Бабье царство. Русский парадокс

Герцен писал в своей книге о Дашковой: «Екатерину раздражала эта девушка, говорившая (смевшая говорить!) о своей собственной славе с ее умом, с ее огнем, с ее девятнадцатью годами». И «с быстротой истинно царской неблагодарности» Екатерина это показала. Во время коронации Дашкову поместили в самую последнюю группу, входившую в Успенский собор. Она перестала быть подругой Императрицы и стала всего лишь женой подполковника князя Дашкова. Ее, конечно же, позвали на балы по случаю коронации, правда, в списке из 122 гостей она была на 110 месте. Но достаточно Екатерине сказать ей ласковое слово – и она готова служить ей… Вот так, то изгоняя, то приближая Дашкову, Екатерина до конца дней будет управлять вечно юной, вечно в нее влюбленной и вечно ее ненавидящей Дашковой…

Впрочем, после вступления на трон Екатерине стало не до Дашковой.

Толпа самодержцев

Итак, победив, тридцатитрехлетняя Екатерина привычно, то есть с холодной головой, подвела итоги. Она сама их опишет позднее: «Флот был в упущении, армия в расстройстве, крепости разваливались… На штате-конторе было семнадцать миллионов долгу… К заводам приписных крестьян я нашла сорок девять тысяч в явном ослушании и открытом бунте против заводчиков и, следовательно, власти той, которая их приписала к заводам. Монастырских крестьян и самых помещичьих почиталось до полутораста тысяч, кои отложились от послушания и коих всех усмирить надлежало…» Но главное бедствие – «шатание в умах». Ведь теперь на русской земле находились одновременно целых три законных Государя, которым в разное время присягнула страна: Император Иоанн Антонович, к тому времени уже двадцать лет просидевший в камере Шлиссельбургской крепости; свергнутый внук Петра Великого – Император Петр Третий, к тому же законный муж Екатерины; и, наконец, она сама – нынешняя Императрица. Плюс ее семилетний сын, который, по мнению многих, должен был сидеть на троне и при котором ей полагалось быть всего лишь регентшей до его совершеннолетия.

Но на троне сидела она, Ангальт-Цербстская принцесса, дочь жалкого коменданта Штеттина, державшая в заточении потомков великих Царей. Она оставалась худородной немкой, захватившей трон… пока эти два Императора были живы. Они представляли собой соблазнительнейшие фигуры в стране непрерывных переворотов – постоянных походов неуемной гвардии на дворец своих царей. Но недаром она писала в «Записках» о решимости, столь необходимой правителю.

Нежная дамская революция закончилась по-мужски!

Сначала Екатерина разобралась с главной опасностью – с мужем, которого она поселила «в местечке очень уединенном и очень приятном». Эта «приятная» местность оказалась для Петра суровой тюрьмой, где гвардейцы под началом Алексея Орлова вдоволь поиздевались над вчерашним Самодержцем. Екатерина сохранила письма Петра из Ропши. В них Император всея Руси «нижайше просил» разрешить ему справлять естественные надобности без охраны, дозволить прогулку, которая, как она знает (все-таки жена!), нужна для здоровья (у него геморрой и без движения пухнут ноги). Просил отпустить его в Голштинию с любовницей Елизаветой и не оставить там без пропитания, как она обещала. Он пытался взывать к милосердию: «…Если Вы совершенно не желаете смерти человеку, который достаточно уже несчастен, имейте жалость ко мне и оставьте мне мое единственное утешение Елизавету Романовну. Вы этим сделаете большое милосердие Вашего царствования…» Свои письма жене, узурпировавшей его трон, вчерашний муж-император униженно подписывает: «Ваш нижайший слуга Петр».

Но Екатерина не отвечает, ждет, когда охрана – «смирные и избранные люди» – решатся… В это время в Ропшу уже прибыл придворный хирург Паульсен с набором инструментов, в том числе с пилой для вскрытия трупов, и той же каретой был отправлен в Петербург Маслов – единственный лакей Петра в Ропше, последний нежелательный свидетель.

Наконец дождалась! Алексей Орлов начинает подготовку к развязке. Она сохранила его письма. «Матушка Милостивая Государыня, здравствовать вам мы все желаем несчетные годы. Мы… со всею командою благополучны, только урод наш очень занемог и схватила Его нечаянная колика, и я опасен, чтоб он сегодняшнюю ночь не умер, а больше опасаюсь, чтоб не ожил. …Другая опасность, что он действительно для нас всех опасен для того, что он иногда так отзывается, хотя в прежнем состоянии быть».

Она молчит. И Орлов шлет новое письмо:

«…Он сам теперь так болен, што не думаю, штоб он дожил до вечера и почти совсем уже в беспамятстве, о чем уже и вся команда здешняя знает и молит Бога, чтоб он скорей с наших рук убрался…»

Но ответа опять нет. Понять Орлову нетрудно – это и есть ответ.