Бабье царство. Русский парадокс

И вот уже ощутимый результат этих ссор: «Платить… ласкою за грубости не буду», «…баловать тебя вынужденными словами не буду».

И разрыв состоялся. В декабре 1775 года у нее появляется новый секретарь – красавец Петр Завадовский. И тогда он испугался… Нет-нет, он не хочет, не может ее потерять! Второго июня 1776 года Потемкин пишет ей: «…Я для Вас хотя в огонь, то не отрекусь. Но ежели, наконец, мне определенно быть от Вас изгнану, то лутче пусть это будет не на большой публике. Не замешкаю я удалиться, хотя мне сие и наравне с жизнью». Она отвечает, что никто его не гонит и удаляться ему не надо. Но мучительный человек удалиться не хочет, но и жить в заточении не может. И он продолжает гнать ее к разрыву, не забывая… безумно ревновать. Итак, Завадовский? Потемкин грозит в записке: «Жив не останется, кто займет мое место!» Она отвечает: «Какая тебе нужда сказать, что “жив не останется тот, кто место твое займет”. Похоже ли на дело, чтоб ты страхом захотел приневолить сердце. Самый мерзкий способ сей непохож вовсе на твой образ мысли, в котором нигде лихо не обитает. А тут бы одна амбиция, а не любовь, действовала». И в конце – главные строки: «…Опасаться тебе причины никакой нету! Равного тебе нету». «Перестань беситься, сделай милость, для того, чтобы мой характер мог вернуться к натуральной для него нежности. Впрочем, вы заставите меня умереть».

Но решиться на неизбежное ей пришлось. Защитник-супруг получает желанное. Это не деньги, не земли, не крепостные, не сервизы и дома. Он получает самое драгоценное для них обоих – власть и свободу.

Дверца открыта! Лети! Любовная клетка пустеет. Двор узнает, что Потемкин должен покинуть Петербург. Придворные радостно обсуждают: очередной фаворит разделил судьбу Орлова и Васильчикова – его отсылают на юг.

На самом деле Потемкин уезжал из дворцовой клетки фаворита владыкой желанной Новороссии…

Но, покидая дворец, придумал главное: он уезжал, чтобы… остаться!

Владыка Новороссии

Итак, муж будет управлять огромным краем, получившим название «Новороссия». Это южные области, примыкающие к Черному и Азовскому морям, золотая земля – плодородный чернозем. Лишь ближе к морю – бесплодные солончаки. «Дикое поле» – так назывался в древности этот край, где хозяйничали крымские татары, совершавшие через эти пространства набеги на южные границы России. Полноводные реки Днепр, Днестр и Буг пересекают эти степные пространства. Дикие кони, кабаны, сайгаки, олени – давние обитатели этих мест. И рядом с ними обитают такие же свободные и дикие казаки.

Конец славного мятежного братства

Казацкая вольница издревле селилась в низовьях Днепра – на островах. Казаки создали здесь, за днепровскими порогами, вечно мятежное военное братство – Запорожскую Сечь. Запорожцы отказались от обычных в гражданской жизни семьи и детей. Война, охрана границ и порой разбойные набеги – их удел. Запорожская Сечь зависела от соседей – Российской Империи, Речи Посполитой, Османской Империи и от крымского татарского хана. Постоянно против кого-то из них или на стороне кого-то из них Сечь воевала. Было время, когда они именовались «Запорожским Войском Его Королевской Милости» и состояли на службе у польского короля, или «Войском Его Царского Величества Запорожским», и тогда они служили русскому Царю…

В последней Русско-турецкой войне запорожцы участвовали на стороне русских, их причислили к армии фельдмаршала Румянцева. Воевали они храбро. Екатерина наградила кошевого атамана Запорожского Войска Петра Калнышевского золотой медалью, осыпанной бриллиантами, золотые медали получили и казацкие старшины.

Но после победы в турецкой войне Екатерина приказала построить Днепровскую оборонительную линию. В линии было семь крепостей, отделивших Новороссию от татарских земель. Запорожская Сечь оказалась пленницей внутри этой линии.

Такова была земля, которую Екатерина отдала ему во власть… Недавно он воевал на этой земле, теперь повелевал ею.