действительно знал, что произошло во дворце, знал, что артефакты признали того, регентского принца.

Кроме того, очень подозрительно выглядело поведение регента и совета. Наследника скрывали так, что никакие сведения о нем не появлялись совсем. По долгу службы, Бран знал, что информация рано или поздно «протекает», но его глазастые шпионы за столько лет не узнали ничего. Наследника не предъявили узкому кругу лиц даже на восемнадцатилетние.

То тут, то там раздавались недовольные шепотки о том, что лорд Уривар не планирует уступать место принцу и вообще не знает, где находится законный наследник. Шепот уже давно перерос бы в полноценные возмущения, если бы не действия советника по безопасности. Всем недовольным так или иначе закрывали рты.