Бабье лето

Десятидневное заточение для Олеси Астаховой, как она считала, пошло ей только на пользу. Она смотрела телевизор, сидела за компьютором, читала немецкие и русскоязычные газеты. Ей было не до женихов. Информация о стране, в которой она жила, была куда интереснее, чем походы за женихами. Невесту радовало и то, что Васильев дал очередное объявление в немецкую газету.

Относительное затишье все больше и больше располагало к взаимному пониманию пожилого мужчины и молодой девушки. В какие-то моменты они становились очень близкими людьми. Олеся не скрывала, что Иван Петрович, так она называла Васильева, во многом напоминал ее дедушку. У него был такой же командный голос, такая же походка, чем-то напоминавшая бравого солдата на строевом плацу. Многое знал Васильев и о военной службе. Во время одной из бесед молодая постоялица, как бы невзначай, спросила своего наставника:

─ Иван Васильевич, а что Вас связывало с моим дедом Владимиром? Я, честно говоря, о Вас до сих пор мало что знала… ─ Заметив нескрываемое удивление на физиономии мужчины, она вновь продолжила. ─ Дедушка о Вас мне ничего и не рассказывал…

Наставник почему-то с ответом медлил. Молчал, словно воды в рот набрал. Потом неспеша поднялся, подошел к небольшому шкафу, стоявшему рядом со столиком для компьютера, и вынул из него альбом. Тетрадь из плотных листов в переплете была сильно устаревшей, скорее всего, от времени. На ее обложке было написано: «Московское высшее общевойсковое командное училище имени Верховного Совета РСФСР».

Васильев открыл альбом, перевернул несколько листов, и слегка вздохнув, вынул одну из фотографий. Затем также неспеша подошел к блондинке, которая задала ему вопрос о своем деде. Бывший афганец не скрывал, что он ждал этого вопроса от внучки своего командира целых десять дней. Возможно, и годы. И, наконец, этот момент наступил. Он слегка потрепал девушку по ее плечу, поднес к ее глазам небольшую черно-белую фотографию и с волнением произнес:

─ Олеся, посмотри на это фото… Что ты здесь видишь?

Девушка, едва окинула взглядом фотографический снимок, тотчас же сильно вскликнула. На слегка пожелтевшей от времени фотографии она увидела двух мужчин. В том, что высокий мужчина с заросшей щетиной был ее дедушка Владимир, она нисколько не сомневалась. Она его узнала бы из тысячи, даже из миллионов мужчин, независимо в какую форму они были одеты. За плечами деда был автомат Калашникова, на его голове была шляпа-афганка. Слезы все больше и больше душили молодую девушку. Сдерживал себя, чтобы не расплакаться, и тот, кто много лет назад стоял рядом с командиром батальона Астаховым. Через некоторое время близкие друг другу люди успокоились. Присели на диван. Олеся вновь взяла фото в руки и еле слышно прошептала:

─ Иван Васильевич, я смотрела подобный альбом у дедушки, но такой фотографии я не видела…

Васильев слегка покачал головой. Затем сильно стиснув зубы, произнес:

─ Этот снимок мне сделал сержант Потугаев… Это был мой первый боевой выход и, к сожалению, последний в сопредельном государстве, имя которому Афганистан…

Рассказ очевидца боевых действий с участием офицера Астахова потряс блондинку. Она сидела и тихо всхлипывала. Одновременно себя корила за то, что за все годы, прожитые с дедом, она по-настоящему, по душам с ним не поговорила. Не нашла времени спросить и о боевых операциях, в которых рисковали своей жизнью миллионы советских солдат и офицеров. Рисковал своей жизнью и дед, самый близкий ей человек…

После небольшой паузы Васильев сказал:

─ Олеся, благодаря твоему деду, который спас мне и другим солдатам жизнь, я сейчас и живу… И еще скажу тебе, внучка, как мужчина, как офицер Советской Армии… ─ На это раз голос Васильева был сильный, уверенный… ─ Благодаря таким офицерам, как твой дед, наша армия была и остается непобедимой…

Неожиданно пожилой мужчина замолчал. Олеся слегка приподняла голову и устремила взгляд на своего собеседника. Несколько продолговатое лицо, верхняя часть которого была испещрена глубокими морщинами, было неподвижным, словно у сфинкса. Она вновь опустила голову и стала рассматривать знакомое фото. Не скрывала, молодой парень, стоявший рядом с ее дедушкой, разительно отличался от того, кто сидел напротив. И тут же блондинка услышала знакомый голос:

─ В этом бою капитан Астахов показал исключительный пример героизма и самопожертвования… Позже ходили слухи, что его представили к звезде Героя… К сожалению, эти слухи оказались только слухами…

Был поздний вечер, когда Олеся заснула. Она почти два часа лежала в мягкой постели и все думала и думала о своем деде. Ей было очень жаль, что он на своем веку многое пережил. Несмотря на жизненные перипетии, Астахов не сдавался. Внучка гордилась тем, что ее дед был сильным и порядочным мужчиной.