Бабье царство. Русский парадокс

Вольтера ее письма соблазнили моментально. Интеллектуальный король века с удовольствием переписывался с обычными королями. Вернее, с «необычными»: с остроумцем великим Фридрихом и одним из самых просвещенных и либеральных монархов – австрийским Императором Иосифом… С каким же восторгом Вольтер получил восхищенное, почти раболепное письмо от почитательницы – красивой дамы, русской Императрицы… Галантный француз тотчас начал изливать потоки восхищения. Она скромно просила поберечь его драгоценные слова до тех пор, пока станет их достойна. И продолжала воспевать философа: «1746 год стал поворотом в моем развитии – я прочла вас… Ваши труды сформировали мой разум, мои убеждения».

Теперь молодая повелительница самого большого в мире Государства будет трогательно отчитываться перед философом обо всех событиях в своей Империи, не забывая его славить. А славить в России умеют. У нас знают главное правило: с лестью нельзя «пере-», можно только «недо-». Тем более что Вольтеру нужно было ее поклонение, особенно тогда, в 1762 году, когда заблистала новая звезда – Руссо. Произошло невероятное: Руссо посмел полемизировать с Вольтером!.. Досталось от Руссо и вольтеровскому герою – Петру Великому. «Петр был всего лишь гениальным имитатором. Он не обладал настоящей гениальностью, которая создает все из ничего. Он начал делать из русских немцев и англичан, тогда как ему надо было делать русских. Тем самым он помешал подданным стать тем, чем они могли бы стать…» Руссо презирал наступавший мир буржуа, осмеивал титулы. Между тем хозяин Фернейского замка получил титул камер-юнкера прусского двора и переписывался с королями, в то время как Руссо называл себя врагом монархов. Не забыл он, как мы помним, и Екатерину.

Она соответственно относилась к Руссо. «Он очень опасный автор, его слог кружит и сбивает с толку головы молодых людей», – сказала она Дашковой. Екатерина предпочитала Вольтера. И Вольтер теперь предпочитал всем дамам Екатерину…

Но, славя хлеб духовный, она всегда помнила о хлебе насущном. Величайший Вольтер – отнюдь не величайший богач. Она постоянно покупала его сочинения. «Дайте мне сто полных собраний сочинений моего учителя, чтобы я могла их распространить повсюду… Это разовьет у нас сто тысяч талантов, которые без того потерялись бы во мраке невежества…» – писала она Гримму.

И Гримм покупал книги Вольтера, не забывая сообщать об этом автору. Как и положено в России, ее преклонение перед Вольтером стало сигналом для подданных. Отныне все наши вельможные путешественники спешили в Ферней – поклониться философу. Это вошло в обязательную программу русских за границей. Екатерина благодарила Вольтера за то, что он принял «многих наших офицеров», которые, конечно же, «воротились без ума от Вас и Вашего любезного приема».

Дидро

Наступление пером Екатерина вела по двум фронтам. Взойдя на престол, она тотчас написала еще одному всеевропейскому кумиру – редактору Энциклопедии, философу и писателю Дени Дидро.

Вся передовая современная культура содержалась в томах его знаменитой Энциклопедии. Но этот парад мысли испытывал постоянное давление со стороны французской цензуры и католического духовенства. Узнав о трудностях с изданием Энциклопедии во Франции, Екатерина тотчас предложила Дидро издавать ее в России. И уже Вольтер восхищался ее щедростью: «Кто бы мог подумать, что родина скифов готова поддержать Просвещение, в отличие от короля Франции».

Конечно, Дидро не мог согласиться печатать Энциклопедию – символ Просвещения – в стране, где большинство сограждан оставались рабами. Но, как и Вольтер, он отдал должное повелительнице варварской страны, которая жаждала помогать идеям Просвещения, в то время как правительство Франции их преследовало.

Екатерина никогда не забывала о могуществе денег. Еще девочкой все свои жалкие средства она тратила на подарки придворным, покупая их расположение. Теперь иностранные просветители заняли достойное место в списке ее щедрых трат… Но это не унизительные подачки. Она была изобретательна в этих тратах, щедрость ее никогда не оскорбляла великих людей. В 1765 году Екатерина узнает, что Дидро вынужден продавать свою библиотеку за 15 тысяч ливров, чтобы купить приданое дочери. Она тотчас покупает эту библиотеку за 15 тысяч, чтобы… оставить ее Дидро в пожизненное пользование. Она назначает Дидро библиотекарем его собственной библиотеки с постоянным жалованьем в тысячу ливров, заплатив… за 50 лет вперед! Все это очень скрасило жизнь вечно нуждавшегося Просветителя.

«Вся литературная Европа рукоплещет, – писал еще один великий европеец, Д’Аламбер, – никому еще в голову не приходило рассыпать благодеяния за 700–800 лье от своих владений».

Дидро, как и Гримм, переходит на царское жалованье. Теперь он спешит сообщить Екатерине обо всех произведениях искусства, которые продаются в Париже. Через Дидро она приобрела знаменитую коллекцию живописи баронов Кроза…