Бабье царство. Русский парадокс

«Пощадливая» Екатерина

Итак, Никита Панин остался канцлером – главой Иностранной коллегии.

Тогда, в расцвете силы и славы, она помнила мудрость: «Гнев – это блюдо, которое надо есть холодным». И во имя интересов Государства сумела быть «пощадливой».

Панин продолжал занимать все те же высокие должности. Но уже с начала восьмидесятых он становится декорацией… Теперь за ним неусыпно и усердно следит Шешковский.

Именно тогда, после раскрытия заговора, во время восстания Пугачева Екатерина поняла, как ей нужен сподвижник. Настоящий, который поможет ей нести неподъемную русскую корону. И такой человек уже был у нее на примете…

Но о нем – позже.

Дидро

В 1773 году, в разгар бурных событий – падения Орловых, заговора Панина и Пугачевского бунта, – в Россию приехал Дени Дидро.

«Мы [Вольтер и Дидро] просто светские миссионеры, проповедующие культ святой Екатерины, и гордимся только тем, что церковь наша всемирна», – писал Вольтер. Он тоже думал о поездке в Россию, но все-таки не решился. И вот свершилось – второй миссионер приехал в страну скифов.

Дидро поселили в великолепном особняке Льва Нарышкина, старого друга Екатерины, которого когда-то предлагала ей в любовники фрейлина Чоглокова…

Дидро приехал на пару месяцев, но задержался на пять – все это время он почти ежедневно виделся с Императрицей. Сразу по приезде его привезли к ней. В отстроенный архитектором Растрелли Зимний дворец…

Заботы и тревоги Екатерины не испортили величественной встречи двух Просветителей.

Дворец самой большой страны мира

Дворец, который строился для Императрицы Елизаветы, съел тогда российский бюджет. Но Елизавете пожить в нем не пришлось. Несмотря на все ее мольбы и приказы, Растрелли закончить не успел. Пока красились и сохли стены, в тщетном ожидании переезда Елизавета умерла.

Вступивший на престол Петр Третий сумел поселиться во дворце, но, как известно, ненадолго. Переехавшая во дворец вместе с Петром Екатерина отправила мужа-Императора в могилу.

В Зимнем – 1500 комнат, и это было самое высокое гражданское здание столицы – дворец, достойный самой большой Империи мира. Захватив власть, Екатерина не спешила переселиться туда, где еще бродила тень убиенного мужа. Только через два года она окончательно перебралась в Зимний, многое перестроив. Ее апартаменты располагались на втором этаже. Окна ее комнат, сильно перестроенных, и сейчас глядят над Комендантским подъездом… Вместе с ней въехал во дворец тогдашний фаворит Григорий Орлов. Накануне приезда Дидро он стал бывшим фаворитом. В его апартаменты уже вселился тогда конногвардеец Васильчиков.

Жилище августейшего философа

Через стеклянную дверь на балкон Екатерина увидела подъезжавшую карету… Дидро вошел во дворец. Началось путешествие философа по жилищу «Клеопатры с душой Брута».

Анфиладу великолепных зал открывала приемная с троном. За право восседать на этом золоченном кресле не так давно заплатили жизнью два Императора… Французу показали Бриллиантовую комнату. Здесь у нее, как у всех дам-Императриц, хранились драгоценности. Наши царственные женщины знали в них толк. Здесь будет храниться и бриллиант Орлова – один из крупнейших в мире. Но просвещенной Императрице негоже тратить сотни тысяч на дамское украшение. Будет разыгран спектакль – будто бы Григорий Орлов в день ее рождения и в память о прежней любви подарил ей этот фантастический камень в 400 карат (до огранки)… Она повелит вставить бриллиант в ее скипетр.

Спальня, будуар, столовая и, наконец, библиотека… Конечно же, в библиотеке должна была состояться первая встреча Просветителей. Здесь поджидала великого гостя великая Императрица. Она хотела, чтобы он оценил выбор сочинений. Но он с печалью смотрел на шкафы с книгами. Он знал: когда он будет лежать в могиле, именно здесь будут стоять его любимые книги. Она оценила его взгляд и, стараясь быть веселой, пригласила его в особые комнаты.

Опять Дидро вели через бесконечные залы. Он уже с трудом шел через все это великолепие, когда (наконец-то!) пришли в павильон… Дидро увидел двусветный зал, украшенный мраморными статуями и множеством хрусталя. Люстры и жирандоли сверкали в дневном свете… Из окна – видна Нева. С той стороны реки напротив дворца возвышалась крепость, построенная великим Петром. Силуэт крепости с острым шпилем, взметнувшимся из-за крепостных стен, был очень красив. Если не знать, что крепость была русской Бастилией, где умертвили сына Петра Первого, и что Собор в крепости – семейный некрополь Романовых…

Дидро смог оценить азиатский вкус – постоянно видеть в окнах дворца тюрьму и семейное кладбище.

Зато с противоположной стороны павильона через окно размером во всю стену виднелось рукотворное чудо – Висячий сад. В саду рядами росли деревья, подстриженные в форме пирамид. Миртовые и лавровые деревья на зиму убирались в оранжерею. Но по случаю приезда дорогого гостя заняли свои места – благо день был теплый.