Бабье царство. Русский парадокс

Потемкин начал свое правление Новороссией еще в Петербурге. Начал грозно. Его очень тревожило казацкое воинство в Новороссии – Запорожская Сечь. Эта вольница всегда готова взбунтоваться, недаром многие сечевики участвовали в Пугачевском бунте. К тому же они очень опасны – привыкли воевать на стороне тех, с кем союзничать выгодно: с русскими, с турками, с татарами и даже с поляками… В это время у запорожцев разгорался конфликт с властью. Екатерина уже набрасывала «саван крепостного рабства» на Новороссию. И в Петербург поступил донос, будто всевластный кошевой атаман Петр Калнышевский, при котором Запорожская Сечь воистину процветала, решил угрожать Петербургу. Будто бы кошевой обсуждал с казаками идею – податься к турецкому султану… Было ли это в действительности или Потемкину требовался повод, чтобы до своего приезда уничтожить этот вечный очаг смуты – мятежную Сечь? Думаю, ему пришлось уговаривать «пощадливую» Екатерину. Она представляла, что скажет Европа – ведь недавно она награждала запорожцев… Но уговорил. Из Петербурга последовало приказание армии: уничтожить Запорожскую Сечь, распустить запорожское войско…

На Троицкую неделю (церковную седмицу) русские войска в составе 50 полков конницы и 10 тысяч пехоты подошли к Запорожской столице… Стояла лунная теплая ночь – весна встречалась с летом. Частокол окружал казацкий городок. Избы, покрытые соломой, колокольня православного храма – все тонуло в лунном свете… Запорожцы весело праздновали святки, бессчетно было выпито горилки, сладко спали часовые. Внезапное появление русских войск, с которыми еще вчера вместе воевали против турок, стало шоком для казаков. Генерал-поручик Петр Текели, командовавший операцией, прочел ультиматум. Он дал запорожцам два часа на размышление. После тяжелого совещания с отрезвевшими старшинами Калнышевский с архимандритом уговорили казаков не проливать православную кровь. Запорожцы сдали без боя столицу казацкой вольницы.

Русские войска захватили архив и войсковую казну. После чего пушечными выстрелами сровняли с землей захваченный городок…

Казаки разбрелись – кто в Турцию, кто по городам Малороссии. Но с кошевым и двумя его ближайшими сподвижниками Екатерина и Потемкин поспешили расправиться, чтобы население не забывало о том, как опасно бороться с властью. Их арестовали, конфисковали имущество. Петра Калнышевского, восьмидесятипятилетнего популярнейшего вождя запорожцев, тайно отправили на край света – в Соловецкий монастырь, в вечное заточение. Почти двадцать восемь лет он сидел в каменном мешке с заплесневелыми стенами и с крошечным оконцем. На воздух его выводили лишь трижды в году – на церковные праздники. Но ни разу гордый кошевой не попросил пощады у своих мучителей. Помилованный Александром Первым, он остался на Соловках монахом-схимником. Умер Калнышевский в возрасте ста двенадцати лет…

Итак, знаменитая Запорожская Сечь и ее последний кошевой остались только в легендах. Екатерина издала манифест: «Нашим Генерал-Порутчиком Текеллием, со вверенными ему от нас войсками, занята Сечь Запорожская в совершенном порядке и полной тишине, без всякаго от козаков сопротивления… нет теперь более Сечи Запорожской в политическом ея уродстве, следовательно же и козаков сего имени».

Птица вылетела из гнезда

Теперь он мог спокойно отправиться в «свой край». В 1776 году Потемкин покинул Петербург. Отъезжал он из столицы графом Священной Римской Империи – она выпросила этот титул у Императора Иосифа. Впрочем, графом был недолго. Австрийцы оценили его желание воевать с Турцией – главным врагом Австрии на юге. Вскоре Потемкин станет Князем Священной Римской Империи…

Позаботилась Императрица о подарке мужу в дорогу. Ему был преподнесен Аничков дворец, соперничавший великолепием с Зимним императорским дворцом.

Потемкин ехал на юг. Она повелела оказывать ему в пути воистину царские почести. На юге Империи наступила эра Потемкина, и будет она длиться до его смерти.

Портрет фаворита

Как положено великому человеку, он был любим и ненавидим – при жизни и после смерти.

«В этом характере есть гигантское, романтическое и варварское», – писал принц де Линь, служивший в войсках Потемкина (он заведовал артиллерией). «И загадочное», – добавляли другие. Наблюдавшие его иностранцы с изумлением отмечали: «Он мог впасть в депрессию, сутками валяться на диване, уставившись в одну точку или играя в шахматы и в карты. Чтобы потом в кратчайший срок свершить титаническую работу».

Но остается вопрос: впадал ли он депрессию или показывал, что он в депрессии, то есть дурачил депрессией? Как дурачил своей ленивостью управлявший внешней политикой граф Панин.

Кстати, внешнюю политику у Панина фаворит уже вскоре заберет…

Потемкин, «показывая вид ленивца, трудился беспрестанно… – писал самый прозорливый из иностранцев, все тот же принц де Линь. – …Всегда лежит, но не предается сну ни днем, ни ночью…».